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魔力枯渇の弊害

「……目が覚めたか、ティア殿」

真っ白なヴェールに視界を遮られているから、夢から覚めたと気がつくのに時間がかかってしまった。

何だか変な夢を見ていた気がするけど。

「大丈夫です。少し、無理をしてしまったかもしれません」

「申し訳ない。もっと早く止めるべきだった」

アウリスが形の良い眉を顰めて言う。

美形にそんな風に心配されたら、勘違いする人続出ですよ。

私は首を振って、笑顔を見せる。

「まだ自分できちんと把握できていないわたくしの責任です」

「家まで送ります」

「いえ、ギルドに用事があるので、ギルドまで送って頂ければ助かります」

イェレミアスだったら、家を特定しようとしてんじゃねぇ！と怒鳴りたいところだが、多分アウリスは心配なだけだろう。

多分だけど。

美形だからって、贔屓してる訳じゃないです。

今日は馬を用意してきてくれて、乗せてもらった。

おお……初の乗馬！

馬から見る景色もまた良き。

走らせてる訳じゃなくて、軽快に歩かせてるだけなのに、すぐにギルドに着いてしまった。

私を馬から下ろすと、アウリスは中までしっかりと付いて来た。

「アウリス様、送迎ありがとうございました」

「いや、とんでもない」

「それから今日頂いたお薬の代金は、ギルドから返却させて頂きますので…」

「いや、それも不要だ。無理をさせるべきではなかった。詫び代と思ってくれ」

話が付きそうにない。

押し問答をしていると、エミリーさんがスッと間に入った。

「ティアさんは奥で用意をしていて下さい。あとは私に任せて」

「はい。では」

私は二人に会釈をして奥へと入って、着替える。

マジでもうさっさと宿屋帰って、ベッドにダイブしたい。

ティア用の着替えをギルドに借りた戸棚にしまうと、私は訓練場へと顔を出す。

そこには、薄汚れた子犬…改め、王子が居た。

沢山遊んで泥んこだ。

「帰りますよ、アル」

「ああ！」

でも元気みたいで安心した。

楽しかったのかな？

「ほら、清潔《クリーン》して」

「ああ、そうだった、清潔《クリーン》」

ああ、もう、眠い。

さっきまで眠っていたはずなのに。

厄介だな枯渇。

「アル、今日は私魔力使いすぎて、ご飯食べる気力も無いから、送って行けなくていい？」

「そんなのは、かまわないが、大丈夫なのか？」

うん、多分、大丈夫。

眠くてだるいだけだから。

頷くと、心配そうに王子は私の様子を見て、ふと背を向けてしゃがんだ。

「負んぶしてやろう。ほら」

「……えぇ？」

何かこう、アウリスの馬と比べたら、雲泥の差で思わず笑ってしまうけれど、何だかこれはこれでいいかもしれない。

たまにはいいか。

私は遠慮なくその背に乗った。

「ミアは軽いな」

「女性にそういうの、禁句ですよ」

寄りかかりながら言うと、そうか、と背中越しに聞こえる。

裏口から出てとか、指示したいけど、何もかもどうでもよくなって。

私はそのままうっかり眠ってしまった。

そして、朝目覚めると宿屋のベッドの上にいた。

昨日の事を思い出して、ああ、と溜息を吐く。

魔力の枯渇はやばいな。

思考能力も判断能力も落ちる。

下手したら眠るし、昏倒する。

そりゃそうだよね。

だってHp０だと死ぬのに、MP０の弊害がないっておかしいもんな。

しっかり眠れば回復するだろうけど、短くて浅い眠りじゃ少し動ける程度だ。

「大丈夫か？ミア！」

え？

声のした方を見ると、王子がいた。

床に。

何してんの此処で。

私の部屋なんだけど。

「どうして居るんですか」

「心配で……」

もごもごと困ったように言いながら眉を下げるけど、まあ、悪くは無い判断か。

いつも送って行ってたし、一人で帰らせるのも心配ではあったし。

でも。

でもさぁ。

この前まで同じ部屋に二人きり……とか赤面してた無垢な王子は何処に行った？

昇天しちゃったのかな？？

「男女なのに同じ部屋で夜を過ごしてしまって、私傷物ですね」

「……な！……いや、ごほん……私が責任を取るから、その……大丈夫だ」

王子は赤面しながらちらちらこちらを見る。

「既成事実を先に作るって、狡猾ですね、いつからそんな人になったんですか」

「いや、何もない！誓って何もしていない！」

いや、そんなのは知ってるよ。

分かるよ、無理だって。

苛めるのはこの辺にしておこう。