第四十話
東の町アルカディア市に魔弾鉄道で到着した一行は、休憩もそこそこにアルカナム聖堂を目指して馬で出発した。荒涼とした大地を進むこと数日、聖堂の遺跡が見えてくる。
一行は疲れた体を抱えながら、アルカナム聖堂の遺跡が目前に迫っているのを見て喜びを感じた。遠い昔に栄華を誇った聖堂の姿は、今は荒廃し崩れ落ちた状態であった。
スカーレットが先頭に立ち、一行は聖堂の遺跡へと近づいていく。その姿を見てアルフレッドが口を開いた。
「ここもまた、宗教戦争の影響で破壊されたのか？」
スカーレットは頷きながら答えた。「ええ、この地もかつて激しい戦闘の舞台となった。聖堂もその犠牲となったの」
一行は遺跡の入口へと足を踏み入れた。内部は荒れ果て、かつての華やかさを感じさせるものはなかった。しかし、彼らにとってはこの荒廃した聖堂が次なる目的地である装置の所在地となる。
クラリスとエスメラルダが千里眼を使って周囲を探査した。「見た感じ、敵の姿は見えないな。おそらく無防備な状態かもしれないが……」とエスメラルダが呟いた。
「それは安心ね。とにかく、装置の場所を見つけたので、向かいましょう」とスカーレットが言いった。
彼らは遺跡の奥深くへと進んでいく。内部は崩落した壁や天井の破片が散乱しており、足元には瓦礫や埃が積もっていた。かつての壮麗な姿を想像することは難しいほどの荒廃ぶりだ。
「この聖堂、なんとも寂しいな」とエリオットが呟いた。
スカーレットは深く吐息した。
「確かに、この荒れ果てた姿は悲しいものね。しかし、私たちがこの装置を見つけ出し、使役することで、この地に再び光を取り戻すことができるかもしれないの」と語った。
遺跡の奥深くに進んでいくと、彼らは装置の部屋にたどり着いた。「ここね」とスカーレットが言いながら、一行は装置の部屋に足を踏み入れた。部屋の中は他の場所と比べて比較的整然としており、まだ崩壊していない箇所もあった。
部屋の中央には、巨大な装置が置かれていた。その装置は複雑なメカニズムで構成されており、周囲には不思議なエネルギーが漂っていた。これこそが、彼らが求めていた「光の装置」であった。
スカーレットは装置を見つめながら、感嘆の声を漏らした。「これが伝説の光の装置……本当に存在していたのね」
エリオットも興奮しながら近づき、装置を観察した。「信じられない光景だ。これが本当に光をもたらす力を持っているのか？」
スカーレットは肯定的に答えた。「そうよ。古代の伝承によれば、この装置は光の力を集め、放出することができると言われている。もし私たちがこれを使役できれば、この地の封印を解き放つことができるはず」
一行は装置の周囲に集まり、その使い方を探るために情報を共有した。クラリスは古文書の解読を担当し、エスメラルダは装置のエネルギー源を探るために分析を行った。
しばらくの間、一行は装置の謎について議論し研究を重ねていた。その中で、彼らは装置の動力源に「聖なる結晶」という存在が必要であることを突き止めた。
「聖なる結晶か」アルフレッドが言った。「どうするスカーレット。どうやらそのアイテムなしには装置は起動しないようだが」
「ええ……」
スカーレットはやや落胆した様子であった。
その時だった。
闇が深く立ち込めてきて、カレ＝デボラの影セカンド・ウィスプロウが一行の前に立ち塞がった。闇のオーラをまとった液体状の球体は、邪悪なエネルギーを放ちながら不気味に蠢いていた。
スカーレットは一行に向かって警戒を促した。「気をつけて！ これはカレ＝デボラの手下、セカンド・ウィスプロウ。私たちの旅を阻む存在だけど、勇気を持って立ち向かわなくては」
エリオットは剣を握りしめ、決意を込めて言った。「俺たちにはアルカナム聖堂の光の装置を解放する使命がある。このセカンド・ウィスプロウも倒さなければ先に進めないということか」
一行は戦闘の準備を整え、カレ＝デボラの影セカンド・ウィスプロウに立ち向かった。セカンド・ウィスプロウは闇の力を操り、素早い動きと攻撃を繰り出してきたが、一行は団結し協力しながら立ち向かっていく。
