十回目のお見合いは、麗しの伯爵令息がお相手です。

寝不足の理由

「ひどい顔をしているな」

　翌朝。玄関の掃き掃除をしていたフィーナのもとに、起きたばかりのカミロがやって来た。げっそりとしたフィーナとは対照的に、彼は朝から麗しい。

「クマが出来ているが」

「昨日は眠れなかったんです……一昨日も、眠れなかったですし……」

　見合い前日も期待が膨らみ過ぎて眠れなかったのだが、昨日はカミロの謎行動でさらに寝つけなかった。そんなわけで、フィーナは二日連続で寝ていない。そりゃあ、クマも出来てしまうだろう。

「寝てないのか」

「そうです。カミロ様のせいですよ。カミロ様がワケわからな過ぎて、寝れるはずが無いじゃないですか」

　寝れずにぐったりとしていたフィーナは、ついそれをカミロのせいにしてしまった。

　昨日はあんなに念入りに支度をして十回目の見合いに臨んだのに、なぜかカミロが来たりするから混乱したのだし。彼の行動が理解できなくて、また今回も自分だけが空回りしているような気がして、少し腹立たしい気分にもなった。

　更なる抗議をしようとするも寝不足でそんなエネルギーも無くて、無意識に目を逸らしてしまって。そんな彼女をじっと見下ろしていたカミロは突然、その寝不足な手を取った。

「カミロ様！？」

「俺のせいなんだろう」

　フィーナの手を引いたまま、カミロは二階へと歩き出した。二階は私室が並ぶ、トルメンタ家のプライベートなエリアとなっている。

「ど、どちらへ？」

「俺の部屋だ」

「カミロ様の部屋！？」

「ああ、少し寝ろ」

　流されるままに、フィーナはカミロの私室へと足を踏み入れてしまった。トルメンタ伯爵家でもう十二年世話になっているが、一度も立ち入ったことの無い未知の部屋だった。落ち着いた色合いで統一されたシンプルな内装は、カミロらしい部屋とも言える。

　部屋の奥には、大きすぎるくらいのベッドがあった。もちろん、カミロが毎日寝起きしている、カミロによるカミロの為のベッドだ。

「えっ……私にこちらで寝ろと仰るのです……？」

「ああ。皆には伝えておくから、ここで寝ていろ」

「いえ、大丈夫です！　私は掃除に戻ります！」

「無理をするな。そもそもお前は、掃除などしなくて構わない」

　決して無理なんてしていない。むしろ誰かに見つかる前に、一刻も早くここから出たい。なのに、フィーナはカミロの手によって強引にベッドへと寝かされる。

「だったら、私は自分の部屋で寝ます！　ここはカミロ様のお部屋なので」

「こちらの方が近い。遠慮するな」

「だから、遠慮している訳ではなくてですね！　本当に駄目なんです。私なんかがカミロ様のベッドで寝るなんて、叱られてしまいます」

「叱る者などいるものか。お前は俺の見合い相手だ。俺には、お前を守る義務がある」

「ええ……？」

　逃げようとするフィーナをベッドへと押し込みながら、カミロは淡々と訳の分からない主張を口にする。

　彼は、一介の居候であるフィーナのことを『見合い相手だから』と特別に扱うことにしたようだ。昨日見合いをしただけなのに、なぜ急にそんな義務感が芽生えてしまっているのだろう……

　フィーナの寝不足な頭は、もう限界を迎えていた。カミロという大きすぎる存在が、理解の範疇を超えて自分に構ってくるものだから。

　その上、身体が吸いつくように寝心地の良いベッド。寝不足二日目の、まどろむまぶた。思考は遠のいて、視界は徐々にぼやけてゆく。

「おやすみ」

　追い打ちをかけるように、カミロのやわらかい声が耳に響く。

　思考能力の無くなったフィーナの頭は、それをすんなりと受け止めてしまった。

　(カミロ様って……こんなやさしい声、出せるんだ……)

