第六十五話
小休止中、アルフレッドは少し離れた場所に座って深い考えに耽っていた。彼は戦いの中での出来事や、仲間たちとの団結力について考えていた。
アリシアがそっと彼の隣に座り、優しく尋ねた。「アルフレッド、何か悩んでいることがあるの？」
アルフレッドは彼女に微笑みながら答えた。「いや、特別なことではないよ。ただ、この戦いで仲間たちが本当に強くなったと感じているんだ。それと同時に、スレイファーヴの力も増しているように思えるんだ。次の戦いがどれほど激しいものになるのか、ちょっと心配なんだ」
アリシアは彼の手を取り、励まそうと言った。「アルフレッド、私たちの力は団結と信頼から生まれている。仲間たちと共に、どんな困難にも立ち向かえるんだよ。そして、スレイファーヴも私たちの強さを知っている。次はまた七騎士との戦いになる。でも、私たちの意志は曲げさせない」
アルフレッドはアリシアの言葉に勇気づけられ、彼女の手を握り返した。「ありがとう、アリシア。君の言葉で気持ちが楽になったよ。次の戦いで、俺たちは必ず勝利する」
彼らは互いに微笑み合い、団結した仲間たちとともに、次なる試練への覚悟を新たにした。
小休止の間、エリオットはテーブルに寄りかかって深いため息をついていた。クラリスが彼の隣に座り、心配そうに尋ねた。「エリオット、どうしたの？ 戦いの疲れかな？」
エリオットは頷きながら答えた。「そうだな、クラリス。戦いの疲れもあるけど、それよりも……」
彼の言葉が途切れると、クラリスは心配そうに彼を見つめた。「何か、特別なことがあったの？ 話してもいいんだよ、兄さん」
エリオットは深呼吸をし、続けた。「この戦いで、俺たちは多くの犠牲を払ってきた。そして、今もまた、仲間たちが危険にさらされている。それを思うと、俺は彼らを守りきれるのか、と不安になることがあるんだ」
クラリスは優しく微笑んだ。「エリオット、あなたは私たちのリーダーよ。そして、最も信頼のおける騎士。あなたが不安に思うのは当然だけれど、私たちはみんなで支え合って戦っているんだ。兄上は一人じゃないんだよ」
エリオットは妹の言葉に感謝しながら、彼女の手を握った。「ありがとう、クラリス。君の言葉で心が軽くなったよ。次の戦いで、俺たちは仲間と共に前に進む」
彼らは互いに微笑み合い、団結した仲間たちとともに、次なる試練への覚悟を新たにした。
小休止の間、エイブラハムはテーブルの端に座り、一杯の飲み物を手に持ちながら遠くを見つめていた。彼の表情は深刻で、考え込んでいる様子が窺えた。
アビゲイルが彼の隣に座り、優しく声をかけた。「エイブラハム、どうした？ 何か悩みごとでもあるのか？」
エイブラハムは深い溜め息をつきながら答えた。「アビゲイル、この戦いで多くの仲間たちが傷つき、一部は……永遠の眠りについてしまった。俺は自分自身を責めているんだ。もっと早く、もっと効果的に行動できたはずだ」
アビゲイルは彼の手を取り、優しく言葉をかけた。「エイブラハム、君は素晴らしい魔法戦士だし、仲間たちにとって頼りになる存在だ。戦場では君の力が何度も役立ったことをみんな覚えている。ただし、私たちは人間で、限られた力しか持っていない。戦いの中で悔いを残すこともあるけれど、それは君だけの責任ではないんだよ」
エイブラハムはアビゲイルの言葉に励まされ、微笑んだ。「ありがとう、アビゲイル。君の言葉は心に響くよ。次の戦いでは、仲間たちと共に、より強く立ち向かってみせるつもりだ」
アビゲイルは手をそっと放し、吐息した。
「すまんな。愚痴っぽくなってしまったか」
エイブラハムは言って、肩をすくめる。
「いや、いいんだ」アビゲイルは微笑んだ。
彼らは仲間たちとの絆を確認しながら、次なる戦いへの覚悟を新たにした。
小休止の間、ライオネルは窓際の席に座り、外の景色を見つめていた。彼の眼差しは遠く、何か考えごとをしているようだった。
エスメラルダが彼の隣に座り、やさしく声をかけた。「ライオネル、何か悩みごとでもあるのか？」
ライオネルは深いため息をつき、答えた。「エスメラルダ、この戦いで仲間たちが傷ついたり、倒れたりして、自分が何もできなかったことが悔やまれるんだ。もっと強く、もっと速く、もっと賢くなければならないと感じるんだ」
エスメラルダは彼の手を取り、優しく微笑んだ。「ライオネル、君は強くて頼りになる仲間だ。君の勇気と力は私たちに希望を与えてくれるんだ。戦闘中に何があろうとも、君のそばにいることで私は安心して戦えるんだよ」
ライオネルはエスメラルダの言葉に励まされ、頷いた。「ありがとう、エスメラルダ。君の言葉は俺にとって力になるよ。次の戦いでは、仲間たちを守り抜く決意だ」
彼らは頷き合い、困難な戦いに立ち向かう覚悟を新たにした。
小休止の間、スカーレットは静かにコーヒーを飲みながら、レストランの窓から外の景色を眺めていた。彼女の表情には深い考えが浮かんでいるようだった。
隣に座ったマクシミリアンが気にかけて尋ねた。「スカーレット、何か心に引っかかることでもあるのかい？」
スカーレットはゆっくりと頷いた。「はい、マクシミリアン。この戦いが進むにつれて、私たちが直面する困難さや危険さを考えると、時折不安に駆られます。しかし、同時に、私たちの絆と連携が私たちを乗り越えさせる力になるとも感じています」
マクシミリアンは微笑みながら言った。「君の言葉は正しいよ。私たちが一丸となって戦う限り、どんな困難も克服できるさ。そして、君の神聖なる力は私たちの最後の切り札だ。信じて戦おう」
スカーレットも微笑み、マクシミリアンの目を見て言った。「ありがとう、マクシミリアン。私たちは仲間として、そして信頼し合う者として、共に戦いましょう」
彼らはお互いに力強く微笑み合い、再び戦場に向けて覚悟を決めた。
小休止中、コンラッドは静かに一杯のワインを楽しんでいた。彼の表情はいつもの冷静さと慎重さに包まれており、他の仲間たちと同じく、次の戦いに向けて心の準備を整えていた。
そんな中、アビゲイルがコンラッドの隣に座った。彼女は微笑みながら言った。「コンラッド、この戦いが本当に厳しいものになることは分かっている。でも、私たちは一緒に戦ってきた仲間たちであり、信頼し合ってきた仲間たちだ。どんな困難も越えられるだろう」
コンラッドは彼女の言葉に頷いた。彼は静かに言った。「君の言葉は正しい。私たちの信頼と連携こそが、この戦いで最も重要な武器だと思うよ。私たちの魔法と力を結集し、最後まで戦い抜くとしよう」
アビゲイルも微笑みながら、ワインに口を付けた。「絶対に負けないさ。私たちは一つのチームだ」
彼らは互いに力強く握手をし、再び戦場に向けて覚悟を新たにした。
出立の日がやってきた。魔弾鉄道のプラットホームには兵士達と神光の戦士たちを見送る人々で一杯だ。人々は歓声送って、彼らは手を振って応えた。列車が動き出す。再び戦いの地へ、戦士たちは向かうことになる。