クラリスは魔法を使い、セカンド・ウィスプロウの動きを制限しようとした。エスメラルダは魔術を駆使して攻撃の隙を見つけ、一瞬の隙を突いて攻撃を行う。
スカーレットはリーダーシップを発揮し、仲間たちを鼓舞しながらセカンド・ウィスプロウと対峙する。彼女の剣は光を放ち、闇のオーラを切り裂こうとした。
激しい戦闘が続く。一行は必死にセカンド・ウィスプロウと闘いながら、その弱点を見つけ出そうとする。
スカーレットは魔剣を以て切り込み、その剣を振りかざす。彼女の剣は鋭い光を放ち、闇のオーラに切り込んだ。クラリスは魔法の力を解放し、炎の玉を手から放って敵に向ける。炎が闇のオーラにぶつかり、激しく爆発する。
一方、エスメラルダは鋭い矢を手に取り、瞬時に弓を引いて魔法の矢を放つ。矢は速く飛び、闇のオーラの表面を突き抜けた。アリシアはステップを踏みながら機敏に動き、素早い斬撃で闇のオーラにダメージを与える。
そして、エスメラルダは古代の魔法陣を描きながら呪文を唱える。彼女の声が響き渡ると同時に、聖なる光が彼女の手に集まっていく。光の弾丸が形成され、彼女はそれを放った。光の弾丸は闇のオーラに命中し、爆発的な光とともに敵を打ち破った。
激戦は続く。一行は連携を取りながら、闇のオーラに立ち向かう。それぞれが持つ力と技を駆使し、敵にダメージを与え続ける。闇のオーラは応戦し、激しい攻撃を仕掛けてくるが、一行の団結と勇気はそれを跳ね返した。
時間が経ち、戦いは激化していく。彼らは傷を負いながらも立ち上がり、最後の一押しをする準備を整える。アルフレッドの魔剣が炎を纏い、クラリスの魔法が一層激しさを増し、ライオネルの魔剣の雷が的確に命中し、アリシアの剣技が破壊力を増していく。
パーティは激戦の中で特殊な剣技や魔剣を駆使し、カレ＝デボラの影セカンド・ウィスプロウにさらに立ち向かっていく。アルフレッドの魔剣エクスカリバーは、剣技・激烈乱舞を繰り出し、瞬く間に多くの斬撃を敵に浴びる。アリシアの魔剣ミスティルテインは、剣技・風陣連弾によって風の力を操り、敵に迫る。
クラリスの魔剣ジョワユーズは、魔力・極を解放し、敵の攻撃を魔法反射する盾強技を発動した。同時に竜撃閃光衝破と竜撃精神破壊を連携させ、敵の弱点を突いてダメージを与えた。エリオットの魔剣クラウ・ソラスは、剣技・光剛破断で敵を切り裂き、剣技・真・波動砲で強力なエネルギー波を放つ。
エイブラハムの魔剣グラムは、剣技・爆裂炎牙と剣技・炸裂氷牙を交互に繰り出し、敵に火と氷のダブルアタックを浴びせかけた。エスメラルダの魔剣レーヴァテインは、神気の霊鎧をまとい、剣技・覇皇斬や剣技・精霊皇牙を放って敵を切り裂く。
ライオネルの魔剣ダーインスレイヴは、剣技・烈風雷鳴斬と剣技・魔弾爆裂衝で敵を圧倒する。スカーレットの魔剣ティルヴィングは、神気の霊鎧と神気の覚醒を発動し、剣技・神霊斬撃と剣技・神霊竜撃破で敵に絶大なダメージを与えた。
戦士たちは魔剣の力と超人化の力を使い、連携してカレ＝デボラの影セカンド・ウィスプロウに立ち向かっていく。その激戦の中で、敵に対する攻撃と防御を緻密に計算し、パーティは敵に対する攻撃と防御を緻密に組み合わせる。エリオットの剣技・衝撃斬によって敵のバリアが砕かれ、スカーレットの剣技・神霊斬撃が敵の身体を切り裂いた。同時に、アリシアの剣技とエスメラルダの魔法が交差し、敵の動きを封じる。
アリシアの剣技・魔天狼が繰り出されると、闇のオーラが吹き飛びながら強力な斬撃が敵に突き刺さる。一方、アルフレッドの剣技・切滅八連とエイブラハムの剣技・衝烈風牙が連続して放たれ、敵の姿に大きな傷を負わせた。
クラリスの魔力・極其の二が解放され、敵に圧倒的な魔力を浴びせかけた。同時にエリオットの剣技・巨人籠手が敵の身体を揺さぶり、エスメラルダの剣技・強衝撃波が痛烈な衝撃波を放った。
彼らは息を切らしながらも闘志を燃やし、カレ＝デボラの影セカンド・ウィスプロウに立ち向かう。彼らの攻撃は敵の身体を貫き、闇のオーラを剥ぎ取っていく。
