国家に粛清された一族の末裔、影法師と共に魔法学園を生き抜く

序章 白兎いろは編

第一話 選ばれざる継承者

──大日本を覆う“鎖国魔法・天岩戸(あまのいわと)”

──天皇により管理されし、神律(しんりつ)の防壁

──それが音によって破られ──

──って、そんなの信じるかよ。

ぽちっ、とマウスをクリックしてスクロール。

画面には、相変わらずのテンションで陰謀論を展開する書き込みの山。

『【悲報】また結界に亀裂、アメリカの音魔法が起源説』

『なぜ原爆は魔術を突破できたのか、米国との密約が明らかに！？』

『魔法大戦で東京湾に沈んだ“もう一つの国会議事堂”、ついに発見か！？』

「いや“発見か”じゃなくて、沈んでないだろ普通に」

思わず口に出してツッコミを入れてしまった。

画面の右上には、「魔法史総合／日本最強スレ Part.641」とある。

──秋月(あきつき)朔夜(さくや)。

男子高校生、陰謀板常連（ROM専）。

特別な力なんて、ない……はずだった。

もちろん信じてるわけじゃない。

こんなもん、都市伝説と与太話のオンパレードだ。

ただ──

「“鎖国魔法・天岩戸”か……。笑える。でも、ちょっとだけ燃えるなコレ」

ふと、視線をモニターの外に向ける。

机の端。

埃をかぶったままのデジタルカメラが転がっている。

レンズのフタは外れて、液晶には「バッテリーを充電してください」の文字がずっと居座っていた。

その隣には、一冊のノート。

表紙にはボールペンで『うちゅうのはしっこにある神社のはなし』と書かれている。

書き始めたのは、小学校の自由研究──の、はずだった。

ページをめくると、ところどころに貼られた切り抜きと、手書きの地図。

何度も書き足した痕跡があるのに、

最後のページは白紙のまま、なぜか破られている。

「……片付けろって言われるわけだよな」

ぼそっと言って、ノートを閉じた。

「ごはんできたよー！」

階下から、母さんの声が響く。

「はーい」

モニターを閉じ、スリープ音が部屋にひとつだけ残る。

立ち上がると、六畳の部屋はやけに広く感じた。

布団はきちんと畳まれているのに、

部屋全体には、何かを待っているような“空白”があった。

俺の“今”って、たぶんそういうものだ。

◆

階段を降りると、いつもの食卓があった。

昭和の残り香が漂うダイニングキッチン。

炊きたての白米と、味噌汁と、ちょっと焦げた焼き鮭。

父さんは新聞を読みながら、すでに黙々と食べている。

「今日、終業式だろう？」

新聞の向こうから、低い声だけが飛んできた。

「うん。昼には帰ってくる」

「もう二年になるんだ、進路、考えなきゃな」

「……まあ、そろそろね」

「大学か、就職か。

　何がしたいとか、まだ決まってないのか？」

「決まってないっていうか……ピンとこないというか」

「だったら、選べるようにしておけ。選べないと、誰かに決められるぞ」

「はーい」

言いながら、ご飯をかきこむ。

選ぶ、ってそんなに簡単じゃない。

未来の選択って、そもそも“誰がどこまで決めていいもんなんだろう”って、時々思う。

「大学はともかく、就職は厳しい。

　公務員試験の倍率も上がってる。資格も考えた方がいい。

　まあ、あとは……民間に行くならAI系だな」

「AIねぇ……」

適当な相槌を打つ。

AI。資格。進路。未来。

どれも現実で、必要で、俺の“明日”に直結してる話だ。

だけど、いまいちピンとこない。

「ちゃんと荷物まとめて帰ってくるのよー。

　春休み入ったら部屋片付けるって言ってたでしょ？」

母さんが味噌汁を差し出してくれた。

「言ってないけど……了解っす」

母さんは「言ったわよ」と笑っていた。

これが、俺の日常。

つつがなく、正しく、予定通りに流れていく日々。

──その奥底で、

ずっと何かが、聞こえるような気がしていた。

◆

玄関で靴を履いて、ドアを開ける。

風が、少し冷たい。

空は薄曇り。冬の残り香が、ほんのり残っている。

だけど、地面には春の兆しが確かにあった。

通学路は、今日も変わらない。

コンクリの坂、電柱、コンビニ前のカーブミラー。

信号を渡った先、いつものバス停が見えてくる。

そこに──いた。

「おっせーぞ、朔夜(さくや)！」

腕を振りながら駆けてくるのは、村雲(むらくも)飛鳥(あすか)。

俺のクラスメイトで、たぶん一番“体温が高い”男。

「別に遅れてねーだろ。まだ発車五分前だし」

「いや、俺のテンションがスタートしてたから遅刻。

　つーか聞いてくれよ、“日本の電波塔って実は魔力塔だった説”が昨夜また更新されててさ──」

「朝からそれかよ」

「おう！朝こそ陰謀のゴールデンタイム！」

俺は笑う。

ほんと、こういうときだけは感心する。

