悲報：二人は好みじゃない
「リサです。ミアちゃんのお嫁さんです」
可愛らしくふふっと笑う姿に、ノーツとアルトはぽかんと口を開けた。
リサさんの方が一枚上手ですね。
「そうなんです。綺麗でしょう？しかもお料理がすごく美味しいんです」
何だか呆然としている二人を席に案内して座らせると、たたたっと軽やかな足音がして、何かが腰に抱きついた。
「違うもん！ミア姉のお嫁さんはリヤだもん！」
「そうそう。そうだったね。はあ可愛い！で、二人は何食べます？」
抱きついてきたリヤちゃんを抱きしめつつ、頭を撫でながら注文を取ると、やっと我に返った二人が店の壁に貼ってあるメニューを見る。
「特製ランチの大盛りと、今日の煮込み料理を頼む」
「俺は特製ランチで」
リヤちゃんは注文を聞くと、てきぱきと奥に伝えて、水の入ったカップを二人の前にとん、と置いた。
私は奥に行くと、賄い料理の手伝いをする。
そして、ノーツとアルトの席で御飯を食べる事を伝えた。
「今日は向こうで二人と食べますね」
「ねえねえミア姉は、どっちと付き合ってるの？」
突然の爆弾発言である。
お嬢さんはおマセさんですな。
「えー？私はリヤちゃん一筋だよ？」
「そういうのいいから」
女子ってこういうとこあるよね。
めっちゃ冷たいじゃん？
「どっちでもないよ。二人は先生みたいなもので、今日の依頼にちょっと付き添って貰うだけ。リヤちゃんはどっちがいいとかあるの？」
「うーん、どっちも趣味じゃないかなー」
辛辣すぎぃ。
筋肉と翳のある男は駄目、と。
私は心のメモに記した。
「ねーママは？」
おっと、そっちにも聞く？？
でも、私も知りたい。
知りたいので、黙って見ていると、リサさんはうーん、と眉尻を下げる。
「そうねぇ。どっちも違うかなぁ？同じ歳くらいの男性の方が素敵に見えるのよね」
あー年下駄目かぁ！
残念！
私は出来上がった賄い御飯を持って、リヤちゃんはランチを持って、席に戻った。
「お待たせしました」
「向こうで一緒に食べなくていいのか？……その、嫁と」
あれ？本気にしてる？
私は思わず頬をほんのり染めつつ、目を逸らしているノーツを見つめた。
「ええ。アルトさんとノーツさん二人きりにすると喧嘩するかキスしそうなので」
「それはない」
二人の声が重なった。
息はぴったりですな。
でも喧嘩はするよね。
私は二人の間の席に座ると、先程の事を思い出した。
一応伝えないと、いけませんね。
「ここで、非常に残念なお知らせがあります」
私は沈痛な面持ちを作って言うと、二人が真剣な顔になる。
予定が変更になったのか？と思ったのかもしれない。
でも違う。
リヤちゃんが、煮込みスープをノーツの前に置いた。
「リサさんとリヤちゃんは、二人の事は趣味じゃないそうです」
「そういう情報はいらないんだが……？」
「わざわざ言う必要あるか……？」
ノーツとアルトが非常に悲しそうに言うので、私も心を鬼にした。
「だって、二人とも！あんなに！綺麗で！可愛いでしょう？余計な夢を見ないようにという親切です」
「小さな親切大きなお世話って言葉知ってるか？」
アルトが目を眇めながら、フォークで私を指してくる。
私は賄いを食べながら、答えた。
「食器で人の事指すのはお行儀が悪いですよ。ほら食べて食べて。美味しく栄養摂ったら薬草摘みです」
「付いてくる必要なかったかもな……」
「うるさいぞ」
おや？
今更薬草摘みの監視係がつまらないと気づいたのかな？
私はアルトを見て、頷く。
「別にご飯食べたら帰っても大丈夫ですよ？」
私の言葉で、何故かぱあっとノーツが明るい顔になり、逆にアルトが渋い顔になる。
「いや別に。用があるわけじゃねーし、すぐそこだろ？」
「まあ、すぐそこですけど……」
付いてくると分かったからか、ノーツが溜息を吐いてもりもりとご飯を食べ始めた。
何だろう？
ノーツが犬だとすると、アルトは猫かな？
楽しそうにしてると邪魔したい人なのかもしれない。
性格悪い。
でも猫だと思うと可愛いから不思議。
実際は猫じゃないから微妙だけど。
私は賄いを味わいつつ、冒険についての話を二人に聞くことにした。
犬系も猫系も好きですが、皆さんは何系が好きですか？
最近動物に例えちゃうなぁ。
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