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第２話

　眼下の景色があっという間に流れていく。

　初めてのような、懐かしいような、奇妙な感覚。

　もっと楽しんでいたいけど、今は状況の把握のほうが先だ。

　本当はディドさんに聞きたいけど、飛びながらだと話しにくいだろうし、とりあえずはウィルさんに聞いたほうがいいだろう。

「ウィルさん、何があったんですか？」

　見上げて問いかけると、ウィルさんははるか前方を見渡してから、私を見る。

「夜明け直後に、竜舎のドラゴンたちが急に騒ぎだしたんだ。

　あわてて見にいくと、フィアが身体を丸めて壁際にいた。

　様子を見ようと近づこうとすると、ディドに止められて、他のドラゴンたちも『近づくな』としきりに伝えてくる。

　何があったのかとディドに聞いたら、何か伝わってきたんだが、意味が理解できない」

　ウィルさんは言葉を切って、小さくため息をつく。

「困っていたら、ディドがあの約束のマントをつついて、君を連れてくるよう伝えてきたんだ。

　三日前に話したように、本来は竜騎士団の関係者以外は竜舎には入れないんだが、もしもフィアの命に関わるようなことなら、躊躇していられない。

　そういうわけで、君を迎えにきたんだ。

　突然のことで申し訳ないが、協力してほしい」

　真摯な表情で見つめられて、こくりとうなずく。

「わかりました。

　私に協力できることなら、なんでもします」

　フィアにはまだ会ったことないけど、困っているなら助けてあげたい。

　ウィルさんはほっとしたように笑う。

「ありがとう。

　じゃあまずは、ディドに何があったのか聞いてもらえないかな」

「はい。

　ディドさん、フィアに何があったの？」

　前方を見ながら飛んでいたディドさんが、わずかにふりむく。

【あいつ、幼生を生んだんだよ！】

「ええっ！？」

　驚いて、思わずディドさんの顔のほうに身を乗り出す。

「でもフィアって、二角(にかく)前なんでしょ！？」

【おうよ、だから俺もこないだウィルに相談された時、そんなこととは思わなかったから、驚いたぜ】

「そりゃ驚くよね……」

【おうよ、けど人間どもにはうまく伝わらねえしよ、しょうがねえからおまえを頼ったんだよ。

　悪いが、説明してやってくれや】

「うん、わかった」

　姿勢を戻して見上げると、ウィルさんは心配そうな表情で私を見る。

「何か、わかったのかな」

「はい、えっと、フィアは、赤ちゃんを生んだんです」

「ぇええっ！？」

　すぐ近くで大声を出されて、思わずびくっとする。

　私も驚いたけど、ウィルさんの驚きは私以上だった。

「あ、いや、驚かせてすまない。

　だが……赤ちゃん……いや、ドラゴンにも性別があるなら、おかしくはないんだが、いつの間に……いやだが……」

　だんだんひとりごとのようになってくる。

　三日前までフィアが女の子だと知らなかったウィルさんには、ショックが大きかったようだ。