【11/1発売】竜医師フィルナは第二の人生で幸せになります～さようなら、騎士団長様～

竜聖医編

紅脚のアタランテ26

　私とヘリアス様、そしてヘイゼル様は、レース観戦のため関係者席に移動していた。

　ここからだと、会場の様子が一望できる。ゲート付近で言葉を交わすアルカイオス様とルーク様の姿が見えて、内心ほっとした。

（ヘリアス様と一緒にレース観戦できるのは嬉しいけれど、私は研修医なのに、ここにいていいのかしら……）

　と、少し罪悪感を覚える。

　本来なら、不測の事態に備えて会場内で待機する予定だったのだけど、ユーリ師長に「我々に任せて、今日くらい休んでください」と言われてしまった。

　そうだ、ここには竜医師がたくさんいる。

（せっかくヘイゼル様が用意してくださったんだもの。楽しまないと失礼だわ）

　そう気持ちを切り替えて、用意された席に座ろうとしたその時、少し離れた場所で着席しているヘレナ様と目が合った。

　まだ顔色は悪かったけれど、観戦できるほどには回復したみたい。

　よかった……。そう思っていると、ヘレナ様はゆっくりと立ち上がり、こちらに近づいてくる。

　ものすごく、にらまれている。

（これは、また何か言われるのかもしれない……）

　以前のように、「他に男を誑かしている」と言われたら、真っ向から抗議するつもりだ。そう身構えていると、ヘリアス様とヘイゼル様が、私とヘレナ様の間に立った。

　すると、ふたりを見たヘレナ様が、あからさまに嫌悪感を露わにした。

　ヘイゼル様が鼻で笑う。

「私が目立ってるのも気に入らないんだろうけど、フィルナがお父様に気に入られてるのがムカつくんじゃない？　ああ見えて、あの人も竜医師だからさ。対抗心を燃やしてるわけ」

