【2巻発売中！】転生後はのんびりと 能力は人並みのふりしてまったり冒険者しようと思います

アスカと古きもの

到着、滅びた村

注意、ここからしばらくきつめの表現があります

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「こうして無事1日目は終わったのでした。そう続きたかったのに…」

「ほら、さっさと出る！」

「はい！」

これで2度目？3度目だっけ？夜に魔物の夜襲があったのだ。バリアの魔石で被害は出てないんだけど、何が原因で破られるか分からないし、対処は必要だ。

「みんな、正面向かないで！ファイアボール」

とりあえず、火の玉を正面に放つ。これにより、夜間に馴れた魔物の視覚を狂わせられるだろう。

「１、２、３．今です！」

「OK！」

カウント後に火を消し、そこを一気にみんなが駆けていく。相手は急に現れたことにびっくりしたようだ。

「ふぅ。ナイスアシスト、アスカ」

「もう寝たいです…」

「ははっ、まあそうだね。寝直すとするか」

「にしても、ジャネットの時に1回、俺の時に2回なんて、どんだけ元気なんだよ」

「あっちは夜行性だからね。僕もう寝るよ。交代したら寝れないし」

「おう、ちゃんと寝ろよリュート」

「私も寝ます。ふわぁ～」

戦闘も終わり、それぞれテントに帰っていく。これ以上の襲撃は勘弁だよ。何とかその後は襲撃もなく過ごせたけど、まとまった睡眠時間が取れなくて、ちょっとみんなも疲れている。

「今日は村について、安全そうなら昼寝でもするか。もちろん見張りはいるけどね」

「そうしましょう。私も眠くて…」

「僕も。結局、3時間ぐらいかな寝たの」

調査も大事だけど、体が資本だからね。朝食を取った後、テントを片付けていざ村を目指す。2時間ほど進むと、ちらほら空き地のようなものが見えてきた。

「どうやら、結構近くに来たみたいだね。この空き地はわずかだけど、整備の跡が残ってる。人が近くにいた印だね」

「確かにこの辺、石積みの跡が見えますね。一先ず村があって安心しました」

「何だい。あれだけ言ってたのに、存在を疑ってたのかい？」

「疑うというか、やっぱり目で見るまでは安心できませんから。誰も見たことがないんですもん」

「じゃあ、このすじをまっすぐ進めばいいんだな」

ピィ

ノヴァにつられてアルナもちょっと飛んで先を見る。

「ほら、危ないよ。戻ってきて」

再び肩につかまるアルナ。アルナも何度か起きたみたいで、いつもより大人しい。それからさらに1時間ほど歩くと、ついに村が見えた。

「あ、ありましたよ！」

「あった、けどあれは何とも…」

確かに建造物らしき跡はあるんだけど、経年劣化が凄まじく、木の家はかろうじて柱が確認できる程度、石造りの家も、風雨でボロボロだ。それにつたが伸びたりして、家としては使えなさそうだ。

「思ったより、ひどいですね」

「これじゃ、村が滅びた原因も分からないね。木がこれだけ朽ちちまったら、魔物の襲撃なのか疫病なのかさっぱりだ。言い伝えを信じるしかなさそうだね」

「それで、お宝はどこだ？」

「村なら、もっと奥に行かないと村長の家はないよ。そこ以外はまずないだろうね」

ジャネットさんが言うには、基本小さい村はエヴァーシ村みたいに、村長宅が避難所を兼任しており、倉庫などもその近くか、地下にあるという。村の顔にして、生命線なのだそうだ。

「でも、詳しいですね。実は調べてたとか？」

「何言ってんだい。あたしが村の生まれだって、言ったことあっただろ？経験だよ」

そっかぁ。そうして、村の奥を目指して進んでいく私たち。一応家の跡地も見ていくんだけど…。

「なんかあの台、他の家にもなかった？」

「そういえばそうだね。キッチンとかかな？」

「でも、水場は共用の井戸だけど、かまどみたいなのは手前側でしょ？遠くないかなぁ…」

「そう言われると、離すのは変だね。何か意味のあるものなのかな」

「お～い、こっちにもあるぞ」

結局、変な台はどのご家庭にもあった。ただ、魔物なんかにも荒らされた跡があって、そこに何があったのかまでは分からない。とりあえず、村長宅らしき跡地が見つかったので、そっちに行ってみる。調査は後回しだ。

「ここが多分そうだね。石造りでも一番規模が大きそうだ。ちょっと下がってな」

ジャネットさんがマジックバッグから剣を取り出すと、伸びているつたを切って行く。ドアなんかはないけど、視界が悪いので助かった。珍しくこの家は三階建てだけど、2階途中で崩落して3階部分は見る影もない。

「わずかだけど潮の香りもするし、上は浸食がひどいね」

「じゃあ、調査開始ですね」

頑張ればここはテントを置く位は出来そうだし、何とか足場を広げてみる。私はジャネットさんから借りたナイフで、ノヴァは剣、リュートもナイフを出して邪魔なつたや草を刈っていく。

シュパ

目の前の草がバッサリと切られる。

「あっ、アルナ。風魔法はダメ。つたとかに隠れて何かあるかもしれないからね」

ピィ…

手伝ってくれようとしたアルナには悪いけど、出来ることはなさそうだ。

「飛べるから3階のわずかに残ってるところとか見てもらえたらいいんだけどね。飛んでる魔物とかに見つかると危ないし…」

「なら、ティタもいく」

「ほんと？なら安心かな？何かあったらすぐに降りて来てね」

ピィ

お役目が出来てアルナも嬉しそうだ。すぐにティタと一緒に飛んで行って、辺りを見回す。後でティタから報告を聞こう。私たちはその後も入り口に草を集めていく。図らずも崩落してくれたおかげで、結構明るくて暖かい。

