死んだことでクソスキルがチートスキル『不死』に大変化！～そこから先はチートスキルでダンジョン攻略、そして最強へ～

覚悟があるなら

「良かった、生き返ったんだ！　良かった！」

　パーティーのリーダーの男は涙を流しながら、生き返った女性を抱きしめた。

「ちょ、ちょっとまってリーダー！　抱きつくなし！　状況教えて、これなに一体？」

「さっきまで死んでたんだ」

「死んでたの？　私が？」

「うん、僕が不甲斐ないせいで、君を魔物の犠牲に……」

「あー……なんか記憶が少し蘇ってきたわ。なんかお腹、魔物に裂かれた気がする。それで私、死んじゃってたんだ……でも今生きてるけど、これはなに？」

「それは、あの人が『リバイブ』で生き返らせてくれたんだ」

　あの人、と言ってリーダーの男は立木直人のことを指で示した。

「『リバイブ』ってあの都市伝説でしか聞かないような魔法？　実在したの？」

「実在しなけりゃ生き返ってないでしょ、君」

　言ったのは立木直人だった。

　立木は視線を誰にも合わせることなく、ただ地面だけを見つめ、荒くなった呼吸を整えつつ汗を拭き続けていた。

　近くにいた取り巻きの女性たちが冷たい飲み物を持ってきては、それを飲んだ。

「生き返った君も、いま見てる野次馬どもも『リバイブ』については言ってくれて構わない。というか積極的に広めろ。都市伝説ではなかったって動画つきで言ってくれるとありがたい。そのために来たようなものでもあるからな」

　どういうことだ、と周りはザワつきはじめる。

『リバイブ』を広めてどうしようと言うんだ、と俺でも疑問に思った。

　だが立木はやはり視線を落としたままだ。

　動きはない。

　パーティーの人たちは何かひそひそと話していた。

　きっと生き返った喜びより驚きがあり、そして体を売る決意をしたリーダーのことでも気遣っているのだろう。

　俺たちの戸惑いとは違ってそうな言葉が耳に入り続けた。

　それ以上は見る必要もないと俺は思った。

　いや、むしろ帰るべきだろうと思った。

　胸騒ぎがするからだ。

　よくないことが起こる、という勘だ。

　俺はだから、環奈の肩を叩いて言った。

「もう『リバイブ』はおわった。そろそろ出るぞ」

「鮎川先輩、それは……できませんよ」

　環奈は肩に乗せた俺の手を払いのけて、座り込んでいる立木の前にきた。

　環奈も呼吸が荒くなって汗が額から出ている。

　緊張からだろう。

「……俺は疲れてるんだ。誰だか知らないが、あとにしてくれないか？」

　立木が視線を合わせることなく言う。

　まだ息が荒い。

「私も『リバイブ』で生き返らせて欲しい人がいるんです。１０年前に死んだ父なんですが――」

「聞こえてないのか？　疲れてるんだ、本当に」

「では後日でもいいです。ＳＮＳのアドレス交換したっていいですよ」

　と、ここでようやく立木は顔をあげた。

　疲れもあるだろうが、うんざりとした表情をしている。

「アドレス交換っていうことは、危ういことに足を突っ込む覚悟もあるってことか」

「もちろんです！　私も体を売る覚悟……ううん、どんな覚悟だってできています」

「そうか、じゃあ今から脱げ。パンツ１枚だけになれ、ブラジャー不可、はい」

「え……？」

　立木の言葉に環奈は表情が硬くなった。

　いや、周りにいる人間も、そして俺も硬くなる。

　環奈は中学３年生の女の子だ。

　それを知らなかったとしても、誰が見ても未成年にしか見えない。

　そんな女の子に対して立木は「脱げ」と言ったのだ。

「覚悟があるなら脱げるだろ？　かかってるのは人の生き死にだぞ？　命は重いって知ってるなら、できるよな？」

「う、うう……」

　疲弊しながらも立木の眼光は鋭く、まるで環奈を品定めしているようだった。

　今や安置所は立木と環奈だけの場と化していた。

　だが、俺はこのまま看過すべきじゃないという思いが強まっていく。

　環奈の『リバイブ』を求め続けてきた意志も尊重したいが、相手が悪い。

　俺はまだ我慢すべきなのだろうか……。

「ちなみに俺はそんなにロリコンじゃない。お前の発育状況は好みの範疇外……だが、女であることは変わりない。その覚悟と勇気をもって、一人前の女として扱ってやる」

「えと、あの……」

「あと『リバイブ』だが、単純にＭＰを消費するだけの魔法と思われたら俺としても困るんだ。お前が苦痛を受けるのと同じぐらい、いや、俺の方が『リバイブ』で苦痛を受けてる。いまだってめまいがするから早く帰って寝たいぐらいなんだ。

