４７ その後
「ニケえっ！！」
怒鳴り、ミコから距離を取らせる。ミコの目は焦点があっていない。気絶しているのだろうか。私は状況を瞬時に把握し、スキル<アサシン>を使用して透明になり、ニケのお腹を思い切り殴る。
「いきなり消えた......？……ぐほぉっ！？」
「ミコに何をしたのっ！？」
「……ブ、全部、お前のせいだああっ！！」
お腹を押さえながら叫び散らすニケ。私が何をしたというのか。
急に襲い掛かってきたニケ。私はまた息を止め、攻撃を避けつつ窓際に移動して鍵を開ける。
「きゃあああーっ！！ 泥棒よーーー！！」
「ぐっ！？」
外に向かって大声で助けを呼ぶ私を、思い切りベッド側に投げ飛ばして、窓から飛び降りるニケ。
「……助かった。……よかったあ……」
「せ、りか……」
「ミコ、大丈夫！？」
死にかけのミコを抱き上げ、少しずつ回復している様子を見て、落ち着くのを待つ。
「ふう……ふう……」
「そう、ゆっくり……」
「た、助かった……もうだめかと思ったよ……」
「ミコ、なにがあったの？」
ミコから大体の経緯を聞いた。こいつは、私が思ったよりもとんでもないストーカーだ。
「てことは、私のせいじゃん……」
「そんなことないよ、セリカ。あたしがひどいことを言ったから、やつが怒ったのよ」
ニケが私に嫉妬するなんて、完全に自分のせいじゃん。と思ったが、必死に悪くないとフォローしてくれるミコ。私は申し訳なさを感じつつも、ミコが生きていたことに安堵し、ため息をつく。
「ママと、パパが部屋に閉じ込められてるの……助けてあげて……」
「分かったわ、ミコ、動ける？」
「うんっ……よいしょ」
フルフルと震えながらも、立ち上がるミコ。上半身を支えながら、階段を降りて一番奥の狭い物置部屋に向かう。
鍵が閉まっていたが、ミコがニケが落としていった合鍵をドアノブにさして、鍵を開ける。私がその扉を開けると、手足と口元を塞がれて横になっているミコの両親の姿が。ンーンーと何かをしゃべっているようだが、私たちは上手く聞き取れないので、急いで紐とテープを外した。
「ぷはあっ、な、なにがあったの、ミコ、セリカちゃん！？」
「助かった……そっちはどうだ？」
お母さんの方は外傷はなさそうだが、お父さんは右頬を殴られたような痕がある。口元が切れて、血を流していた。
それをふき取って、一旦移動しようと言って、４人はリビングの椅子に腰掛ける。
「ニケが、ミコのことを襲ってきたんです」
「そんな……ニケの奴が！？」
お父さんは怒りでテーブルに拳を打ち付ける。お母さんも、悲しそうな顔を浮かべて、下を向く。
「ごめんね、ミコ。私たちが不甲斐ないばかりに、不幸な目に合わせて……」
「ううん、あたし、セリカに助けてもらったから、大丈夫……それよりも、パパとママはなんともない？」
「ああ、抵抗した俺が一発殴られただけで、ママにはなにもしていない。セリカちゃん、本当に、本当にありがとう……ありがとうっ！！」
急に椅子を立ち上がったかと思えば、土下座をするミコのお父さん。私は慌ててお父さんの前に行き、座らせる。
「ちょっと、やめてください、私、実はもっと前からこうなることを知らされてたんです。遅くなって、ミコを危険な目に合わせたのは私ですっ」
「知らされて、た……？」
私は村に来た時のことを話す。実は、あの謎の声はいつの間にか取得していた【自動取得型エクストラスキル】、<警告>の効果だった。その日に起こる、身の回りの危険を断片的だが、キーワードにして、教えてくれる。
今回は、ミコの身に、ニケが関与して、２１時あたりになにかが起こると知らせてくれていたようだ。これが無かったら、今頃は……いやいや、怖いことを想像するのはやめよう。
……とても便利なスキルだけど、無効化できないし、アナウンスの声が少し不気味なので、なかなかに困っている。……これからも、ふとした瞬間にこの声が脳に直接語りかけてくるのか……という少しの恐怖を感じる。
そのスキルの話を聞いたお父さん。でも、私を責めるようなことは言わなかった。
「それでも、助けてくれたことには変わりない。お父さん、嬉しいよ……」
感極まって、私のことを抱きしめるミコのお父さん。娘と間違えてない！？
「お父さん、せっかく帰ってきて、一緒に居たい気持ちもあると思いますが、今日はミコを借りてもいいですか？」
「ああ、構わない。そっちの方が、ミコのことを考えれば安全だ。……俺たちは、何度もストーカーの侵入を許したマヌケだ」
「パパ、そこまではいってないわよ。それに、心配してくれてありがと。明日の朝には、ちゃんともどってくるわ」
「ううっ、うおおーん！！」
「ちょっと！」
急におんおんと泣き出すお父さん。お母さんが背中をさすりつつ、家を出て、私の家の近くまで送ってくれた。
……。
私の部屋に来て、ベッドに飛び込むミコ。もう大丈夫なようだ。
「ねえ、シーマにこの事、言ったほうがいいと思う？」
私が問いかけると、ベッドにいたミコは下を向く。
「心配させたくないし、いい」
「そっか」
「……あっ！！！」
「どうしたの、セリカ？」
「シーマに今日は帰らないって、連絡してなかった……」
「げっ！？ まずい、あいつのことだから、ご飯とか作ってずっと待ってるって！」
時計は２２時をさそうとしていた。私は急いで外に干してある磯臭い服に付いているポーチに手を突っ込み、白い勾玉を握って、シーマを思い浮かべる。
[[遅くなってごめん、まだ起きてる？]]
……。
……。
[[やっと来たか、ずっと待っていたんだぞ]]
来た！ やはりミコの予想は的中していた。心配そうな声のシーマに、申し訳ないと謝り、キウリ村に帰っていること、今日は帰らないことを伝える。
ずっと待ってくれていたにもかかわらず、シーマはあっさりと了承してくれた。
[[また明日ね、シーマ]]
[[ああ、おやすみ]]
それを最後に、勾玉の微弱な光は消えてしまった。……きっと、疲れていたのだろう、今頃、椅子に座ったまま寝てしまっているとか……。
シーマが机に突っ伏して寝ているその姿が簡単に想像できる。何度か見た光景、シーマにも、結構大変な思いをさせてしまっている。
家に戻り、ベッドには既に寝ているミコが。私も隣に入って、眠りにつく。
今日は大変だった。明日は良いことないかな。
夢には、シーマとティナちゃんが出てきた。よっぽど会いたいんだろうか。
「おかえり、セリカ」
「おかえり、セリカお姉ちゃん！」
「か……セリカ……」
なんだろう、急に夢の中にミコが出てきて、私の身体を揺らす。
「じゃましないでよ～まだ、しーまとてぃなちゃんとしゃべってるのにい」
「なに寝言言ってるのよ、もう朝だけど？」
「えっ！？」
次回でキウリ村編は終わりです！
今日の夜、帰ったら書きます！ よんでくださり、ありがとうございます！
これからもよろしくお願いします！！
