怖い話

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深夜の鳥居

八月の終わり、高校二年生の私、田村翔太は夏休み最後の思い出作りとして、幼馴染の山田と夜中にドライブをしていた。

「どこ行こうか」

助手席の山田が地図を見ながら聞いてきた。

「適当に走ろうよ」

私は県道を北に向かった。

時刻は午前二時を過ぎている。

道路には他の車もほとんど通っていない。

「あ、神社があるよ」

山田が前方を指差した。

確かに、木々に囲まれた小高い丘に神社の鳥居が見える。

「夜の神社って雰囲気あるよな」

「ちょっと寄ってみる？」

「やめとけよ、夜中の神社は良くないって言うじゃん」

しかし、私の好奇心が勝った。

「少しだけ」

神社への細い坂道を上がっていく。

ヘッドライトが照らす先に、古い石の鳥居が現れた。

「結構大きな神社だな」

車を鳥居の前に停めた。

エンジンを切ると、辺りが静寂に包まれる。

「なんか、空気が重くない？」

山田が不安そうに呟いた。

確かに、普通の夜とは違う雰囲気があった。

「気のせいだろ」

私は車から降りた。

鳥居には「稲荷大明神」という文字が刻まれている。

「稲荷神社か」

「お稲荷さんって、夜中は危険なんじゃなかったっけ？」

山田が車の中から声をかけた。

「大丈夫だよ」

私は鳥居をくぐった。

その瞬間、背中に冷たいものが走った。

「おい、翔太」

山田の声が震えている。

「鳥居の上、見てみろ」

私が振り返ると、鳥居の上に何かが座っていた。

「あれ、何だ？」

よく見ると、白い着物を着た女性のような姿だった。

長い黒髪が風もないのに揺れている。

「人？」

女性は私たちの方を見下ろしていた。

顔は見えないが、こちらを見つめているのがわかる。

「やばくない？」

山田が車から出てきた。

「帰ろうよ」

しかし、私は動けなかった。

女性が口を開いているのが見える。

何かを言おうとしているようだ。

「聞こえる？」

「何が？」

「女の人の声」

かすかに、女性の声が聞こえてきた。

「帰らないで」

はっきりと聞こえた。

「帰らないで、お願い」

女性が立ち上がった。

鳥居から飛び降りてくる。

「うわあああ」

山田が叫んだ。

女性は私たちの前に降り立った。

近くで見ると、顔が青白く、目が異常に大きい。

「久しぶりに、人が来てくれた」

女性が微笑んだ。

その笑顔が、恐ろしく不自然だった。

「あの、僕たち帰ります」

私が震え声で言った。

「だめ」

女性の表情が一変した。

「誰も、私を置いて帰っちゃだめ」

「置いてって？」

「私、ずっと一人だったの」

女性が一歩近づいた。

「この神社で、ずっと待ってたの」

「何を待って？」

「お父さんを」

女性の目に涙が浮かんだ。

「お父さんが迎えに来てくれるって言ったのに」

私は事情が飲み込めなかった。

「いつから待ってるんですか？」

「わからない」

女性が首を振った。

「でも、とても長い間」

その時、山田が私の袖を引っ張った。

「翔太、あの女の人の足」

私が見ると、女性の足が地面についていない。

宙に浮いている。

「もしかして」

私は総毛立った。

「あなたは」

「そう、私は死んでるの」

女性があっけらかんと言った。

「でも、お父さんを待ってるから帰れないの」

「いつ亡くなったんですか？」

「覚えてない」

女性が悲しそうに答えた。

「気がついたら、ここにいたの」

山田が私の耳元で囁いた。

「これ、地縛霊じゃないか？」

確かに、神社から離れられずにいる霊のようだった。

「お父さんは、もう来ないかもしれませんよ」

私が優しく言った。

「そんなことない」

女性が激しく首を振った。

「お父さんは約束したの」

「どんな約束？」

「必ず迎えに来るって」

女性の目が赤く光った。

「だから待ってるの、ずっと」

その時、神社の本殿の方から鈴の音が聞こえた。

「あ」

女性が振り返った。

「お父さん？」

本殿から、一人の男性が現れた。

年配の男性で、古い服を着ている。

「花音」

男性が女性の名前を呼んだ。

「お父さん！」

女性が男性に駆け寄った。

「ごめんね、遅くなって」

男性が女性を抱きしめた。

「長い間、一人で寂しかったね」

「大丈夫、待ってたから」

親子の再会に、私たちも涙が出そうになった。

「もう、一緒に行こう」

男性が女性の手を取った。

「はい」

二人が光に包まれていく。

「ありがとうございました」

女性が私たちに向かって頭を下げた。

「あなたたちが来てくれたから、お父さんも迎えに来られたんです」

「そんな」

「本当です」

女性が最後の微笑みを見せた。

「さようなら」

二人の姿が消えていく。

気がつくと、私たちは車の前に立っていた。

「今のって」

「成仏したってことかな」

山田が呟いた。

翌日、私たちは図書館でその神社について調べた。

「あった」

山田が古い新聞記事を見つけた。

「昭和四十五年の記事だ」

記事には、神社で父親を待っていた少女が衰弱死した事件が載っていた。

「柴田花音、享年十六歳」

山田が読み上げた。

「父親の出稼ぎ先での事故死を知らされず、迎えを待ち続けていたという」

私たちは震えた。

「五十年以上も待ってたのか」

「そして昨夜、やっと父親と再会できた」

私たちが神社を訪れたことで、何かのきっかけが生まれたのかもしれない。

それとも、もう十分に待ったと神様が判断されたのか。

理由はわからないが、親子が再会できて良かった。

あの夜以来、私は夜中に神社に近づくことはない。

でも、困っている霊がいるなら、また力になりたいと思っている。

――――

この体験は、2019年8月に群馬県高崎市で発生した「榛名山稲荷神社霊視事件」に基づいている。深夜に神社を訪れた高校生が地縛霊と遭遇し、その霊の成仏を目撃したとして、地元の超常現象研究会が詳細な調査を実施した事例である。

群馬県高崎市の「榛名山稲荷神社」は室町時代創建の古社で、山間部の静かな立地にある。2019年8月28日深夜、地元高校生の田村翔太さん（仮名・当時17歳）と山田健一さん（仮名・同年）が夜間ドライブ中に同神社を訪問。境内で白い着物姿の女性の霊と遭遇し、約30分間にわたり交流した。

霊は自分を「花音」と名乗り、父親の迎えを待ち続けていると証言。その後、年配男性の霊が現れて親子が再会し、光に包まれて消失する現象を両名が目撃した。翌日の調査で、昭和45年に同神社で父親の迎えを待っていた柴田花音さん（当時16歳）が衰弱死した記録が発見され、霊の証言と完全に一致した。

花音さんの父親は出稼ぎ先の建設現場で事故死していたが、母親が事実を告げられずにいる間に花音さんが家出し、「父が迎えに来ると約束した神社」で待ち続けて死亡した。遺体発見時も「お父さんを待っている」と書かれたメモが残されていた。

榛名山稲荷神社の宮司・鈴木良治氏（65歳）は「約50年間、花音さんの霊が境内に留まっていることは地元でも知られていた。参拝者が彼女を目撃することで、ようやく成仏の機会を得られたのでは」と分析している。事件後、同様の霊現象は報告されていない。

田村さんは現在大学生となり、「霊との出会いで生と死、家族の絆について深く考えるようになった。花音さんが安らかに眠れることを願っている」と語る。群馬県超常現象研究会では同事例を「地縛霊の成仏過程を詳細に記録した貴重な資料」として研究を継続している。