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第4話「初めての街、初めての模倣」

僕は、木の枝を剣に見立ててゴブリンを倒し、自分の手のひらを眺めた。そこに宿っているのは、アルベルトの力。僕自身のものではない、模倣された力だ。

「……完璧だな」

僕は、確信した。僕の能力**『遺伝子情報操作《ヒューマンエディター》』**は、転生者の能力を完全に模倣できる。彼らの才能を、僕自身の才能として利用できる。

これで、この世界で生きていくための足がかりができた。

僕は、脳内のデータベースから、近くにある小さな街「リーベル」の位置情報を確認した。この街は、転生者たちが最初に立ち寄ることが多い、冒険者たちの拠点だ。

この街で、僕はまず身分を偽装し、そして、僕自身の物語を紡ぎ始める。

街へ向かう道中、僕は自分の姿を森の中にある泉に映し出し、確認した。

見慣れない少年の顔。まだ幼い、あどけなさの残る顔立ちだ。

僕は、この少年の顔を、この世界の英雄たちの顔と重ね合わせる。

英雄たちの顔は、皆、整った顔立ちをしている。だが、僕のこの顔は、どこか平凡で、特徴がない。

だが、それが逆に都合がいい。

平凡な顔は、誰にも気に留められない。

僕は、この平凡な顔を、この世界の英雄たちの顔に変える。

僕は、再び**『遺伝子情報操作《ヒューマンエディター》』**を使い、僕の顔の遺伝子情報を書き換える。

伝説の魔術師、イグニス・フレイアの顔を模倣する。

イグニスは、炎の魔術を操る天才で、その顔立ちは、中性的な美しさを備えていた。

僕の顔の筋肉が、骨が、皮膚が、まるで粘土細工のように変化していく。

数分後、僕の顔は、イグニスの顔と瓜二つになっていた。

僕は、再び泉に顔を映し出し、その変化を確認する。

完璧だ。

僕は、この世界の物語の**“書き手”だった。

そして、この世界では、僕は“語り手”となり、この世界の英雄たちを“演者”**として操る。

僕は、街の入り口へとたどり着いた。

リーベルの街の門は、重厚な石造りで、門番が二人立っていた。

僕は、門番に話しかける。

「すみません、この街に入りたいのですが」

門番は、僕の顔を見て、一瞬驚いたような顔をした。

「お、お前……まさか、イグニス様か！？」

「イグニス……？いえ、私は、レオンです」

僕は、イグニス・フレイアの顔を模倣しただけで、その名前を名乗るつもりはなかった。

しかし、僕のこの顔は、イグニスという伝説の英雄の顔と瓜二つ。

街の人々は、僕をイグニスと勘違いするだろう。

「レオン……？そんな名、聞いたこともないな。だが、その顔は、間違いなくイグニス様だ。どうされたのですか？なぜ、このような場所に……」

門番は、僕をイグニスと信じきっているようだ。

僕は、この状況を利用することにした。

「私は、記憶喪失なのです。自分が誰なのか、なぜここにいるのか、何も覚えていません」

僕は、**『遺伝子情報操作《ヒューマンエディター》』を用いて、僕の脳内に、イグニスが転生する際に設定された「記憶」**を模倣する。

そして、その記憶を、僕自身の記憶であるかのように、門番に語った。

「……なるほど。そういうことでしたか。イグニス様。どうか、私どもにお任せください。すぐに、この街の領主様に、あなたのことをご報告いたします」

門番は、僕の言葉を信じ、僕を街の中へ案内してくれた。

僕は、この街で、イグニス・フレイアとして生きることを決意した。

この街で、僕は、この世界の英雄たちを操るための「駒」を集める。