「夏の海の真実」
ある夏、AとBは海に遊びに行くことにした。友達のCも一緒に声をかけ、三人で楽しい一日を過ごす予定だった。真っ青な空、輝く日差し、心踊るような気分で海岸に到着した。
海は美しく、波が穏やかで、砂浜には人々が楽しんでいる姿があった。しかし、Aは海に入る前に、地元の人々から聞いた不吉な噂を思い出した。「この海では、時折、行方不明になる人がいる」といった話だった。一瞬不安に思ったが、BとCの楽しそうな顔を見ているうちに、その恐怖を忘れた。
三人は海で遊び始め、笑い声が絶えなかった。しかし、午後になると、突然、波が高くなり、海の様子が一変した。風が強まり、暗雲が立ち込め、雲ひとつなかった空がどんどん不気味に変わっていく。
Aは「そろそろ帰った方がいいかも」と提案したが、BとCは「もうちょっと遊ぼうよ！」と答えた。そう言われると、Aは迷ったが、友人たちの楽しそうな様子を見て、再び遊ぶことにした。
その晩、三人は海岸近くの宿に泊まることに決めた。宿に着く直前、Aは宿の裏手にある小道を見つけた。「あそこに行ってみよう！」と提案したが、BとCは「なんか怖いよ」と言った。それでもAの好奇心には勝てず、三人はその小道を進むことにした。
小道を進むと、急に雰囲気が変わった。一瞬、Aは冷や汗をかいたが、Bが「大丈夫、何も起きないよ」と励ますと、自分を奮い立たせた。しかし、足元には何かの痕跡がついているのを発見した。それは、波にさらわれたと思われるものだった。
不安が高まる中、小道の奥から『助けて…』という声が微かに聞こえてきた。Aは立ち止まり、BとCもその声に気づいた。恐怖に駆られた三人は、もう少し声の正体を確かめようと進んだ。
声は次第に大きくなり、三人は心臓がバクバクし始めた。影が見えたと思った瞬間、波の音と共に、人影が近づいてきた。「助けて…」と繰り返す声が響く。その姿は、濡れた髪を振り乱した少女だった。
「私を助けて…」少女はAたちに向かって手を伸ばした。三人は恐怖に凍りつき、「助けられない！」と叫びながら後退った。すると、少女は不気味に笑い、「ここは私の場所なのに…」と囁いた。
その瞬間、視界が真っ暗になり、Aは目を閉じた。次に目を覚ましたとき、宿のベッドの上に横たわっていた。周りを見ると、BとCも無事だったが、皆重い空気を感じ取っていた。
翌日、三人は何が起きたのか覚えていなかったが、海岸にいた時の不気味な出来事が頭の中から離れなかった。さらに、宿のオーナーにその話をすると、「その場所は流されて亡くなった子供の霊が出ることがある」と言われた。
Aは、その話を聞いてぞっとした。三人は夏の海での楽しさを忘れ、高まった緊張感を胸に抱えたまま、もう二度とその小道には近づかないことを決意した。夜になると、薄暗い海から不気味な囁きが聞こえてくるのではないかと不安になり、誰も言葉を発しなかった。
それ以来、AとB、そしてCは、夏の海を訪れることはなかった。しかし、あの不気味な声と子供の笑い声が、常に心に残っていることは間違いなかった。いつか、あの海の向こうで何かが待っているのではないかという恐怖が、彼らを悩ませ続けたのだった。