「そ、そうですか」

「フィルナ、気にしなくていい」

「ありがとうございます。私なら大丈夫です」

　せめて、体調が回復したことへのお言葉を伝えたかったのだけど、この調子だと無理そうだ。

　ヘレナ様は何度か迷った末に、こちらに近づいてきた。

「うわ、こっちに来た」

　ヘイゼル様が嫌そうにつぶやく。

　その時、私の名を呼ぶ可愛らしい声が響いた。

「フィルナー！」

「アリーチェ様！？　それに、エンリカ様！」

　豊かな青い髪を揺らしながら、眩しい笑顔を浮かべたアリーチェ様が駆け寄ってきた。

　その後ろで、美しい青のドレスを身にまとったエンリカ様が微笑んでいる。

「今日はベルンハルト様にご招待されたの！　またフィルナに会えて嬉しい！」

「私も嬉しいです！　アリーチェ様、そのお化粧、とても素敵ですよ」

「本当？　ありがとう！」

　アリーチェ様は私の腰に抱きついて、「えへへ！」と嬉しそうに笑った。

　彼女の顔には、仮面の代わりに鮮やかな化粧が施されていた。

　化粧のおかげで火傷の痕は薄れ、その周囲をビジューなどで飾ってあるため、火傷の痕すらその化粧の一部のように見えた。

　アリーチェ様は「見て、見て！」と興奮気味に自分の顔を指差す。

「これはね、水舞師の化粧なんだよ。お母様がしてくれたの！」

「これが水舞師の化粧なのですね。アリーチェ様によくお似合いです。本物の人魚のよう」

「よかったわね、アリーチェ。ずっとフィルナにその化粧を見せたがっていたのよ」

「そうなんですか？」

「うん……」

　アリーチェ様は目元を染めて、ほわりと微笑んだ。

　化粧のおかげなのか、心の持ち方なのか……人々の視線を浴びても、彼女は怯む様子がない。それに、表情も生き生きとしている。

　最初は緊張したかもしれない。それでも、彼女は今ここにいる。「できる」をしっかりと積み重ねている。

　その強さが眩しくて、自分のことのように嬉しかった。

　すると、アリーチェ様はヘイゼル様にじっと見つめられていることに気づき、びくりと飛び上がった。

「アリーチェのその化粧、すごいじゃん。可愛い」

「ひゃ……あ、ありがとう、ございます！」

　アリーチェ様は慌てて私の後ろに隠れてしまった。

　人見知りは完全には直っていないみたいだけど、褒められて嬉しそう。

　エンリカ様は、微笑ましそうにアリーチェ様とヘイゼル様を見つめ、それから私に視線を向けた。

「フィルナ。また会えて嬉しいわ」

「私もです、エンリカ様。今回の中毒事件を解決できたのは、エンリカ様のおかげです！」

「え？　私は何もしていないけれど、あなたの役に立てて嬉しいわ。それにしても……」

　エンリカ様は私の姿を眺めて、ふっと目を細めた。

「とても綺麗だわ、フィルナ」

「あ、ありがとうございます」

「私もそう思ってたよ！」

　私の背後から、アリーチェ様の声が上がる。

「王子様なフィルナも、お姫様なフィルナも大好き！」

「嬉しいです！　ありがとうございます、アリーチェ様」

「ふふ……ヘリアス卿が落ち着かない様子なのも納得ね」

　思わずヘリアス様に視線を向けると、彼は困ったように小さく笑った。

「そんなに顔に出ていますか？」

「ええ。殿方すべてを威嚇しているわ」

「気をつけます」

　そう言いながら、ヘリアス様が私の肩を抱いて引き寄せた。

　周囲の視線が集まった気がして、顔が熱くなる。

　ヘリアス様は、私が恥ずかしがっているとわかっていても、中々離してくれない。

　エンリカ様がくすくすと楽しげに笑った。

「そうそう……あなたに贈り物があるの」

　エンリカ様はそう言うと、後ろで控えている侍女のヴェルデさんから、長方形の青いケースを受け取り、私に差し出した。

「これは……？」

「スペルビア製の最新式騎兵銃よ。あなたの助言を反映して弾丸も改良されているから、大型ラドロンにも対抗できるはず。受け取ってくれるかしら」

　その瞬間、周囲がざわめいた。

　エンリカ様は笑顔を崩さないまま、ヘリアス様に視線を向けて、さらにつづける。

「まだ量産が追いついていなくて申し訳ないのだけど、取り急ぎ百挺、アルトリーゼ家に献上します」

「感謝いたします、エンリカ様」

　ヘリアス様が竜騎士の敬礼をする。

　さらにざわめきが大きくなった。

　エンリカ様は、インヴィディア王国とスペルビア王国との友好関係を、目に見える形で示した。さらに、アルトリーゼ家がそれに深く関わっていることも強調している。

　紛れもなく、エンリカ様が私たちに向けて示した、最大限の感謝の印だった。

　私は背筋を伸ばし、彼女からの感謝の印を両手で受け取った。

「エンリカ様。ありがたく頂戴いたします」

　私がそのケースを受け取った瞬間、ざわめきは歓声に代わり、拍手が沸き起こった。

　視界の端で、ヘレナ様が顔を引きつらせ、慌てて引き返していくのが見えた。

「だっさ。さすがのヘレナ姉様も、スペルビア王国の人魚相手に喧嘩は売れないか」

　ヘイゼル様があきれたように笑った。

「みなさま、おそろいで」

　よく通る低く声が響いた瞬間、ざわついていた空気がすっと鎮まった。

　振り返ると、そこには金色の髪を持つ美しい男性が立っていた。伸ばした長い襟足が、ふわりと風に揺れる。

　切れ長の瞳は鋭さを帯びているのに、どこか柔らかさもある、不思議な魅力のあるお方だった。

「ベルンハルト兄様、帰ってたんだ……来なくていいのに」

　ヘイゼル様が、少し不満げに口を尖らせる。

（この方が、ベルンハルト様……！）

　思わず、箱を持つ手に力が入る。こうしてお会いしたのは初めてで、少し緊張する。