「で、なんて書いてあったの？」

「"スカイツリーの頂上にだけ、なぜか鳥が止まらない”って。

　だから中に結界石があるって。で、ソースは“俺”」

「お前かよ」

「違う違う、俺“じゃない”俺。要するに、限りなく俺。」

飛鳥は得意げに親指を立てて見せる。

なんかこう──

馬鹿だと思う。でも、それが救いだ。

バスがゆっくりと停留所に入ってくる。

「行こうぜ」と言って、俺たちは並んで乗り込んだ。

車内は、少しひんやりしていて、ほどよく空いていた。

並んで座ると、飛鳥が急に真顔で言う。

「なあ朔夜、春っていいよな」

「お前、言いそうなセリフがおじさんなんだよ」

「違うって、空気が軽くなるだろ？

　寒いのが抜けて、景色もやわらかくなってさ。

　なんか、“始まる”感じ、するじゃん？」

「……まあ、言いたいことはわかる」

「だろ？

　……だからまあ、今日もいい日になるっしょ」

飛鳥はそう言って、窓の外を指差した。

朝日が、雲の合間からひとかけらだけ差し込んで、

バスの中を、ほんの一瞬だけ明るく照らした。

街が流れる。

遠くのビル、電線、広告、街路樹。

どれも、予定通りにそこにある。

その「予定通り」に、俺もちゃんと含まれてることが──

最近、少しだけ息苦しく感じるときがある。

「……なあ、飛鳥。さ、仮にさ、“自分の生きてる世界が作り物だったら”って考えたことある？」

「なんだそれ。いやまあ、あるけど。アレだろ？マトリックス的な」

「うん、まあ。でも俺さ、“作り物の方がありがたい”って思っちゃうときあってさ」

「はは。お前、なんか文学的だな。でも、まあわかる気もするぜ。

　俺も通知表がゼロだったら“これは夢です”って思いたいもん」

「お前のゼロは現実だろ」

「え、マジで？……ま、人生そんなもんよ！」

俺は笑った。

世界がウソでも、本物でも、

飛鳥みたいなバカが横にいれば、たぶん俺は笑えるんだと思う。

──そのときだった。

耳の奥で、“音”がした。

カァァン……という、乾いた金属音。

「……なんか言った？」

「ん？　何も。今、マジで電柱数えてっから」

「......ならいい」

たぶん気のせいだ。

いや、きっと、そうだ。

カァァァァァァァァァン……

──……──ンンン……

「おい飛鳥、やっぱり何かヘン──っ！」

世界が、横に、滑(・)っ(・)た(・)。

次の瞬間、

バスが跳ねた。

空気が裂けたような音がした。

車体が浮き、斜めに傾き、誰かの叫び声が飛び交った。

ガラスが砕け、何かが俺の頬をかすめていく。

視界が──光の粒で満たされる。　

世界の重力が、どこにもなかった。

宙を舞うランドセル。曲がった手すり。

破れた窓から、ひらひらと入ってくる桜の花びら。

そして、ゆっくりと、バスは横転した。

世界が、ぐるりと反転する。

視界の端でガラスの破片が太ももに刺さっているのが見える。

腕は折れていた。手が、自分のじゃないみたいにぶらぶらしている。

血が、音もなく床を濡らしていく。

（……ああ）

（これ──）

「──これ、死んだわ」

誰かの声が聞こえた気がした。

それが俺のものだったかどうかは、もうわからない。

視界が白くなる。

その向こうで、小さな神社の鳥居が見えた──ような気がした。

──なんだ？

なにか、別(・)の(・)思(・)考(・)が、

俺の中に入り込んでくるのを感じる。

冷たくて、遠くて、

それでいて、なぜか懐かしいような、声。

『……確認。該当素体、再接続。構文、適合。起動準備完了──』

──やめろ、誰だ。

『ID※※※※※: “秋月”を継承──』

（ああ──これ、）

（ほんとうに──）

世界が、音を立てて、暗転した。

＊　＊　＊

【次回予告】

白い天井。知らない天井──！？

目を覚ました朔夜様を待っていたのは、なぜか黒服たちの無言の“歓迎”でした！

しかも現れたのは、スーツの怪しいおじさん！？

“少しだけお話を”って、どこが“少し”なんですかっ！

背中がムズムズする、青白い光がちらつく、

これって……“ふつう”じゃなくないですか！？

次回、『第二話　拘束されざる檻』

静かすぎる病室で、

朔夜様が最初に見つけたのは、“鍵のない檻”でした──っ！

......朔夜様、大丈夫でしょうか。

---

ここまでお読みいただき、ありがとうございました！

この第一話から、いよいよ朔夜くんの“日常崩壊”が始まります。

ちなみに──

この作品には、ちょっとカタめの【プロローグ】も同時公開中！

「魔法国家・日本の裏側ってなに？」という方向けに、秋月世界の成り立ちを少し語ってます。

気になる方は、ぜひそちらもチェックしてみてくださいね！

このあとも更新予定ですので、引き続きお付き合いいただければ嬉しいです！