しかし、カレ＝デボラの影セカンド・ウィスプロウは強大な力を持ち、闇のオーラを再生しながら戦闘を続ける。戦士たちは集中力を保ちながらも、戦いが長引くことに疲労を感じていた。
その時、エスメラルダの中から新たな力が湧き上がる。彼女の剣技・神撃演舞が発動し、魔剣レーヴァテインが神聖な輝きを放った。その光が一行のキャラクターたちを包み込み、疲労が一瞬にして吹き飛んだ。
新たな力を発揮したエスメラルダは、神気の霊鎧と超人化を発動させ、敵に立ち向かう。彼女の剣技・覇皇斬と剣技・精霊皇牙が交互に繰り出され、敵に鮮烈な斬撃を与える。その力強い攻撃によって、闇のオーラを纏った球体は激しく揺れ動き、敵のバリアが崩壊し始める。
パーティはエスメラルダの力に触発され、さらなる力を引き出す。スカーレットの神気の覚醒が解放され、彼女の剣技・神霊竜撃破が轟音と共に放たれる。その一撃が敵の身体に突き刺さり、闇のオーラを破壊していく。
同時に、アルフレッドの剣技・無刃が放たれ、敵の弱点を突いて攻撃を加える。アリシアの剣技・豪壮氷帝が凍りつくような刃を放ち、敵の行動を鈍らせた。
エイブラハムの剣技・竜巻切りと剣技・豪速天武が連続して繰り出され、敵に猛烈な斬撃を浴びせる。同時に、ライオネルの剣技・破断連撃刃が敵の防御を突破し、ダメージを与え続けた。
一行のパーティらは息を詰めて戦い続ける。彼らの攻撃が次々と命中し、闇のオーラを浄化していく。しかし、敵はまだまだ抵抗し、最後の力を振り絞って反撃を試みてくる。
その時、アルフレッドの魔剣エクスカリバーが輝き始める。その輝きが一行の仲間たちに力を与え、彼らの攻撃が一層強力になる。
最後の一撃を放つ瞬間、彼らは全力を注ぎ込んだ。エスメラルダの剣技・神撃演舞が炸裂し、スカーレットの剣技・神霊斬撃とアリシアの剣技・風陣連弾が交差して敵を貫いた。
その瞬間、カレ＝デボラの影セカンド・ウィスプロウは轟音と共に崩れ落ち、闇のオーラは消え去った。そこでついに、セカンド・ウィスプロウの弱点を見つけたエリオットが、一刀のもとでその球体を打ち砕いた。闇のオーラは散り、セカンド・ウィスプロウは消滅した。
戦士たちは周囲を見渡す。
「やったか」
ライオネルが言った。
「ああ。どうやら消え去ったようだな」
アルフレッドは敵の気配を探りながら答えた。
「あれは？」アリシアがそれに歩み寄った。光を放つ物体が落ちている。セカンド・ウィスプロウが落としていったのだろうか。
スカーレットは声を上げた。「それは聖なる結晶！」彼女は駆け寄った。
「これが？」アリシアは言って、スカーレットにそれを手渡した。
一同は古の装置の前に戻った。聖なる結晶を装置にセットすると、荘厳な光が沸き起こって、装置は再起動を開始した。
「やったわ！」
スカーレットは装置の前に立ち、集中力を高める。彼女は魔力を込め、装置を起動させるための呪文を唱え始めた。
言葉が宙に響くと同時に、装置の中心から光が放たれ、周囲に魔法のエネルギーが満ち始める。装置の歯車が回り始め、メカニズムが作動し始める。
強力な魔力が装置に注入され、そのエネルギーが次第に高まっていく。スカーレットの体が輝き始め、神気の霊鎧が彼女を包み込んだ。
周囲の空気が熱を帯び、魔力の渦が装置の周りに広がっていく。一行のメンバーはスカーレットの力強さに圧倒されながら、彼女の成功を信じて見守った。
そして、装置から強力な光が放たれ、一瞬の閃光が広がる。その光が次第に収束し、装置の中心には新たな力が宿っていることが見えてきた。
スカーレットは魔力を解放し、装置が彼女の力で正常に起動したことを確認した。彼女の目には満足感と達成感が宿り、一行の仲間たちも彼女の功績を讃えた。
「やったわ、これでここの装置は大丈夫」
装置の起動は新たな可能性を開き、彼らは次なる目的地に向けて旅立つことになる。
スカーレットの力強い行動は一行の絆を深め、彼らの信頼と団結力をさらに高めた。彼女の存在は一行に勇気と希望を与え、彼らの戦いをより一層輝かせるものだった。
