第26話
咲は何げなく近くの鏡を見ると、耳まで真っ赤に染まっていた。
それで自覚すると、さらに羞恥がこみあげる。落ち着かせるように何度か深呼吸をした。
『どうしたの咲っちー？』
「……その、聞きたいのですがいいですか？」
咲は枕に顔を一度埋めた後、スマホを見る。
『いいよ、なんでも聞いてよ』
「……私は、いまいち誰かを好きになるということの意味が分かりません。ただ、島崎さんと……一緒にいて、とても楽しかったのは確かです。こんなこと、実家にいるごんたと一緒にいるとき以来ですね」
ごんた、というのは実家で飼っている柴犬だ。
『うん、実家のわんちゃんと比べるのはやめてあげてね。それたぶん言われても絶妙に嬉しくないからね』
「……とにかくです。確かに島崎さんとは、気が合う方だと思います。ですが、それは好きというものなのでしょうか？ 一緒にいて楽しい、それは真由美にも当てはまることです」
『他には、ないのかな？ 気が合う、とか以外にさ。手を繋ぎたいーとか、もっと一緒にいたいーとか、くっついていたいーとか。友達以上にしたいことが思い浮かぶのなら、たぶんそれって好きよりの好き、ってことなんだと思うよ？』
「…………ふ、不純異性交遊ですよそれはっ」
『あっ、したいんだ』
反射的に答えた咲は、真由美の指摘で口をもごもごと動かす。
反論は言葉にならず、唸るように言葉をぶつけていると、真由美がくすりと笑った。
『今は分からなくてもさ、咲っちがいつも言っているみたいに将来の保険のために、仲良くなっておけばいーじゃん』
「……将来の保険。それは勉強などを頑張る理由のことですよね？」
将来やりたいことは見つかっていない。
だから、将来やりたいことが見つかったときに困らないようにするため、今のうちに出来ることを頑張っておくというものだ。
『そうそう。将来本当に好きなんだって思った時に、嫌われていたらどうしようもないとは言わないけど、大変でしょ？ だから、今のうちから仲良くしておくの』
「……そ、それはなんだかビッチではありませんか？」
『じゃあ、本当に好きだったらいいねってことだよ』
真由美の考え方に、咲はすべて肯定とまではいかなかったが、それでも多少普段の考え方に近い部分もあった。
そして、咲は改めて治のことを考え、それから早くなる脈拍に気付いた。
治と過ごした時間を思いだし、口元が緩む。もう一度会いたい、会って話がしたい、声が聞きたい。そんな感情がいくつも溢れてきた。
まるでそれを察したかのようなタイミングで、真由美の声が響いた。
『大事にしないとね』
「……そう、ですね。わかりました。頑張ってみます」
『うん、その意気だね。ああ、でも初恋は実らないともいうよね』
「さ、最後に余計なことを言わないでくれますか！？」
『あはは、じゃあね。また明日』
「……はい、また明日」
真由美の言葉にうなずいて、咲は電話を切った。
それからスマホを枕元に置いて、ベッドでごろんと横になる。
治の姿を思いだし、また少し騒がしくなった胸の音に、咲はぶんぶんと首を横に振る。
それらすべてを忘れるように、彼女は目をぎゅっと閉じた。
「先が気になる！」、「楽しめた！」という方は、評価していただけると嬉しいです。
広告下側にある☆☆☆☆☆から評価していただけると嬉しいです。