　彼の声を合図に、頭の中でせわしなく動いていた思考がぷつりと停止した。そして身体が望むままにまぶたを閉じると、フィーナは意識を失ったように眠りについたのだった。

　(不覚だった……)

　深すぎる眠りから目を覚ました時には、もう日が傾きかけていた。

　いつもなら朝のうちに掃除をして、図書室の整備をしながら読書に没頭して……買い出しなんかにも行けたかもしれないのに。

　ベッドの寝心地が良過ぎて、まったく目を覚ますことが出来なかった。安眠を誘うグリーンの香り。パリッとしたシーツの肌ざわり。寝不足の身体は正直だった。完全な敗北だ。このベッドの主への。

　フィーナは上体を起こして、これからどうしようかと頭を抱えた。どう弁解しても、フィーナがカミロのベッドで寝た事実は覆らない。

「起きたか」

　そんな時。トレイを手にしたカミロが、部屋へとやって来た。タイミングが良すぎる気もするが、もしかしてフィーナの起きる気配を見計らってのことだろうか。

　何はともあれ、謝らなければ。フィーナはカミロに向かって頭を下げた。

「……カミロ様申し訳ありません、寝てしまいました」

「なぜ謝る」

「居候がカミロ様の部屋で寝るなど、外聞が……」

「お前は見合い相手だろう。俺の部屋で寝ていてもおかしく無い」

「そんなことってあります……？」

　カミロが持ってきたトレイの上には、湯気の立つスープとやわらかいパン。おそらく、昼食もとらず眠りこけていたフィーナのためのものだろう。

「母が心配していた。もちろん、チェリも私も」

「ご心配をお掛けしてすみません……その、寝不足をカミロ様のせいにしたことも申し訳なく……」

「寝不足は、俺のせいだろう。謝る必要は無い」

「えっと、でも」

「俺のことを考えていて、眠れなかったんだろう。さあ、食べろ」

　カミロはあっさりと、フィーナの恥ずかしい部分をえぐってくる。

　その通りなのだが、本人からそのようにはっきり言われてしまうと、こちらとしてはいたたまれない。まるで一晩中、カミロのことばかり考えていたと公言してしまったかのようで。

　気まずさを誤魔化すためにも、フィーナはせっかくのスープをいただくことにした。会話は無いが、カミロがこの部屋から出ていく気配はない。いや、ここは彼の部屋なのだから、彼がいてもおかしく無いのだが……どうやらフィーナの世話に徹することにしたようである。

　しんとした部屋で、ようやくカミロが口を開いた。

「見合い相手とは、いつも何をしていた？」

「え？」

「いつも、見合い相手に会いに行くと出掛けていただろう」

「はい。ただ、すぐ断られてしまうので……特に『何を』していたかと言われたら、何も」

　いつも、見合い相手とは昨日のようにカフェで顔合わせをして。しばらくお互いに差し障りのない会話をしたあと、次の約束をした。次の約束は評判のよいレストランであったり、雰囲気の良い公園であったり、夕方の街をぶらぶらしてみたり。本当に色々だった。

「会って、お話をして……特に、変わったことをしていなくて。前回のお相手とは花畑へ行く約束をしていましたが」

「では、次の休みはその花畑へ行くとしよう」

「え？　カミロ様が……私と、ですか？」

「お前以外の誰と行くんだ」

　フィーナは想像した。

　カミロが腕を組み、花畑の中に立つ。その姿を思い浮かべただけでも違和感があり過ぎた。彼には大自然が似合わない。なのに彼は本当に行こうとしている。フィーナの見合い話に付き合うために。

「カミロ様……本気なのですか？　花畑ですよ？」

「お前は、行きたかったのだろう」

　驚いた。彼はフィーナの気持ちを知っていた。なぜだろう、誰にも『本当は行きたかった』だなんて言っていないのに。

　図らずも、カミロと花畑へ行くことになってしまった。

　フィーナは困惑を隠せぬまま、温かいスープを味わったのだった。

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誤字報告ありがとうございました！！

助かりました。申し訳ありませんm(_ _)m