「そっちはどうだい？」

「僕の方はぽろぽろ金属らしきものが落ちてますけど、なにかは分かりませんね。鉄のとかは錆び切ってます」

「こっちは多分、食料を置いてたみたいだぜ。つぼとかばっかりだ。アスカの方は？」

「う～ん。何もないなぁ。でも、さっきあった台はここにもあったよ。大きさも同じぐらいだけど」

「同じ？そいつは変だね。その辺を調べてみるか」

「何か変ですか？むしろちゃんとあったってことでは？」

「いや、他の家は大きくないからあのサイズなのは分かる。でも、ここは3階建ての村長宅だよ？それなりの大きさになってしかるべきだろう。なら答えは二つ。サイズが大きくできない理由があるか、別の場所にあるかだ」

「でも、他のエリアなんてないぜ」

「地下があるだろう？この辺の床を探そう」

私たちは一度集まり、台の近くを探す。

「アスカ、この辺は調べたから、ごみとか砂を風で飛ばしてくれないか？」

「分かりました。みんな下がっててね。アルナ～、ティタもちょっと風が行くから気を付けてね」

ピィ

「わかった」

私は小さい嵐を起こして、床にたまった砂やごみを空に飛ばす。

「これで、探しやすくなったな」

「ジャネットさん、こっちちょっと色の違う石がありますよ」

早速、リュートが何か見つけたみたいだ。

「ふむ」

ガンっとジャネットさんが剣を当てて、衝撃を加える。

「ん？空洞があるね。ナイスだリュート！」

「いやぁ」

「私が見つけたかったのに…」

「ほ、ほら、地下がまだあるよ。アスカが先頭で行きなよ」

「うん！」

その地下への道だけど、どう開けるのかが分からなかったので、発見した場所を壊すことにしたんだけど…。

「最後にちょこっとだけ台を見るかな」

ガコン

台の後ろに手を触れると変な音がした。そしたら、色の違う石のところが動いていく。

ゴゴゴゴ

「アスカ、よくやった！これで面倒が1つ省けたよ」

「へへっ、任せてくださいよ」

私はティタとアルナを呼び戻して、一緒に地下への階段を下りていく。

「うわわっ！石がぼこぼこ、みんな気を付けてね」

「OK」

地下はというと、長年使われていなかったので、ところどころ日の光が漏れているし、道もぼこぼこだ。地下とはいえ人が入らないとこうなっちゃうんだなぁ。

ジャリ

「ん？何か踏んだ。何だろ？」

ちょっと薄暗いので、火の魔法で照らしてみる。

「ぎゃあぁぁぁぁぁ！ほ、ほねだぁぁぁあ！！」

ピィ

「うわっ！ってなんだ。ただの骨じゃん」

「ほ、骨。人骨だよ！」

「まあ、そうだね」

「み、みんな怖くないの？」

「とはいえ、割とみてるしなぁ」

「まぁね。何なら、もっと新し目のも…」

「ま、待って、その先は良いから…」

「あ、うん」

ひ、人の骨を見慣れてるって、な、なにか呪術とかしてるの！？

「まあ、街でも外でもそこそこ見るよな。冒険者の亡骸とかさ」

「気持ちのいいもんじゃないけどねぇ。年に何回かはね」

「っていうか、アスカは見ないの」

「み、見たことないよそんなの！」

「運がいいやら悪いやら。そんなことで一々驚くんじゃないよ。ホントに変なところで常識がないね」

「そんなこと言われても。慣れてないものは慣れてないんです」

「別に動きゃしないのにね。うん？」

「な、何かありました？もしかして、しゃべったとか！？」

「な訳ないだろ。どんだけビビってるんだい。これを見なよ。恐らく足の骨だと思うけど、何かが刺さった後だね。形からすると魔物の牙だろう」

「じゃあ、こいつだけ逃げてきたってことか？」

「いや、その先にも骨らしきものが見えるから、傷を負った後、ここに避難してきたんだろう。骨も太いし、もしかすると衛兵か何かだったのかもね」

「なるほど、降りてきたところに構えていたって訳ですね」

「そういうことだ。ほら、奥の方の骨は小さいのもある。子どもとかだろう。こっちの骨は傷がない」

「ということは餓死ですか？」

「もしかしたら、扉の開け方を聞いてなかったかもねぇ。こっち側はおそらく食料の備蓄だろう。つぼとか以外は何もないし」

「あっ、調査なら私がやります」

「はいはい。なら、腰抜かしてないでさっさと起きなよ」

「は～い」

「アスカ、びびり」

「ティタまで。ティタは平気なの？」

「うん。いっぱいみた。せんじょうとかも」

「へ～、今度話を聞かせてくれよ。ティタが見たってことは、近年起きてない国家間戦争だろ？それか、貴族の領地争いだ。興味あるね」

「私のいないところでお願いしますね」

ティタは本当にそのままを話すから、生々しい話になりそうだしね。気を取り直して、他の部屋も見ていく。部屋自体は小さいけど、何部屋かあるようだ。奥から2番目の部屋には、貴金属類があった。中には今でも使えそうなものもあったけど、さっきの死体を見るとちょっと気が引けてしまう。

「せめて、供養してあげてからだね」

そして、いよいよ最後の部屋だ。重い石扉を開けて部屋を見る。

「特に何もありませんね」

「いや、あの台があるよ。それもかなり大きい」

今までは各家、15cmぐらいだったけど今度のは1メートルはある。手前には布？らしきものがある。

「ボロボロだけどこれって…」

何となくだけど、ムルムルや私の巫女服に似ている気がする。服をめくると、そこには銀の像があった。