一旗揚げたい人達

お約束のチンピラ冒険者って、まだやってなかったなぁ、

と無計画で書き始めたら、こんなんなった。

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ここは、都市国家同盟のひとつで通称『迷宮都市』と呼ばれる。

都市国家同盟は名前が示す通り、小規模国家の集合体であり、

中核都市それぞれに国王に当たる領主が存在しているのだが、

ここはやや異質で、都市の代表が議会制で選出されていた。

元々、この場所はどの国にも所属していない田舎町であった。

迷宮の発見により一獲千金を求めた者が集まるようになり、

人口の増加に伴って一大都市を形成したのである。

都市の成り立ちから、領主と呼べる者が存在しなかったために、

迷宮探索で財を成した冒険者や大商人達が都市議会を結成し、

よその干渉を封じ込め、現在に至っている。

迷宮は未だに枯れておらず、調べ尽くされてもいないために、

周辺からは富と名声を求めてまだ多くの人が集まり続けていた。

今日もそうした者達が、冒険者組合の門を叩く。

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迷宮都市の冒険者は、出自が多岐にわたる。

大半は実家を継げない農民や町民、あるいは弱小貴族。

いるのが場違いにも見える、元騎士、魔術師、元神官。

出自を明かせない後ろ暗い者もいる。

今、冒険者組合の窓口にいる六人も、元は農民の子供達である。

彼らは夢を求めて訪れたものの、まず書類が書けないという、

第一の壁にぶつかっていた。そもそも字が読めないのだ。

王国、大公国、教国のように一般大衆への教育がなされておらず、

都市国家には周辺の町村へ気遣いする義務も義理もないため、

都市国家同盟では富裕層以外、共通語の読み書きや計算も怪しい。

書類で時間がかかるのは毎度の事なので窓口も慣れており、

職員が一人、彼らにつきっきりで文字から書き方を教えていた。

彼らには最初からあまり複雑な事を要求も出来ないため、

見習い登録の項目も他国に比べると必要最小限である。

そもそも長い文書が、彼らに理解可能かも怪しい。

書くのは名前、性別、年齢、出身地のみ。

そのため他国では登録の際に身元の確認などを行うはずが、

ここでは調査の目も甚だ甘かった。

おかげで最初のふるいにかけられず、バカも湧いてくるのである。

「はっ、冒険者組合はおこちゃまの遊び場になったのか？」

人相通りの態度を取る、頭の方も悪そうな連中が六人に絡む。

体格はかなり良い。六人と比べれば確かに大人と子供だろう。

「彼らはまだ登録すらしていません。

　民間人への威嚇行為は組合の規則違反ですよ、ゲルさん」

職員の男にゲルと呼ばれた、固太りの男はにいっと笑って、

「威嚇なんかしてませぇん。ただのひとりごとでぇっす。

　ひとりごとにケチつけたりしないで欲しいでぇす」

などと混ぜっ返す。

職員は横目で見ながら、六人が書き上げた書類をまとめる。

「おぅおぅ、これでおこちゃまたちも冒険者見習いでちゅかぁ。

　後でおにいちゃん達がいろいろと教えてあげまちょうねぇ」

ネチネチとゲルがさらに絡んできたが、

「組合の規則で、冒険者同士の争いってどうなんですか？」

と六人のうち一人の青年が職員に問いかけてきた。

目を見張る職員、戸惑いつつも答える。

「民間人への威嚇や犯罪行為は組合への信用問題なので、

　処罰の対象になります。当然都市法でも裁かれます。

　冒険者同士での争いについては、特に規定はありません。

　荒事が多い仕事ですし、ケンカも日常茶飯事ですからね。

　だからと言って日常的に殺し合いなどされても困りますが」

「なるほど、わかりました」

と言った青年。次の瞬間。

物凄い音を立ててゲルが殴り倒され、床で伸びていた。

腹に拳を一撃。職員は無言。止める間もなかった。

いきり立ち、武器を抜きかけるゲルの仲間だが。

「ん？やるの？」

と言った青年は、既に連中の目の前に立っている。

数歩は離れていたのに。

「いろいろおしえてあげる、とかやたらうるさかったけど。

　何をおしえてくれるって？」

ゲルの仲間達は本能的に悟った。武器を持っていても勝てない。

全員思わず後ずさる。

「これ、連れて帰ってね。邪魔」

と言った青年に冷たい汗をかきながらこくこく頷くゲルの仲間達。

慌ててゲルを抱えて出ていく。捨て台詞すら恐ろしくて吐けない。

この六人は元農民だが、戦闘経験がないわけではない。

地元では普通にオオカミやらイノシシやらを素手で撲殺していた。

騎士団など頼れる存在は田舎におらず、それが日常だったのだ。

あんな図体だけの連中が迷宮で活躍出来ているのか？

油断するつもりはないが、これなら自分達もそこそこ行けそうだと

六人は密かに自信を持った。

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やはり暴力…暴力は全てを（以下略）