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第43話

　真由美が咲と知り合ったのは、小学生の時だった。

　彼女はいつも成績は一番で、常に真面目で、周りと関わりあいを持とうとしない子だった。

　勉強も運動も得意だったが、愛想はあまりなく、咲と同じクラスの女子たちは、『生意気』と思っていた。

　真由美は逆だった。そんな咲を見て、仲良くしたいと思った。

　それからずっと、二人の関係は続いている。

「……なんですか、その目は」

　真由美はしばらく咲へと呆れた視線を送っていた。

　まだ握手までしか出来ていないのだから、このような視線を送りたくなるのも無理はないだろう。

「いや、別に。全然関係進んでないなって思ってね！」

「……す、進みましたけど」

　ぶす、っと咲は言った。咲にとっては大きな進歩であるのは間違いない。

　真由美も否定ばかりで終わらせず、それについては認めることにした。

「まあ、それはいいんだけどね、私としては楽しませてもらっているし」

「……人の恋心で遊ぶのはやめてほしいのですが」

「ふふん、まあまあ、それは相談に乗ってもらっているお代だと思って。うん、こんなところかな？」

　真由美は咲の体をふき終え、新しいパジャマを渡した。

　咲はよろよろと着替えを再開し、真由美はタオルと着替えを片付けていった。

　まとめて、洗濯機に入れようか、なんて考えながらそれらを持ちあげる。

「それじゃあ、咲っちはちょっと休んでていいからね？　とりあえず、洗濯と島崎くんの相手は任せて！」

「し、島崎さんに何をするつもりですか？」

　不安そうな表情で、咲は腕を伸ばしてきた。真由美はするりとそれをかわして、悪戯な笑顔を向けた。

「別に何もしないって。ただ、ちょっと調査をしておこうと思ってね」

「調査？」

「うん、咲っちのことどう思っているのかーとか、それとなーく聞こうと思ってね！」

「そ、それとなくそんなことって聞けるんですか！？　変な失敗しないでくださいね！」

　真由美の調査を、咲は否定しなかった。真由美はそこについて指摘しようかどうか迷ったが、今は黙ることにした。

「咲っちじゃないんだから大丈夫だよー」

「……私だってそんなへまはしませんよ」

「いや、絶対するでしょ」

「……む」

　咲が頬を膨らませる。何か言おうとした咲から逃げるように、真由美は部屋を出た。

　リビングに向かうと、治と目があった。真由美がリビングに入ったところで、治はぴくりと顔をあげた。

　髪は長く、目元まで隠れていたが、背は高く、顔たちは整っている。

　すべて整えれば、さらにかっこよくなるだろう。

（なるほどね。咲っち、隠れた物件を探し出すのうまいなー。でも、咲っちが惚れたのはきっとそういうところじゃないんだろうなぁ）

　真由美がそんなことを考えていると、治が首を傾げた。

「飛野は大丈夫か？」

「うん、大丈夫！　とりあえず少し休んでいるみたいだから、島崎くんもちょっと休んでてね」

「……あ、ああ」

　治はあげかけた腰をソファに戻した。真由美は速やかに洗濯機へと向かい、洗濯籠に溜まっていたものを含めて、すべてぶちこんだ。

　これから治に質問攻めをするため、真由美はワクワクとしたテンションのまま、リビングへと帰還した。

　リビングに戻った真由美は、それから治の前のソファに腰掛けた。

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