始まりは理不尽から（仮）

突然の理不尽はクリスマスイヴ前日

「ねぇ、コレ何？」

　クリスマスイヴ直前の夜１１時、自宅のアパート。

　その二階の部屋の玄関前。彼は、同棲している彼女に１枚の写真を見せられた。

　彼は会社帰り。退屈なデスクワークから解放され、やっとの思いで帰宅。

　やれやれ、と言わんばかりの態度で写真を見る。

「あんたさぁ。この日、京都に出張じゃなかった？」

　写真の日付は１１月１２日。１１月は１０日から１５日まで京都に滞在していた。

　仕事だ。

　相手会社、取引先との商談の為だ。

　ちなみに写真は、まだ１０代そこらの若い女性と彼の２ショット。

　別に何かいちゃついているわけでは無い。

　ただ、並んで楽しそうに歩いているだけ。

「いや、これ」

　これは、と続けようとするが「言い訳はいいから」と彼女は大きな荷物を彼の前に降ろす。

「出てって。今すぐ」

　大荷物は、彼のモノ。纏めている様だ。「だから、この写真は」

「出てけつってんでしょ！」と、彼女は怒りに震える瞳で、彼を睨み付け言い放つと扉を閉める。

　一方的だった。

　取り付く暇もなかった。

　扉が閉まって直ぐ、お隣さんや、同じアパートの人たちが何事か、と顔を出した。

「はぁ」

　大きなため息と共に、大荷物を背負い、彼、朝倉準一はアパートの階段を下りた。

　クリスマスイヴ直前、というより前日。追い出された準一はトボトボと歩き、近くの公園のベンチに腰を降ろし、スーツの上に着ていたコートの懐から煙草を取り出した。

　ズボンのポケットからライターを取り出し、咥えた煙草に火を点ける。

　一度、煙を吐くと、項垂れた。

「最悪だ」

　追い出された経緯。

　それは、彼の彼女、御織百合の大きな誤解である

　写真の女性、それは朝倉準一の妹、朝倉結衣だ。

　同棲している彼女だが、結衣の事は知らない。

　教えておけば良かった。と後悔するが、もう遅い。

　御織百合は、朝倉準一と同じ２５歳で、見た目は綺麗だが性格に難があった。

　同棲前は知らなかったが、かなり我儘で、傍若無人。

　同棲前は、かなり猫をかぶっていた様だ。

　彼は何度か、別れ話を持ち出したが「別れる理由が無いからイヤ」と言われ、半ばあきらめ、半年間同棲していたが、今日で終わり。

　そう考えれば、少しは気が楽になる。

　しかし、問題はあった。

　これからどうしよう。だ。

　住居であったアパートは彼女が独占。

　彼は寝床が無い。

　今日は野宿か、とタバコを落とし、革靴で踏みつけると息を吐く。

　気温の低さからの息の白さと、タバコの煙とが混ざり、どっちがどっちか分からない。

　取りあえずは知り合いを頼ろう。と携帯を開くが、同時にバッテリーが切れる。

「マジかよ」と呟き、更に項垂れ、荷物を背負い、自販機を見つける。

　一瞬、自販機のコンセントを抜いて、充電してやろうか、と思うが、もう社会人だ。

　逮捕されるのは嫌なので、取り出した充電器をポケットに仕舞う。

　取りあえず、缶コーヒーでも買って温まろう。

　そう思い、自販機の前に立ち１２０円投入。

　だが、自販機に入金額が表示されない。

「お、おい」と思いながら見るが一向に変わらない。

　しかたない、と次を入れようとした時、バイクが近づき、地面に置いた大荷物の入ったバックが奪われた。

　いや、持ち去られた。

「お、おい！　待てオイ！」

　叫ぶが、バイクは早い。大通りに抜け、姿を消す。

　ナンバーを覚えておけば良かった。

　準一は、その場にしゃがみ込み、前髪をかき上げた。

「理不尽すぎるだろ……マジで」

　すると、雪が降り始め、折り畳み傘が大荷物に紛れていたのを思い出す。

　この状態で野宿すれば、確実に風邪を引く。

　明日は今日と同じように出勤しなければならない。

　一応、通帳、定期券、免許証、保険証等は財布に入っており、それはポケットに入っている。携帯、充電器もだ。

　財布を見る。

　１万。

　ＡＴＭで下ろすか、と思うが、通帳残高がゼロに近い事を思いだす。

　通帳があるにもかかわらず、金は現金で持つのが御織百合だ。

　今日は取りあえず、ネットカフェで過ごそうと思うが、定期は明日買わなければならない。

　それを考えると、現金はギリギリ足りない。

　給料日もまだ２週間以上先。

　しんしんと降る雪は、大粒に変わり、風が吹き、勢いが強くなる。

　すると、自分に当たっていた雪が止まった事に気づき、上を見る。

「あの、大丈夫ですか？」

　見ると、まだ若い。スーツ姿のイケメンが自分の上に傘を差し出し、雪を防いでくれている。

「あ、ああ。すまない」と準一は立ち上がり、着いていた雪を落とし「君は？」

「あ、すいません。僕は四之宮洋介」続け「あなたの後輩です」

「え？」

「僕はあなたと同じ、営業部署の人間です。つい昨日、会計部から異動してきました」

　ああ。と準一は左手を差し出す。「そうか、よろしく」

「ええ。宜しくお願いします」

　ニコ、と笑い、四ノ宮は準一の手を握り返し、握手をする。「先輩、一体どうしたんです？　雪の中で」

　いやぁ、と準一は苦笑いし、手を離す。「彼女に追いだされてさ」

「ダメですよ先輩。浮気は」

「してねぇよ。誤解だよ」

「した人間は皆そう言います」

　ったく、と準一は写真を見せる。彼女の持っていたものと同じ写真だ。

「この女性が、浮気相手ですか？」

「妹だよ」

「ええッ？」

　四之宮は驚き、準一と写真の女性、妹の結衣を見比べる。

　結衣は、高校生。超が付く美少女だが、準一はそうでもない。

　まぁ、悪くは無いよね。程度だ。

「お前、一応俺は先輩だぜ？」

「す、すいません。昔からこんな調子でして」

　はぁ、と準一がため息を吐くと「先輩。行くところないんですか？」と四之宮。

「あ、ああ。確かにそうだな」

「だったら、ウチに来ます？　ここから近いマンションですし」

「そりゃありがたいが」準一は聞いておく事にする。「迷惑じゃないか？　同居人は？」

「生憎、僕は生まれてこの方独り身です。同居人なんて無し。先輩さえよければ、来ていただいて構いません」

　なら、言葉に甘える。と準一が言うと「では、行きましょう。風邪を引きます」と四之宮が言う。

　四之宮の差す傘に、準一の入り、２人はマンションまで歩く。