第百五十七話 東條綾香の決意④
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朝から襲い掛かってくる雫ちゃん。
晴翔に助けてもらった私は、乱れた呼吸を整えながら、非難の眼差しで雫ちゃんを睨む。
「はぁ……はぁ……もう、雫ちゃんの、ばか」
「ふふん。ゴッドハンドの力、思い知ったかです」
私の文句に、雫ちゃんはプイって顔を背けてしまう。
もう、なんで私は襲われたの？
理不尽な仕打ちに、私は頬を膨らませて雫ちゃんを睨む。
すると、雫ちゃんはまた両手をゆらりと持ち上げて迫ってきた。
それを見て、私はサッと晴翔の背中に隠れる。
「む。ハル先輩を盾にするとは卑怯です」
「卑怯じゃないもん」
私は晴翔の背中から顔を出して雫ちゃんに反論する。
「私はただ一緒に登校しないのか聞いただけなのに、それでくすぐってくる雫ちゃんの方がよっぽど理不尽だよ」
「ふっ、理不尽だと吠えるのは弱者のすること。理不尽を振りかざして正当化するのが強者の生き様」
雫ちゃんは私の前で仁王立ちしながら、胸を張って言い張る。
彼女の発言に、赤城君がなんか感心した顔をしてる……。
「おぉ、なんという暴論。さすが雫ちゃんだ」
褒める赤城君に、雫ちゃんは「どもです」って頭を下げる。
どもですじゃないよまったく。雫ちゃんのくすぐりのせいで、私は呼吸困難になるところだったんだから。
私は視線に目一杯の不満を込めて雫ちゃんに投げ付ける。
けど、雫ちゃんはそんなのまったく気にした様子がない。もう、雫ちゃんのメンタル強すぎだよ……。
そんなことをしていると、さっき合流した咲が呆れた表情でゆっくりと歩き出した。
「てか、いつまでもここにいたら遅刻するわよ？」
「確かに、周りの人も多くなってきたし、変に注目集める前にさっさと行こうぜ」
咲の言葉に同意した赤城君がのんびりと歩き出して、それに続いて私と晴翔も歩き出す。
「アヤ先輩の構ってちゃん体質には困ったもんです」
「私そんな体質じゃないよ！？」
やれやれと肩をすくめる雫ちゃんに、私はすぐさま抗議する。
雫ちゃんはすぐ私に変な属性を追加しようとするんだから。天然っ子だとかムッツリだとか。
「私はただ一緒に登校しよって誘っただけなのに……」
「お、ツンデレですか？」
「ツンでもないし、デレてもいないよ！ もう、晴翔からも何か言ってよ」
「え？ あぁ、まぁ……朝から元気なのは良い事だけど、あまり綾香をイジメないでくれ」
「ふむ、善処します」
晴翔はなんだか言葉を選びながら慎重に話している気がする。
それに対して雫ちゃんは、短い返事をして私達と一緒に歩く。
それから暫く通学路を歩いていると、咲が土曜日についての話を始めた。
「いやぁ、それにしてもブラウニー美味しかったわぁ」
「ほんと、美味かったよなぁ。俺、また土曜日に戻りたいわ」
「お前はまた週末を満喫したいだけだろ？」
「まぁ、それもある。毎日が土曜日と日曜日の繰り返しなら最高なんだけどな」
晴翔のツッコミに赤城君が頭の後ろに腕を組んで、少し気だるそうに答えてる。そんな彼に、咲が「相変わらず赤城君はぐうたらだねぇ」って笑ってる。
「そういえば、ブラウニーの美味しさにもびっくりしたけど、私は和明先輩のギャップにもびっくりしたわ」
「あ、それは私もビックリした」
咲の言葉に、私は大きく首を縦に振って同意する。
最初に和明先輩と対面した時は、予想以上にいかつい風貌でちょっと尻込みしちゃったけど、実際に一緒にお菓子作りをしたら、とても優しくて丁寧で、見た目とのギャップに驚いちゃった。
「カズ先輩はギャップの塊だからなぁ」
晴翔もそう言って笑ってる。
「ほんと、見た目が結構怖いから、その分普通の優しい人よりも大分優しく感じるよね。しかも、あのいかつさでお菓子作りがめっちゃ上手ってところがもう最高」
咲は和明先輩のことを相当気に入ったみたいで、楽しそうに話してる。
それを見た雫ちゃんが、無表情のまま少しだけ目を細めて咲に問い掛けた。
「ほほう。咲先輩はカズ先輩のギャップにやられましたね。メロメロですね」
「あははは。メロメロね。確かにそうかも」
