２４話：北海道旅行と米国同時多発テロ
そこから北上して、昼過ぎに浦河町に到着し、昼食をとり、１４時前に日高のサラブレッド牧場を見学して、多くの写真を撮って来た。近くで見る姿は美しいもので、親子のサラブレッドを見て、人間よりも仲良いわよと、智惠さんが言った。そして午後５時に苫小牧に到着しホテルに入った。
ここでもホテルのフロントで天然温泉を教えてもらい、出かけて温泉に入った。その後、夕食をとって、２１時にホテルに戻り、熟睡。７日目は、朝８時に起きて９時に出発し、札幌に戻って北大を見たり、大通公園を散策して、昼過ぎに札幌郊外の定山渓温泉に向かった。そして一番の老舗温泉ホテルにチェックイン。純和風の旅館風で夕食も美味しく温泉施設が素晴らしく豪華な作りだった。
８日目の朝は定山渓散策路を散歩して美しい自然の景色を堪能した。１０時にチェックアウトして途中豊平峡のダムを見て、写真を撮った。次、小樽に向かう途中にさっぽろ湖があり停車して見学。１３時頃に小樽に入り南樽市場に入り昼食をとった。そこで、酒のつまみと、近く酒屋で酒を買い、１５時頃まで小樽運河やオルゴールの店、多くの写真を撮って回った。
小樽港に１５時過ぎについて車をフェリーに載せ、１７時に小樽港を出発。この晩は、北海道と、お別れの飲み会をして美味しい、いかの刺身や乾き物を食べながら海藤夫妻で、ゆっくり酒を酌み交わして眠気くなり夢の中へ。そして旅行の最終日９日目、９時過ぎに新潟港の到着した。そこから一気に関越道に入り一気に赤城高原サービスエリアまで行き昼食をとった。
その後、家に着いたのが１６時過ぎ。翌日から、また仕事に入るが、今回の旅行は記憶に残るものだったのは間違いない。２０００年が終わり２００１年を迎えた。２００１年、長女の和子がアメリカ転勤命令が出たと連絡があり、年間は最低、アメリカでのシェールオイル、天然ガス・エネルギーの仕事を学んでくる様に言われたと報告した。
期間は２００１年４月から２００２年３月の１年間。そこで３月１１日・日曜日、東京の高級中華料理屋で壮行会を開いた。一郎も駆けつけ４人で和子の仕事の成功と安全を祈願して乾杯した。その席で、一郎が、現在、ソニー本体からソニー・コンピュータ。エンタテインメント、通称ＳＣＥに配属され、プレーステーションのハードウェアについての部署で仕事をしていると話してくれた。
面白い仕事だが、難しく金のかかる仕事なので責任も重いと話していた。２００１年３月３１日、土曜日、海藤努と智惠さんが長女の和子をセリカＧＴで成田空港まで送り旅立ちを見送った。その後、夏休み、特に出かける事もなくエアコンをかけて毎日過ごしていた。９月になり涼しくなってきた頃、ニューヨークで９．１１、同時多発テロが起きた。
これをテレビで見ていた海藤夫妻は、顔面蒼白になり直ぐに三井物産本社に電話を入れると海藤和子さんはシェールオイルの関連の仕事でヒューストンにいますので大丈夫ですと返答をもらった。しかし９月末には米国が危ないという理由で仕事途中で日本に帰ってきた。そして当分の間、日本国内の自然エネルギー関連の仕事を勉強する事になった。
当時の大統領がジョージ・Ｗ・ブッシュが、同時多発テロ事件を契機としてアメリカでは「テロとの 戦い」が開始されアフガニスタン、イラクへの軍事攻撃が行われた。アフガニスタンへの攻撃はアメリカがテロ事件の首謀者と見なしたオサマ・ビン・ラディンとアルカイダ・グループをアフガニスタンとイラクが保護しているという直接の理由による。
それに 前後してイラク・フセイン政権への攻撃が、テロリストとの関係、大量破壊兵 器の保有という「嫌疑」によって米政権内部で提起された。２００３年には新しい国連決議が採択され、あらためてイラクに「大量破壊兵器の情報開示」が求められた。これにフセインはかろうじて応じた。
査察団はイラク国内に存在すると考えられていた大量破壊兵器を探したが見つからなかった。それにもかかわらず、イラクを疑うアメリカは「サダム・フセインはテロ組織アルカイダと関係しているとみられる」という大義も付け加え、武力行使でイラク政府に制裁を与えることを決定した。
