104 孤軍
俺の腕の中で、零が崩れて砂になった。
だけどまあ、大したことじゃない。今までだって零は粉々の肉片になっても復活し、しれっと戻ってきた。今回もそれと同じだろう。まったく、楓機構ってのはすげえもんだ。
崩れる前に俺に謝ったのは、ちょっと変だったけどな。
ま、たまにはそういうこともあるだろう。気にすることじゃない。
「……ったくよぉ」
俺は立ち上がり、涼しい顔で立っている鈴丸と向き合った。
「さて、どうするかね、三代目一寸法師」
「そりゃおめえ、零が復活するまで、お前らとバトルしかねえだろ」
「復活？」
俺の言葉に鈴丸が笑う。あん？ 感じ悪いな、こいつ。
「ありえぬよ。楓機構が壊れたのだからな」
「そうかよ」
俺は打出の小槌を構えた。鈴丸以外の神が武器を構えて俺を囲む。鈴丸入れて、全部で十体。おっと、神の単位は「柱」だっけ？ ん、零は「体」て言ってたな。古代と現代の文化の違い、てやつか？
ま、どうでもいいけどな。
「そんじゃま、楓機構が直って、それから零が復活して、の二段構えだな」
「現実を受け入れられぬか」
鈴丸が俺を哀れむような顔で見やがった。あん？ 腹立つな、こいつ。
「まあ、それもよいが……どうだ、少し落ち着いて酒でも酌み交わさぬか？」
「キライなやつと酒飲んでもまずいだろ」
「確かにそうだな」
左手の神が俺に襲いかかろうと槍を構え直した。
だけど、それを鈴丸が制する。
「三代目。私はね、お前も含め、一寸法師には敬意を持っているのだよ」
「あん？」
「もちろんかつては憎んだ。しかし今ではこう思うのだよ。一寸法師がいたからこそ、私はこの高みにまで至れたのだ、とね」
なんていうか、意識高い系の嫌味なやつっぽいな。神ってこういうものなのか？
すげーむかつく。
「さればこそ、神となった今、お前をむざむざと失うのは惜しい。この宇宙の損失とすら思っている」
「心配いらねえ」
ブウンッ、と打出の小槌が唸る。俺の体を青いオーラが包む。
「やられて滅びるのはお前らの方だ。俺は、お前らを倒してから、のんびりと零が帰ってくるのを待つさ」
「我らの間に、戦う理由はないのだがな」
「いーや、十分あるぜ」
何言ってやがるんだこのバカは。
「お前は、俺の零に手を出した。人の物にベタベタ触りやがって。不愉快だ！」
零は俺のだ。
性格悪くて、素行悪くて、寝起き悪くて、口が悪くて、手癖悪くて、身持ち悪くて、酒癖悪くて。いいとこ探すのが大変な悪霊だけどよ。
意外とビビリで、可愛いとこがあるんだぜ。
「そんなわけで、お前は倒す」
「ふむ、そこまで言うなら仕方ない」
鈴丸が一歩引く。残りの神が前に出て俺を包囲する。
いいねいいね、そうこなくちゃ。出し惜しみは無しだ。全身全霊、ガチの全力で暴れてやる。
おっとそうだ、一つ忘れてた。
「おい鈴丸。先代からの伝言があるぞ。聞くか？」
「ほう、ポポロビッチからかね？ 伺おう」
へえ、先代の名前覚えてるのか。どうやらお前にとって忘れられない相手みたいだな。
よし、それなら効果はバツグンだろう。耳の穴かっぽじってよーく聞きやがれ。
「神でも鬼でも小人でもない、ただの人に負けた奴が偉そうにするなよ、この負け犬、だとよ！」
お？
初めて鈴丸の顔色が変わったぜ。
ぎゃははは、どうやら鈴丸の古傷えぐったみたいだな、ざまあみやがれってんだ。
