ねこがいます。名前はまだ無い。
ねこです。
ねこがいるのです。
「な～お」
『菅笠のねこ』
風属性ユニット、2コスト2/3
カードの効果でこのカードを手札に加えた時、このカードに+1/+1する。
菅笠をかぶった、二足歩行の黒猫がいます。
「なんだ、このねこは？」
「拾った！」
「拾ったって……、拾ったってどういう事だよ……」
ラーグタウンの居住区は、孤児院していない孤児院と同じ区画にあるのだ。その中の集合住宅の一室で話をするのは、見た目魔法少女と妖精のような薄い羽根を持つ少年。
冒険者チーム『ペンタゴン』のピンクは、黒猫を拾ったとグリーンに相談しに来たのだ。
「どうしよう、このねこ？」
「何で拾ったの！？」
「な～お」
ピンクには、このねこをどうするか予定が無いのだ。ねこを丸投げされたグリーンは、思わずため息をつくのであった。
「……とにかく、この格好のねこなら飼い主がいると思う。探しに行こう」
「わかった！」
「な～お」
既に飼い主がいれば、このねこの面倒を見るという事は無くなる。ピンクが持ち込んだ面倒事を何とかしよう、グリーンはその事で頭がいっぱいであった。
◆◇◆
「ねこ？ 初めて見るねこだな」
「な～お」
「その鳴き声も知らない」
街の防衛戦力の一人である、ニット帽の少年にも心当たりが無い。
「このねこの言う事が分かるかい？」
「な～お」
「わかんない！」
孤児院の猫耳幼女は、ねこの通訳ができなかった。
「このねこの服は、ここ近辺では見られないものですね」
「この菅笠で、どこから来たか予想できますか？」
「菅笠は『倭国』のものだけど、民芸品としてそれなりに流通しているから、特定はできませんね」
衣服店のアラクネ少女は、ねこは遠くの国の『倭国』との関係性を匂わせた。しかし、どの場所から来たのか、どのような目的で来たのかを知るには至らなかった。
「このねこは俺の後ろをついて来ただけだ、どこから来たかは分からん」
「それなら、いつからねこはいたの？」
「気づいたらいた。俺がグルジアで用事を済ませている間は、ずっとついて来たな」
ピンクがねこを拾った場面に立ち会った、和風っぽい衣装で列車に乗る青年でさえも、ねこの出自は知らなかった。
「な～お」
「そう、これは試練なのね……。今こそ私の触手植物の力が試される時だというのね。全身毛皮で合法全裸のねこを、私の植物の力によって18禁の沼に堕とす事ができれば、それはアルパ様にその気になって頂くための一歩になる、私はそれを信じます！」
「な～お」
『アクロバット回避アクション』
風属性イベント、1コスト
味方ユニット1体を持ち主のデッキの1番上に戻す。
次の相手ターン開始時、自分は1ドローする。
「そんな……っ！」
触手植物でぬめぬめさせるのが得意な少女は、いきなりねこに触手をけしかけてきた。しかし、ねこは攻撃を逸らすエキスパートであったようだ。ピンクとグリーンが言葉を失うほどの可憐な体さばきによって、粘液は菅笠さえも濡らす事はできず、全年齢対象のねこが立つだけであった。
◆◇◆
「……見つからないよ」
「な～お」
ねこの飼い主が見つからない。居住区を探しても、ギルドを探しても、商店街を探しても、ねこの飼い主が見つからない。
出かけた時は、陽は真上だったというのに、今では空は朱色に染まっている。
「こうなったら、ピンクが拾ったなら君が面倒見てよ」
「な～お」
「グリーンから離れないね」
「なんでさ！？」
「というわけで、ねこの世話はよろしくねー！」
「ちょっと待って！ 僕に押し付ける気！？」
「それじゃあねー」
「速い！？」
「な～お……」
『全力ダッシュ！ 疾走ピンク』
火属性ユニット、4コスト4/1、『突撃』
退場：このユニットのコストが5以下の場合、このユニットのコストを+1して手札に戻す。
ピンクのねこを置いて、全力疾走で街へと溶けて消えていった。残されたのはグリーンと和風ねこ、そして静寂を強調するようなそよ風だけであった……。
「な～お」
「僕にどうしろというのだ……」
とりあえず、グリーンは自分の部屋にねこを連れていく事にしたのであった。ピンクがねこを持ち込んだ時と同じ部屋、彼の自室は他の人と比べて植物が多い。グルジア国の領内の森林地帯出身である彼は、自然に囲まれていると落ち着くのだ。
「な～お」
「お、おまえ……」
菅笠の黒猫も、自然の囲まれると落ち着くのであろうか。グリーンの部屋に入った途端、彼の特等席である揺れる椅子を占領してしまったのだ。グリーンがそこをどくように催促しても、椅子を強めに揺らしても、普通の猫が嫌がる尻尾の先を触っても、ねこはそこから離れない。
仕方が無いので、グリーンは別の事に手を付ける。バルコニーへの窓を大きく開くと、涼しげな風が植物の葉を揺らしていく。
「グリフォンデリバリー！ キャットフード！」
「はいよーーーっ！！！」
『垂直落下式マルザス』
地属性ユニット、4コスト4/4、『突撃』
