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第百十七話 王様ゲーム

 雫が提案する王様ゲーム。

 それに対して、綾香が若干眉をしかめる。


「雫ちゃん、今日は勉強する為に集まったんだから、あんまり遊び過ぎるのは良くないよ」


「アヤ先輩、効率的な仕事は効率的な休憩によってもたらされるんですよ? しっかりと休憩して、集中力を回復させた方が、勉強が捗ります」


「で、でも……王様ゲームはちょっと……」


 躊躇う素振りを見せる綾香。


「王様ゲームってあれだよね? 王様の言う事は絶対ってやつでしょ?」


「そうですよ? ……あ、もしかしてアヤ先輩、エッチィこと想像してます? ムッツリさんですね」


「ち、違うよ!」


 顔を真っ赤にして反論する綾香に、雫が「本当ですかぁ?」と言って揶揄いつつ、咲にも視線を向ける。


「咲先輩はどうです? 王様ゲームは嫌ですか?」


「う~む、嫌って事は無いけど……なんかそのゲームって、大学生の合コンとかで男どもが下心を持って提案してくるイメージ」


 腕を組みながらそう答える咲は「でも」と言葉を続ける。


「面白そうだなとは思う。だから、条件付きならやってもいいかなって」


「条件とは?」


「指定された人が嫌がるとこは無理強いしない、過度なスキンシップを強要しない、とか?」


 咲が言う条件に雫は頷きながら同意する。


「わかりました。では、健全で常識的な範囲内での王様ゲームなら、アヤ先輩もどうです?」


「それなら……」


 綾香は小さく頷いた後に、晴翔の方に視線を向けて様子を窺う。彼女に合わせて雫も彼に視線で問いかける。


「俺はまぁ、嫌な人がいなければ全然良いけど。友哉は?」


「俺も、女性陣が嫌じゃなければ賛成だぜ」


 男性陣の返答に雫は満足げに頷くと、早速お菓子の入っていた袋から割り箸を取り出す。


「では、レッツ王様ゲームです」


 無表情ながらも弾む声を出す雫に、友哉が苦笑を浮かべた。


「その割り箸、もしかして最初からこのゲームやるつもりだった?」


「モチのロンです」


 グッと親指を立てる雫に、咲も友哉と同じ様な表情を見せる。


「てっきり雫ちゃんは、チップス系を箸で食べる派なのかと思ってたけど、確信犯だったか」


「チップス系は普通に素手派です。そして、人差し指と親指をチュパチュパするのが至高です」


 そう答えながら、雫は自身の筆箱からマジックを取り出し、割り箸の先端に1から4の数字と王冠のマークを書き込む。そして、その五本の割り箸を先端が見えないように握りテーブルの真ん中に突き出す。


「さぁ、準備完了です。皆さん好きな割り箸を選んでください」


 雫のその言葉に、一拍間を開けてから晴翔が「じゃあ」と腕を伸ばす。

 彼が五本あるうちの一本の割り箸を掴むと、それに続いて他の人達もそれぞれ割り箸を掴んだ。


「全員掴みました? それでは私の掛け声で割り箸を引き抜いて下さい」


 全員をグルッと見渡した後に雫は少し大きな声で言う。


「いきますよ? 王様は誰だッ」


 雫の掛け声とともに引き抜かれる割り箸達。

 全員が自分の選んだ割り箸の先端にパッと目を向ける。


「私は王様じゃないや」


「俺も違った」


 少し残念そうに咲が言うと、友哉も自分が王様ではないと報告する。

 続いて雫も、自分が王様でない事に唇を尖らせる。


「むぅ、私が王様以外の身分になり下がるとは、ハル先輩はどうです?」


「俺も違うな」


 晴翔は自分が引いた割り箸の先端を見ながらそう言うと、その視線を綾香の方にスライドさせる。


「え~っと、私が王様です」


 全員の視線を集める綾香が、小さく挙手しながら言う。


「むっつりアヤ先輩が王様ですか」


「むっつりじゃないから!!」


 雫に対して綾香は即座に突っ込む。

 そんな彼女に、咲が問いかける。


「で、綾香王の命令は?」


「えと……う~ん、じゃあ三番の人が……一番の人を褒めちぎる」


 首を捻りながら絞り出した綾香の命令に、咲は「ふふ」と笑みを溢す。


「綾香らしい平和な命令ね」


 続いて雫も綾香に言う。


「てっきり、エッチィ命令をいきなりぶっこんで来るかと思ってました」


「だから! 私はそんなんじゃないから!」


「本当ですかぁ?」


 疑惑の目を向けてくる雫に対して、綾香は不満そうに頬を膨らませる。


「もう! 雫ちゃんったら! それで三番の人は誰?」


 話題を逸らす綾香に、晴翔が手を上げる。


「三番は俺だわ」


「お! ハルが俺を褒めてくれるのか! 楽しみだなぁ」


 そう言う友哉は、晴翔に『1』と書かれた割り箸を見せながら「にしし」と笑みを浮かべる。


「友哉を褒めないといけないのか、これは難問だな」


「おい、俺の魅力は半日あっても語りきれんぞ?」


 そんな軽口をたたく友哉に軽く視線を向けた後に、晴翔は王様の命令に従って彼の事を褒め始める。


「友哉とは親友で良かったと心の底から思えるくらいに、人としてとても素晴らしいと思う。一見軽率でだらしない奴だと思われがちだが、結構ちゃんと人の事を見ているし、困っていたらさりげなく助ける気遣いも出来る。そう言うところは俺も見習いたいなと思っている」