咲は笑いながら答える。それを聞いた雫ちゃんは、更に少しだけ目が細くなった……ような気がする。
「惚れちゃいました？ 惚れちゃったんですね？ 咲先輩もチョロい女です」
「ちょいちょいちょい。勝手に私をチョロインにするな」
咲はまだ顔に笑みを浮かべたまま、雫ちゃんの言葉を否定する。
「ブラウニー一つで惚れる程、私の恋心は安くないから。せめてあと四種類くらい最高に美味しいスイーツを食べないと惚れないわね」
「それ、十分に安くね？ チョロインに分類しても良いと思うぜ？」
咲の言葉に早速赤城君がツッコミを入れてる。
咲はそのツッコミに「えぇ？ じゃあ七種類？」なんて楽しそうに赤城君の方を向く。
「いやいや、それでもチョロインでしょ？ せめて二桁じゃね？」
「う～ん、なるほど。十種類のスイーツか……それは完堕ちね」
神妙な表情でそう言ったあと、咲は笑いながら「いや、ないない！ そんな食べ物だけで惚れるかッ！」って手を振りながらも、和明先輩の魅力は認める。
「でもまぁ、和明先輩はモテそうな気もするけどね。てか、すでに彼女とかいたり？」
咲はそう言って、和明先輩の幼馴染みでもある雫ちゃんに視線を向けた。
その視線を受けた途端、雫ちゃんはビクッて大きく肩を揺らす。
「なな、なんで私がカズ先輩の彼女になるんですか！？ 私はまだ先輩からの告白にちゃんと返事をしてませんから！！」
「……へ？ 告白？」
「あ……」
尋ねた咲はポカンと口を開けてフリーズする。
そして、雫ちゃんも『やべっ』みたいな表情で固まる。
雫ちゃんでもこんな表情する時ってあるんだ……て、え？ 告白？ 和明先輩が雫ちゃんに告白したの？
「ねぇ雫ちゃん。告白ってどういう…」
「あ、私今日日直でした！ てことで朝早く行かないといけないので」
私は雫ちゃんに『告白』について聞いてみる。
でも、雫ちゃんは慌てたように私の言葉を遮ると、そのままものすごいスピードで走って行っちゃった。
あっという間に小さくなった雫ちゃんの背中を見て、赤城君が顎に手を当てて「そうなったか……」って呟いてる。
「和明先輩がね……まぁ、それで雫ちゃんが報われるならいいんだけどな」
そんな赤城君の呟きに、咲が反応する。
「ん？ それってどういう意味？」
「え？ あ～いや……」
赤城君は咲の質問から逃げるように顔を横に逸らす。
その先には晴翔がいて、赤城君はさらに視線を上に逸らした。その反応で、咲は何かを察したみたい。
「ははん、なるほどね」
「藍沢さん、察し良すぎ……」
苦笑する赤城君に、咲は「ふふん」と一瞬だけドヤ顔をした後に、晴翔の方に顔を向けた。
「大槻君は、雫ちゃんと和明先輩のこと、知ってたの？」
「……一応ね。昨日カズ先輩から電話があって、それで」
「そっか、む～ん……和明先輩も色々と大変ね」
咲は難しい顔で腕を組んで考え込む。
私は雫ちゃんが走っていった方に目を向ける。
雫ちゃん、告白されたんだ……。
でも、雫ちゃんは晴翔が好きなんだよね……。
雫ちゃんとは、まだ知り合ってから日が浅いけど、でも私にとって大切な友達で、でもその好きな人は私の最愛の彼氏で……。
雫ちゃんはまだ晴翔のことを好きだって言っていたけど、だとすると和明先輩の告白は断っちゃうのかな？ でも、それって私が晴翔と付き合ってるせいで、和明先輩はフラれちゃう？
けど、私が晴翔と付き合ってなかったら、雫ちゃんが晴翔の恋人になってたかもだし……。うぅ……。
私、どうすれば良いのかな……。
私が雫ちゃんに協力してあげるのは、それはなんか嫌味みたいな感じになっちゃうのかな？ でも、大切な友達の力にはなりたいし……。
雫ちゃんは和明先輩をどう思ってるんだろ？ 好きだったりするのかな？ あ、でも好きなのは晴翔で……。
うぅ……。
私の頭のなかは色々とごちゃ混ぜになって、ぜんぜん考えがまとまってくれない。
だけど、想い人を奪ってしまった私に、雫ちゃんは『マブダチのズットモ』って言ってくれた。
そんな彼女に、私はどうしても力になってあげたかった。
綾香の決意？：雫ちゃんに協力する！ ……でも、これって余計なお世話？ 迷惑？ うぅ……。