　……だから早くしてくれると助かるんだがなぁ」

「わ、分かりました。脱ぎま、す。ここでは、脱ぐだけでいいんですよね？」

「ああ、そうだ。続きは別の日でいい」

　そう言って環奈は服のボタンに手をかけはじめた。

　ボタンを一つ一つ、取っていく。

　羞恥に頬を赤く染めた環奈は、もう立木のことを直視せず、周りの男どもの下品な視線も見ようとせず、目をつむっていた。

　ダメだ。

「やめろ、もういい、環奈！」

　俺は環奈の手をつかんで、その動きをやめさせた。

　上着は１枚たりとも脱がせなかった。

　環奈の強い意志のことは分かっているつもりだったが、それ以上はやはり我慢ならなかった。

「先輩、勝手に止めないでください！」

「でもこれはやりすぎだ。ここまでやる必要はない。いや、こんな汚い大人の力なんか借りる必要なんかない」

　パチパチパチ、と拍手の音が鳴った。

　音の主は立木だった。

　疲弊しきっていたはずの顔に笑顔が浮かび上がっていた。

「確かに彼氏くんの言う通りだよ。こんな汚い俺のような大人を頼る必要はない。『リバイブ』は都市伝説級だが、世界の誰かが良心的にひっそり使っているかもしれない。それにね、環奈ちゃん、君は１０年前に父親が死んだと言っていたね。お父さんはエンバーミングでもしている？　それともホルマリン漬けかい？」

「え……エンバーミング？」

「死体の保存状況はいいかって聞いてるんだ」

「あの……火葬しました。遺灰だけ家にあります」

「じゃあ、そもそもダメだ。俺の『リバイブ』はそこに死体がないとダメなんだ。身体の半分以上が望ましい」

「じゃあ父は……」

「生き返らない。少なくとも俺の『リバイブ』では。脱がなくてよかったね」

　パチン、という音が鳴った。

　それは環奈のビンタで、当たったのは立木の頬だった。

　環奈はボタンをちゃんと留めつつ、涙目になりながら立木をにらんだ。

「１０年前の話をしたときから、無理だなって思ってましたよね？」

「ああ」

「サイテー」

「聞き慣れた言葉だからノーダメだよ」

　立木は「よいしょ」と声を出しながら立ち上がる。

　取り巻きの若い女たちが立木を囲いこみ、環奈や俺に舌打ちをする。

　立木はそんな女たちを「落ち着け」と言ってなだめながら言った。

「俺のやったことはサイテーではあったが、覚悟を聞いてみたかった。人の死に関わるってことはそれだけの覚悟が必要だからな。たとえそれが生き返らせることであってもだ」

「あなたみたいな人の説教なんか、聞きたくない」

「まあ、そうだろうな。でもふとしたきっかけに思い出せるよう、いま話してるだけだ。トラウマっていうやつかな？　その覚悟を思い出す必要が今後、くるかもしれないしね」

「そういうの、余計ですよ」

「そうかもしれないな。だが破局はもう目の前かもしれない。その時になってから覚悟してたんじゃ遅いと思うよ」

「破局……？」

　疑問を口にする環奈のことは無視して、立木たちは安置所の扉の前にまで歩いていく。

　それから振り返り様に、周囲を見渡しながら言った。

「フロアボスに聞いたんだ。君たち魔物はこれから何をするつもりなんだ、とね。するとこう言った。

　……ダンジョン王の降臨、そしてこの世界の破局を行う、とね。これは魔物からの宣戦布告だと思わないか冒険者諸君。その時になれば『リバイブ』なんかは重宝されるだろう。だから俺の存在を広めてねってことで、今日はパフォーマンスを行うことにした。

