21/25

キメラ

　ルビーは職員に、エレベーターからのうめき声が落ち着いた時点で電源を復旧し、中の竜を改めて別な場所に移すよう促した。

「あー疲れた！　さすがに寝ないと身が持たないわ」

「お休み、ルビーちゃん」

　騒ぎにならないよう、1号は校舎から少し離れた森で休むことになり、ルビーは研究室で瞬く間に眠りについた。

　翌朝、ルビーは目を覚ましてテレビをつけた。

そこでやっていたニュースを見て思わず目を疑った。

「緊急速報です！　昨日、都市部が何らかの影響により、水没。　壊滅状態に陥っております。　国が原因の究明に当たっておりますが、まだ詳しい内容は分かりません」

「えええええーーっ」

　ルビーはラインを送信し、数分後、1号が駆けつけた。

研究室の窓を爪でコンコンと鳴らす。

「待ってた！　大変なことになってるのよ！」

　事情を説明し、何とか自分たちで止める方法はないかと話し合う。

「雷の力が良かったよなぁ……　3号は2号寄りだから、協力はしてくれないだろうし」

「私の火の力で何とかならないかしら？　例えば水を沸騰させてあいつを茹でダコにするとか」

「ダメダメ！　ルビーちゃんを食べるなんて絶対無理！」

「私を食べないで火の力を得る方法か……　アメシスの専門分野になるけど、私とあなたのDNAを融合させて、新しい生命体を生み出せないかしら？」

　突拍子もない発言に、そんなことできんの？　と1号が疑いの眼差しを向ける。

「いわゆるキメラってやつよ。　あなたたちが作られた研究所にもう一度向かいましょう」