ゲーム世界に猫耳少女として転生したんだけど。

ティナの家族

５５ お手柄ミコちゃん

「……なるほど、分かったわ！」

「ホントに分かってるのか？」

「つまり、ティナちゃんのお母さんは地下水路に隠れてるってことね！」

　ガタッ

「……」

「……」

「あれ？　二人とも？　大丈夫？」

　シーマはミコに、ティナちゃんの両親について、私にしたように説明をした。

　でも、あんまりよくわかっていないようで、私とシーマは椅子から転げ落ちそうになる。

「あのなぁ……まあいいさ、今からの目標はティナのお母さんに会う事なんだから」

「まあそうね」

「そうでしょ？」

「……あー！　もういい。準備できたら教えてくれ……」

　わしわしと頭をかきながら自室へ行くシーマ。ミコと喧嘩した後だから、機嫌悪いのかな……？

「セリカ、どうしたの？」

「ミコ、先に準備してて！」

「わ、分かった」

　私は起きてすぐ準備していたので、ミコを二階に行かせた後、シーマの部屋をノックする。

「ねぇシーマ、怒ってるの？」

「……」

　扉を開けると、昨日持っていた写真を見つめて、なにやら考え事をしているようだった。

「……ああ、ごめん、気づかなかった」

「機嫌悪いみたいだったから、心配になって」

「ああ、ごめん。機嫌が悪いというか、ティナに両親のことなんて説明しようかなって……」

　シーマは、ティナちゃんのこと大好きなんだなあ……。少しでも傷つかない嘘がつけるならと、あれこれ考えていたのだろう。

　きっと、あんまり寝れていなかったんだな……。

「ごめんね、昨日、私がちゃんと上で寝ていれば……」

「別にセリカとミコは悪くないさ……それに」

「それに？」

「いやっ、なんでもない……」

　部屋の外からミコの声が聞こえる。きっと準備できたのだろう。

「そろそろ行こうか」

「えっ、うん……」

　私とシーマは部屋を出て、一足先に靴を履いていたミコと一緒に家を出る。

「セリカ、もし、もしね？　仮にお母さんが貴族にハメられただけの良い人だったとしたら……ティナちゃんをどうする？」

「返せって言われたら返すし、要らないって言われたら貰う」

「セリカ……」

　こればかりは、会ってみないとわかんないけど、出来ればこのままがいい。

　せっかく出来た新しい家族が、一度捨てた母親の元へ離れていくなんて嫌だ。

「たしか、住宅街を降りて南西の地下水路だったよね」

「ああ、この階段を降りて……こっち、あ、こっちだ」

「えっ！　ちょっと待ってよ、みんな！」

「ごめん、わざとじゃないんだ」

「ミコが先に行くからでしょ？　案内役の後ろについてなさいっ」

「はぁ～い」

　あちこちと指さすシーマ。それに振り回されるミコ。

　◇◇◇

「ついたぞ、ここの真下が恐らく、フィリアがいるだろう廃棄された地下水路だ」

「草だらけの空き地じゃない」

「ホント、この下に隠れてるとは思えない……」

　私たちは、自宅がある所から少し階段を降りた、平な土地の住宅街にある小さな広場に来ていた。

　塀に囲まれた草むらに、倒れた土管の山と、大きな木が生えていて、なんだかドラ〇もんに出てきそう。

「広場のどこかに隠し通路につながる穴がないか探してみてくれ」

「りょーかい！」

「えっと、人が入れるくらいの穴が隠せそうな場所……」

　私とシーマは、手分けして草が生い茂っている、隠し通路がありそうな場所を探す。

　ミコは、広場に土管が置いてあるのが謎だといって、土管に潜ったっきり出てこなかった。

「シーマ、あった？」

「ないな……ミコはどこ行ったんだ？」

「そこ」

　私はミコが入った土管の中を指さす。

「あのなぁ……こんなところから人が入るわけ……」

「シーマ？　シーマ、どうかした？」

「まさか、な……はは、なんだこれ！？」

　シーマが土管のふたをあけて、中を見ると、急に驚きだす。

　何かと思い、私も近づいてみると、ミコが入ったはずの土管は、真っ暗で先が見えなかった。

　反対側に回っても、ただの土管だ……。どういうこと？

「別空間に繋がってるとでもいうのか？　一体、誰がこんな高位の魔法を……」

　転移系の魔法……聞いただけで強そうだ！　きっと、普通の人じゃ使えないモノだろう。

　シーマの驚きようを見て、そう思う。

「ミコがその中に入ったっきり、戻ってこないってことは……」

「もしかしたら、片道切符なのかもしれないな。試しに、クリエイターモードで確認してみてくれ」

「分かった！　スキル、クリエイターモード」

　……ミコ、ミコ……。

　クリエイターモード専用マップで、ミコを検索する……いた。この土管の真下。地下水路の中だ！

「ミコはこの真下にいるわ……フィリアさんと一緒に」

「よし……いくぞ」

「うんっ」

　ズムムという、風船に手を押し込むような、反発する感覚。それを乗り越えると、つるっと殻から飛び出したゆで卵のように、私とシーマは地下水路に放り出された。

「あだっ！」

「うへっ！」

「シーマ！　セリカ！」

　いてて……。

　目を開けると、ミコの隣に居たのは、銀髪赤目の女性。ティナちゃんに似てなくもないけど、なんだか大人っぽい印象。

　ここに籠ってたからなのか、背は１７０センチほどだけど、とても細っこくて、腰あたりまで伸びている髪の毛がボサボサと跳ねていた。

「あなたが、フィリアさん……？」

「ひっ！　あなたたち、誰！？　もう私をいじめないでっ！！！」

　私たち……というよりは、私たちの後ろ、虚空を見つめて、怯えているフィリアさん。

「シーマ……」

「ああ、幻覚だな。俺たちが、別の何かに見えているんだろう。……こりゃ、事件だな」

　シーマは怯えているフィリアさんの前に行き、フィリアさんのおでこに手をかざす。

「安心しろ、俺たちは敵じゃない。本当の姿を見てくれ」

　そう言って、なにかの魔法を発動すると、彼女の瞳には、失われていた光が取り戻される。

「ああ……あ……わ、私……！」

「気が付いたようですね、フィリアさん」

「ああ……あああっ！！」

　急に泣き出すフィリアさん。シーマは彼女を幻惑魔法で眠らせて、担ぎあげる。

「一旦、家に戻ろう。話はそれからだ」

「あたしも出たい！　……ここ、息苦しいし、ジメジメしてるし、頭からキノコ生えそう！」

「頭からキノコって……でもどうやってでるの？」

「あ……」

　シーマはフィリアさんをかついだまま、空いてる右手で顎を触る。

「うーむ、どうしたものか……てか、その人は何日もここに居たわけだし、出口が無いと食料とか、確保できないよな？」

「うん……出口、あると思うんだけど……」

「セリカ、シーマ、見て！」

「ん？」

「え？」

　ミコが指さす所には、小さな９個のボタンがあった。