 つらつらと友哉の事を褒める晴翔。

 褒められている本人は、どこかむず痒い表情で人差し指で頬を掻く。


「お、おう……ありがとう」


「あはは、赤城君顔赤いよ」


 咲が友哉を指差して笑う。

 想像以上にちゃんと褒めてきた晴翔に、友哉は照れて顔を逸らす。


「よし、では次の命令に移りましょう。皆さん割り箸を返してください」


 雫は一度割り箸を回収すると、先程の様に先端を隠すように握り締めて、テーブルの真ん中に再度突き出す。


「もう一回行きますよ。王様だーれだ」


「あ、今回は私が王様~!」


 今回は咲が王様になったようで、王冠マークの割り箸を振りながら楽しそうに言う。彼女は「どんな命令にしよっかな~」と呟きながら少しの間、命令の内容を考える。


「よし決めた! 2番が全力の変顔を披露する!」


 咲のその命令を聞いた瞬間、全員が自分の番号を確認する。


「よかった、私は1番だった……」


 ホッと胸を撫で下ろす綾香。その対面に座る雫がスッと目を細める。


「私が2番ですね」


「雫の変顔が拝めるのか」


 晴翔がニヤッと彼女の方を見る。

 いつもは無表情である雫の変顔は、なかなかに貴重なものである。

 雫は、やれやれといった様子で「ふぅ」と息を吐き出す。


「しょうがないですね。では皆さん、よーく刮目してください。この超絶美少女である私の貴重な変顔を」


 雫は普段から表情が乏しいため、周囲の人達からクールな人物だと思われがちである。

 しかし、本当の彼女はかなりノリの良い性格をしていて、このような事にも嫌な反応を示さずに、むしろ積極的に取り組むムードメーカー的存在である。


 彼女はおもむろに両手を自分の頬に添えると、ギュッと左右からプレスする。


「秘技、梅干し!」


 そんな決め台詞を発すると共に、雫はしわくちゃになった顔で、全員を見渡す。


「ぷふっ、その顔やば……ふふ」


「し、雫ちゃん、ふふ……ふふふ」


 咲と綾香は堪らずに笑みを溢しながら俯く。続いて友哉も大きな口を開けて笑う。


「無表情とのギャップがエグいってそれ!」


 笑いの渦を巻き起こす雫の変顔に、晴翔もピクピクと口角を上げながら雫に言う。


「相変わらず雫はこういうのは思いっきりが良いよな」


「中途半端にやっても面白く無いし恥ずかしいだけ、ならいっそ全力でやって笑いを取った方がスッキリします」


「アッパレだよ」


 皆が笑って呼吸を乱しているなか、雫がドヤ顔で全員の割り箸を回収する。


「はい、ジャンジャン行きますよ。皆さん早く割り箸を選んでください」


 彼女のその言葉に全員が割り箸を掴み、そして引き抜く。


 3度目の王様は雫となった。


「ふふふ、ついに私が君臨する時が来ましたか」


 雫は王冠マークの割り箸をおもむろに頭上に掲げる。


「まずはジャブ程度の命令を下すとしましょう……3番と2番の人は1分間熱烈に見つめ合ってください」


 王様の命令が下され、晴翔は自分の番号を確認する。


「俺は……1番だったわ」


「私は4番」


 綾香が自分の割り箸を掲げて言う。その後に、友哉が若干気恥ずかしげに名乗り出る。


「あ~俺3番だわ」


「つまり、私と赤城君が見つめ合うわけね」


 咲は自分の割り箸の番号をチラッと見て確認した後に、友哉の方を見て言う。

 

 雫は自分のスマホでタイマーをセットすると、咲と友哉に告げる。


「では私が合図をしたら、そこから一分間見つめ合ってください。いいですか?」


 雫の言葉に友哉と咲が頷く。


「じゃあ、いきますよ? よーい……スタート」


 雫の合図で2人は無言で見つめ合う。

 その後、数秒間はお互いに真剣な表情で見つめあっていたが、10秒ほど経過したとき、突如咲の顔が大きく歪む。


「……ぷ……プフッ……フフ……」


「あ、咲先輩ダメですよ笑っちゃ」


 王様である雫が早速注意をする。


「ご、ごめんごめん、真顔ね真顔…………フフフ……」


 雫の注意で咲の顔は一瞬だけ真顔に戻るが、すぐに口元がニヤつき笑いが溢れそうになる。


「咲先輩?」


「うふふ……ごめん、なんか笑っちゃダメだと思うと、余計に……ぷふふ…うは…あははは! はははっ!」


 遂に我慢できなくなった咲は、友哉から顔を逸らして腹を抱えてしまう。


「ダメだ…….ふふ……赤城君の真顔がツボった……アハ、アハハハ!」


「咲、そんなに笑ったら赤城君に失礼……ふふふ……だよ」


 咲の笑う姿に綾香もつられたのか、必死に笑いを堪えながら親友に注意をする。


「そ、そうね。ごめんね赤城くプッ…プププ……ぷははははっ! ダメだ、ははははっ!」


 再度友哉と顔を合わせようとした咲だったが、やはり堪えきれずに爆笑してしまう。

 お腹を抱えて「ひー腹筋が辛い……」と息絶え絶えとなっている咲の姿に、友哉はなんとも悲しみに満ちた切ない笑顔を晴翔に向ける。


「なぁ、ハル。俺……泣いてもいいか?」


「親友よ、人の笑いのツボは千差万別だ。気にするな」


 晴翔はそう言いながら、友哉の肩をポンポンと励ますように叩いた。



 

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[一言] 咲さん、気持ちは分かる。 でも、笑うのはちょっと失礼だよ…プフッ( *´艸`)
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