第42話
「服は自分で脱げそう？」
「……たぶん、大丈夫です」
「それじゃあ、脱いでね。とりあえず汗くらいは拭きとらないと悪化しちゃうからね」
「……わかっています」
するするとパジャマを脱いでいく。パジャマは汗でべったりと張り付いていた。この汗には風邪だけではなく、羞恥や焦りによるものも混ざっていた。
「わー、すっごい汗かいているね？ 大丈夫？」
「それは真由美が散々からかってくるのが原因です」
「いやいや、別に。私は普通に話しているだけだからね？ ていうか、そんなボタン外しまくって島崎くんの前に出てたんだね？」
「うひゃ！？ そ、そういえば……そうでした……うぅ」
指摘されるまで、そんなことに意識は回らなかった。
真由美がげらげらと笑うと、咲の目がきっと鋭くなる。
しかし、真由美からすれば、そんな睨みつける攻撃は大した効果はなかった。
「そんなに心許しているんだね？ それとも、ただ抜けているだけかな？」
「……心、許しているんです」
真由美に究極の二択を迫られ、咲は前者を選択した。
服を脱ぎ終えた咲はすっと真由美に体を向けた。下着姿になった彼女の汗を真由美は丁寧にふき取っていく。
「……ひゃっ！？ つ、冷たいですよ！？」
「大丈夫だって、人並み程度はあるからね」
真由美が丁寧に汗をぬぐっていく。咲は必死に声を押し殺していく。
「咲っち、風邪ひいたのっていつぶりなの？」
「……そうですね。確か去年も一度風邪自体はひきましたね。……まあ、微熱程度でしたので気にはしていませんでしたが」
「そうなんだね。それにしても、島崎くんは紳士だね？」
「……そう、ですね。優しい方だと思いますよ。でも、急にどうしたんですか？」
真由美の突然の質問に、咲が首をかしげる。と、咲は真由美に抱き着かれた。
「い、いきなり何するんですか！」
「だ、だって！ こんな弱り切った咲っち可愛すぎて襲いたくなるもん！」
「そ、それは真由美だけじゃないですか！」
「いやいや、世の男の大半はきっと同じ心境だよ！ なのに、咲っち何もされてないんだよね？ だから、紳士だってことだよ！」
「な、ななななにもされていないとは、何ですか！？」
「さあ、何かな？ なんだと思う？」
「そ、それは、え、えっちなことですか……って何をいわせるんですか！」
「あはは、別にそこまではいってないのに、咲っちはえっちだなー。あっ、だから咲っちって言うんだね！」
「いや、それは真由美が勝手にそう呼んでるだけです！」
好き勝手なことを言う真由美に咲は全力で声をあげてから、腕を組む。
「ていうか……風邪をひいているというのに襲うってどんな外道ですか！」
「そういう可能性もあるって話。……もしかして島崎くん、咲っちに興味ないとか？」
「……」
『興味がない』。
それまでの明るい感情が一瞬で吹き飛ぶ程度には、その言葉の破壊力はすさまじかった。
「私……魅力ないのでしょうか？」
「いやいや、ばりばりあるよ！ もしも、咲っちに興味がない男性がいたら、きっとその人は特殊性癖なんだよ！」
「……島崎さんが、その可能性ということは？」
「そ、そのときは……望みの姿になるしかないね！」
「現実的には無理なものも多いのではありませんかぁ！？ 私にロリっ子とかは無理です！」
咲は涙ぐんで声を荒らげる。
「冗談だって！ そういえば、昨日のデートについて結局詳しく聞けなかったけど、どうだったの？」
「で、デートとは言わないでください。た、ただ出かけただけですからっ」
「そこはきっちりと否定するんだね？ それでどこまでしたの？ ちゅーくらいしちゃった？」
「そ、そんなわけないでしょう！」
興味津々の真由美を、じっと睨む。相変わらず、真由美の発想は吹っ飛んでいる。
「それじゃあ、何したの？」
「……ふふん、聞いて驚かないでくださいね？」
「うんうん」
咲はにやり、と口元を緩め、
「て、手を……繋ぐくらいは……しちゃいました！」
「……あっ、そうなんだ」
真由美はとたんに、興味なさそうな顔になった。
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