底辺からの成り上がり英雄譚～その探求者、塔型ダンジョン攻略中！～

BFT-041「Dランク昇格試験」

　僕の一撃は、静かに骸骨に沈み込んだ。

　薪を断ち切るような音を立てて、肩付近の骨を斬り、そのままコアへと刃が届く。

　こちらへと振り下ろそうとしていた腕が止まり、そのまま魔晶を残して崩れ去る。

「ふぅ……ラヴィ、今ので10体目かな？」

「ええ、そうね。主様、何かあった？」

　自分の手のひらほどもある魔晶を、しっかり抱えて飛ぶラヴィ。

　そんな姿も可愛らしいのだけど、今は真剣な表情が貼りついている。

「私も気になってました。マスター、戦い方が変わりましたよね？」

「特別変えたつもりはないんだけどね。しっかりと、前に出て、見て見ようかなって」

　言いながら、同じ結論にいたったであろうベリルの背中を見る。

　あちらも、別の骸骨を倒したところだ。

　僕と違い、魔力回復に関しては普通らしい彼は、短い間でも深呼吸をして調子を整えているようだ。

（そう考えると、僕の回復量と速度はとんでもないな）

　属性攻撃を連打しない限り、消耗を感じることも少なくなってきたのがその証拠だった。

　そんな僕だけど、改めて自分の能力という物に注目したのだ。

　正しくは、何が出来るのかを見直したってとこかな。

　腕力はそうあるわけじゃなく、武器と言えばカレジアの呼び出せた剣、そして指輪。

　防具は色々と揃えて来たけど、まだランク相応だ。

　それ以外にといえば、魔法、魔力撃、そして属性攻撃だ。

　他にも、魔力探知を含めたスキルたちをちゃんと考え、使おうということになったわけ。

「使い込むほど成長するって噂もあるが、下手に消耗するとそのまま帰ってこられなくなるからな。どうしたものかって思ってはいたんだ」

「ベリルたちと出会えて、幸運だったよ」

「それはこちらのセリフですわ。ブライト様」

　そんなことを話しながらだけど、今日はいよいよ19層に本格的に踏み入ることになっている。

　骸骨王を、何度かそうしたように安全第一で攻略し、階段を上る。

　19層は、また洞窟のような土壁だらけの空間だ。

　僕を先頭に、ゆっくりと進み始める。

「何かいる……」

　まだ見えないけれど、感じる物があった。

　気配としては大きくない……けど、これは？

「ゴブリン？」

　それがカレジアの物か、ラヴィの物かはわからない。

　角から顔を出したゴブリンらしき相手が、想像以上の速さで僕たちに迫ってきたからだ。

　とっさに繰り出した剣と、ゴブリンの持つ粗末に見えるナイフとがぶつかり音を立てる。

「重っ！？　なんだこのゴブリンっ！」

「こいつらっ！」

　出会ったゴブリンらしき相手は2匹。

　武器をぶつけあって、感じた。

　これは、ゴブリンであってゴブリンじゃあないと！

　なんとか避けたところに迫る相手の攻撃。

　すぐそばを、想像以上の速度で武器が通り過ぎる。

「火球！」

　自分への多少の余波は気にしていられなかった。

　籠手をぶつけるような勢いで、腕から魔法を放つ。

　見事に吹き飛ぶのが見えるけど、これで終わりではなかった。

「貫くっ！」

「あたってぇ！」

　立ち上がろうとするゴブリンに向けて、ラヴィとカレジアの攻撃が突き刺さり、ようやく沈黙。

　ベリルと相対していた方も、アイシャの援護を受けて仕留めたようだった。

　わずかな時間の攻防だけど、ごっそり疲労したような気がした。

「なるほどな。違うというわけだ」

「先に下層で慣らしておいてよかった。朝一だったら、動けなかったかも」

　本心からそうつぶやいた。

　実際、まだ体が温まっていないうちだったら、最初の攻防で大怪我を負っていたに違いない。

　それだけの攻撃で、ゴブリン自身もなんというか、筋肉質だった。

　気のせいか、拾うことのできた魔晶も、これまでとは物が違うような気がする。

「ポータル近くで、ちょっと慣らしていこうか」

「そうすっか。これは、見た目に騙されないようにしないとな」

　すぐ上の20層は、ワーウルフの出る階層だというのはわかっている。

　でも、19層がこんなだって、思いもしなかった。

　そういえば、前に生きてここから帰った時には……先輩たちは速攻で攻撃してたっけ。

「やられる前に、やれ、か」

「先手で終われば、それが一番よね」

　なんとなく、攻略の糸口が見つかったような気がする。

　息を整えた僕たちは、そのまま戦いを再開した。

　やはり、相手に攻撃を許すとかなり危ない目にあうことがわかった。

　たかがゴブリン、されどゴブリン。かなり、危険な相手だ。

「角に２、後ろから１」

「よし、アイシャ、後ろをやるぞ」

「魔法の準備、いいわよ」

　まだ手探りな感じだけど、僕たちがとった手法は、出来るだけ先手を取ること。

　同じ階層を探索する同業者が、近くにいないとも限らないのだけどそこは気配が違う。

　ここは、ゴブリンの大きさが人の半分以下なのが幸いした。

　要は、大きければ同業者で、小さければ敵なのだ。

「新顔だな？　生き残れよ！」

「僕たちもそのうち帰りますよ」

　今度は、同業者がポータルにやってくるところだった。

　彼らを見送り、僕たちも回収した魔晶と牙なんかを確認し、そろそろ戻ることにした。

　前と同じポータルからの帰還なのに、なんだか違う気がするのが不思議だった。

　その足でギルドにいき、魔晶を換金する。

「この魔晶……19層ですね。そろそろDランクの試験を受けて見ますか？」

「それは、ベリルとも一緒で大丈夫です？」

　どこまでかはわからないけれど、しばらくはベリルと一緒に行動予定なのだ。

　それに、彼もアイシャも十分強い……と思う。

「構いませんよ。量が倍になるだけですから」

　そういってギルドの受付さんが差し出してきた羊皮紙には、いくつかの依頼が書かれている。

　覗き込んだ僕の目に飛び込んできたのは、どこか不思議な依頼達だった。

「これは、冬だからですか？」

「そうなりますね。どうします？　季節が変わってから別のをやるという手もありますけど」

　そう言われては、悩むしかない。

　羊皮紙を借りて、近くのテーブルに移動した僕たちは、どの依頼を受けるか悩むのだった。