　以上、じゃあね！」

　立木の人差し指からポロリと何かが落ちた。

　立木はそれを拾い上げて「今日の副作用は爪か」と小さく言った。

『リバイブ』の副作用なのだろうか。

　だが立木は一切動じてなどおらず、そのまま安置所から素早く去っていった。

　立木の姿が見えなくなると、環奈が力なくペタンと床に座り込んだ。

「環奈、大丈夫か？」

　倒れそうになってたので、彼女の手をつかむ。

　震えている。

　いや、震えているのは手だけじゃない。

　環奈の唇もわなわなと震えている。

　今にも泣きだしそうな顔だ。

　大丈夫ではないことは、一目瞭然だった。

「先輩、すみません……。私、考えもなしに、あんな汚い奴に声をかけて、体を売るとか言って、おかしくなってました。先輩が止めてくれなかったら今ごろ……」

「いや、俺が悪い。もっと早くに止めるべきだった。すまん！」

「先輩は何も悪くないですよ。悪いのは私なんです。リバイブ、リバイブって、そんなことだから変なオークにも追いかけられたり、初心者向けのダンジョンで死にそうになるんですよ。私がバカだったんです、みんなみんなバカな私が悪いんです！」

「んな訳ないだろ」

　こういう時はどうすればいいのか、分からなかった。

　だが弱っていく彼女の手を握りしめるだけでは、支えられないような気がした。

　だから俺はしゃがみこんでいる彼女を優しく抱きしめた。

「せ、先輩っ！？」

「環奈、そんなに自分を責めるな。お父さんを生き返らせようとする考え、あいつは覚悟とか何とか言ってたが、環奈は間違ってない。それにリバイブ使いは他にもいるだろう。また探せばいいさ」

「は……はい……わかりました、先輩」

　肩に温かな何かが触れて、広がる。

　俺はそれが何なのかあえて気にはしなかった。

　抱擁を解いたあとの環奈の目は、真っ赤に充血していたが、表情は思いのほか明るかった。

　※

　生き返ったパーティーは誰一人として連れていかれなかったことを安堵している。

「なんか色々あったおかげで忘れてくれたんだろうな。意外とアホだったのかな。助かったー」

　パーティーのリーダーはそう言って安堵していた。

　だが、少しだけ思う。

　立木は環奈たち女の体なんか求めておらず、本当にただ『リバイブ』を広めたいだけだったんじゃないか。

　女好きなのは本当なのだろうが、　パーティーのリーダーも環奈も結局無事だ。

　いや、あれだけ追い詰めたのだから、善人ではないんだろうが……。

「先輩、なに考えてるんですか？　帰りますよ」

　完全に落ち着きを取り戻した環奈が俺に声をかけた。

　目は真っ赤なままだが、普段通りの笑顔を見せてくれる。

　まあ、その場を立ち去った人間について考える必要もうないか。

「ああ、そうだな。初音も帰ろ――あれ？」

「どうしました？」

「初音がいない」

「あれ？　ホントですね。初音さんどこ行っちゃったんでしょう」

　そして俺と環奈のスマホから、ピロリン、と音が鳴った。

　グループチャットが表示される。

　初音からだった。

『ゴメン、疲れがピークすぎたから、先に帰っちゃった！』

「先に帰っちゃったって……あんな中でよく帰れたな」

「まあちょっとズレてる所は初音さんらしいですね」

　俺たち２人は、フフっと笑い、そんな陽気な気分のまま安置所から出た。

　※

　後日、立木直人のことはニュースにはならないまでも、ネットでは話題になった。

『リバイブ』の動画そのものは、死体がくっきりと映りすぎたことでネットの規制に引っかかり、削除されがちだった。

　そのうえＣＧで出来た偽物の動画まで出回る始末だった。

　だが冒険者の多くはその存在を確定的なものとして信じた。

　企業が作る冒険者サイトにも、確認されたレア魔法として『リバイブ』が載るほどだった。

　だが当の本人、立木直人の目撃情報は一切なかった。

　彼の名前で登録されたＳＮＳは存在したが、更新は俺たちが会った日からなかった。

『あれだけ目立って雲隠れをするなんて変なやつだ』

『炎上やリアル凸を恐れたのかも？』

　そうネットでは囁かれていた。

　俺も違和感を持った。

　が、そんなことはすぐに忘れてしまう。

　世界の破局。

　その呼んでしまえるものが、はじまろうとしていたからだ。