112/180

奪還 ④

「何を考えているんですか？」

『それよりとっとと考えろ。華を救う方法。』

そう言うと、体勢を取り直して、紫さんの方を見る。

少しホッとすると、急にはちみつの香りが鼻をくすぐる。今まで、こんなことなかったのに。

嗅いだことのないこの香りに、戸惑いを覚えた。

『どうしたの？ひーちゃん。』

『はちみつ…。』

はちみつの香りなんてしない、とおばあちゃんは言う。1人にだけ香る匂いなのだとしたら、さらにわからない。

ただ、一つ言えることは、華の香りではない。確実に。冷華として、匂いを変えられていなければ。

「どうかしたの？ひなたちゃん。」

『いえ、何もないです。』

ただ、そう言うしかなかった。誰もこの香りがわからない。そっと、縁側の方を見ると、肩に黒い羽をくっつけた男が立っていた。

『え…、』

動揺しすぎて、声に出てしまっていた。その声を拾うものはいなくて。

そいつは、ニヤッと笑った。私はその瞳に捕らわれ、何も考えられなくなる。

『誰も逃げられなくしよう。』

瞬きをした瞬間に、彼の姿はなくなっていた。その代わり、近くの池を黒い蝶が羽ばたいていた。

「ひなたさん？」

『紫さん、楓もそろそろ時間が。』

「そうね。明日の予定は？」

「明日は、特にないです。」

その言葉を聞くと、ホッとしたように “ また明日 ” って言うんだ。