第一話 先輩と眠り姫
「嘘だろ……」
放課後の教室でふと窓の外を見た時、俺は驚きのあまり独り言を呟いてしまった。自分が密かに憧れていた岡本先輩が男子生徒と手を繋いで歩いている所を見てしまったからだ。俺は衝撃の光景に頭が痛くなって頭を抱えたまま机でうずくまる。
現実逃避に机の木目を数える事にした。そうすればこの嫌な現実も少しは紛れるかと思ったからだ。
「どうしたの？」
俺は声の方を振り向くと隣の席の清水芽衣が心配そうな顔でこちらを覗き込んでいた。先ほどまで眠っていたはずだが起きたらしい。
「あ、いや、何でも無いんだ……」
「ううん、顔色悪いよ。体調悪いの？」
普段はあまり喋るタイプではないのだが俺の事を心配してくれているらしい。傷心していたので素直に嬉しい。
「いや、体調は悪くない」
「じゃあ何か嫌なことでもあったの？」
俺は無理やり笑顔を作って安心させようと思ったが、清水は変わらず心配そうな顔のままだ。何があったか言うまで追求するつもりらしい。俺は溜息を付く。
「笑うなよ？俺の憧れだった人が男と手を繋いでたんだよ……」
「ああ……、生徒会長？あの人、美人だもんね」
岡本穂乃果さん。我が明永高校三年生。生徒会長で学校一の美人と呼ばれている。そんな美人な先輩だったが今まで不思議な程、浮いた話が無かった為、明永高校のアイドルとして君臨していた。
そしてそんな先輩の事をひっそりと慕っていた生徒の一人が俺である。正直、委員会会議などでしか関わりが無いので付き合える可能性など無かったのだが。
「……、それで落ち込んでるんだ？」
「そ、そうだよ……。笑いたきゃ笑えよ」
「……、何もおかしくないよ。好きな人が他の人の事を好きって辛いよね……」
「お、おう」
何だろう、その口ぶり。清水もそういう経験があるのだろうか。いつも寝てばかりの清水も好きな人がいた事があるらしい。勝手なイメージで恋愛ごとに興味ないと思ってた。
「は〜、まあまともに接点無いから付き合えるとは思って無かったけどさ。いざ先輩に彼氏がいるって思うとショックでさ」
「……」
清水は黙ったまま、俺をじっと凝視して話を聞いている。今まで見たことのない真剣な表情で何か新鮮だななど考える。でも失恋してショックなはずなのに清水のおかげで落ち着いている気がする。
「清水、ありがとな。こんな話楽しくないだろ？」
俺は笑いながら自嘲する。何もしてこなかった癖に失恋だなんだと我ながら変な話だと思ったからだ。だが清水は真剣な表情を崩さず俺から目線を逸らさない。
「そんな事ない。いつもお世話になってるし話くらい聞く……」
清水は学校にいる間、寝ていることが多い。休み時間は好きにすれば良いと思うが授業中にまで寝ている。授業中、当てられた時に隣の席の俺が教科書のどこをやっているのかなどを教えるなど軽くサポートしていた。しかしこの清水、一年の頃から学業はとても優秀で学年一位から外れたことが無い。其の為、先生たちからの心象が良くないにも関わらず許されている。そして着いたあだ名が『眠り姫』だ。まあ美人なのも相まってそう呼ばれている。
「別に大したことはしてない。まあ授業中くらいは起きて先生の話を聞いた方が良いと思うが……」
「だってもう知ってる内容やってるだけだから暇なんだもん」
清水は家が厳しく昔から英才教育を受けているらしい。だから疲れているので学校で寝ているらしい。本末転倒ではなかろうか。
「ていうか、私の話はいいよ……」
「いや、俺もこれ以上の話は無いんだが……」
目撃した瞬間はショックだったが、冷静に考えてみれば付き合える訳無いし清水と話している間にまあしょうがないかと思う様になってきた。ようするにそこまで本気じゃなかったのかと思えてきた。
「よし、話聞いてもらったし何か奢るよ。どっか寄っていくか？」
いつもだるそうな清水の事だからどうせ断るだろうと思ったがからかうつもりで提案する。
「これから？」
「ああ、別に無理にとは言わん。何か欲しいものでもあれば安いのであれば買ってもいいぞ」
「……」
口元を抑えて清水が黙ってしまう。あれ、もしかして迷惑だったか？いや、でも何か買おうかって提案しているだけだろ……？と何だか不安になってきた。
「何処行きたいか考えるからまた今度伝えてもいい？」
「へっ？あ、ああ良いけど」
な、何だ。大げさに。帰りに何処か寄る位の話だろ？と頭にはてなマークが浮かぶが、まあ本人がそう言うならまた今度にするか。
「そ、それじゃあ、俺は帰るけど……」
俺は鞄に教科書などを詰めて帰る準備をする。清水は「私はちょっと寝てから帰る」と言うので俺は一人で帰る事にする。
「それじゃあ清水、また明日な」
「うん。ばいばい」
清水は俺に向かって手を振る。その顔はどこか笑っているように見えた。
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