自分ターン中に戦闘で2体目の味方ユニットが破壊された時、このユニットをデッキから登場する(1ターンに1回まで)
空から舞い降りるグリフォンと坊主頭のマルザス！ 代金と引き換えに、一瞬でグリーンの手元にキャットフードが届いたのだ。空へと消えていくグリフォンの影を尻目に、一切動じないねこに手持ちの袋を突き付ける。
「食べるかい？」
グリーンが持つ袋に対しては反応が薄いねこ。その手には、いつの間にか牛乳瓶があったのだ。
「おまえーーー！」
冷蔵庫から抜き取られたそれは、グリーンが大事にとっておいた牛乳。それは故郷の知り合いから『おすそわけ』としてもらったものだ。勝手に人にあげるようなものでは無い。
その牛乳瓶は、既に空になっている。そして、ねこはグリーンが持っている袋に手を付ける。
「結局食べるのかい！」
本当に、厄介なねこだ。
この問題は早く何とかしよう、グリーンは心に深く刻み込むのであった。
◆◇◆
「みんな、俺たちの出番だ！！！」
『響き渡る大声』
火属性イベント、4コスト
味方ユニット全てに+2/0する。
ターン終了まで、味方ユニットが『防衛』を持つ敵ユニットに攻撃する時、反撃ダメージを受けない。
ピンクが菅笠のねこを拾った後日、冒険者チーム『ペンタゴン』に依頼が来たのだ。それはラーグタウンで騒ぐ不審者を取り押さえるというものである。
「不審者ってどんな人だろう？」
「ブルーより残念な感じかなー？」
「フッ……、仲間のジョークも華麗に聞き入れる俺、実にクール……」
「サムイト、カゼヒク。ホットミルク、ノムトイイ」
「あっつっ！！！」
「そりゃあ、俺が気合で温めたからな！」
「レッドは火属性があるから、そんな事ができるのかな？」
「私も火属性あるよ。ほら、これが私の愛情で温めたホットココア！」
「それ、さっきの店で買ったアイスコーヒーだよね？ 氷が残っているし、ココアはコーヒーにはならないよ？」
「うそっ！？」
コーヒーにどれだけミルクを流し込んでも、ココアにはならない。白を加えすぎて肌色っぽくなったコーヒーを一口して、それでもピンクはその苦みで顔も苦くなる。
ペンタゴンの日常会話は、わりと騒がしいものである。
「さあ、みんな行くぞ！」
「だが、俺たちを上から眺める怪しき影……、そなた何者だ！？」
レッドが現地に向かおうとする中で、それにいち早く気づいたのはブルーであった。ラーグタウンの街の屋根の一つに、人影らしきものが見える。
『遠方高台からの監視』
無属性イベント、1コスト
ランダムな相手の手札1枚を公開する。
そのカードがイベントの場合、そのコピー1枚を手札に加える。
ねこです。
ねこがいます。
それは菅笠をかぶったねこであった。
「アレハ、ねこダ」
「ピンクが拾って、俺に押し付けたねこだよ」
「そうなのかグリーン？」
「……早く依頼をこなそう！」
「ピンクも待て！」
5人でねこを眺める。視線が屋根の上に集中する。
「な～お」
一切動じないねこ。ただ5人を眺めるだけのようだ。
「ただの厄介者だよ。無視しても問題は無いはずだ」
「グリーンがそう言うのなら、そうだろうな」
レッドはねこに背を向けて歩き始める。リーダーがそう言うのならと、彼に続くようにイエロー、ピンク、ブルーは後を追う。
「な～お」
グリーンはねこを見つめても、いつもの鳴き声と変わらない表情である。このねこの意図は、今でもグリーンには分からない。少し眉をひそめて、彼も皆の後を追う事にするのであった。
『迷走ネギオクラカレー』
火属性イベント、3コスト
味方ユニット1体に+1/+1する。
そのユニットが火属性の場合、『突撃』『障壁』を得る。
そのユニットが地属性の場合、『守護』『神秘』を得る。
「ねこハ、カレー、タベルカ？」
「食べない」
イエローの素朴な質問に、グリーンは即答であった。
◆◇◆
「俺はイケメンだ！ イケメンは何でも許されるんだ！！！」
『どうしようもないイケメン』
無属性ユニット、2コスト3/2
入場：『名有りの女性』味方ユニットが2体以上の場合、このユニットは『突撃』を得る。
変な奴がいるぞ！
現場、ラーグタウンの広場には奇妙な言動をする男がいた。その顔は実際イケメンではある。しかしただのイケメンではない、悪役でイケメンな変態なのだ。
何故変態なのかというと、見ればわかる。
「イケメンプロポーズ！」
「うわっ！ きもっ！」
「イケメンランチ！」
「普通の昼食に見える……」
「イケメンデュエル！」
「ぐわー」
「イケメンビーム！」
ドカーン！！！
『イケメンビーム』
無属性イベント、2コスト
敵ユニット1体に1ダメージ。
そのユニットが『名有りの女性』の場合、代わりに3ダメージ。
「大した奴だ……」
「迷惑な男だ……」
ブルーとレッドの評価はそれ以外の言葉が無かった。
その男は、見た目はイケメンではあるのだが、それ以外にイケメン要素が見当たらない。
……いや、『イケメン』という優越感をキメて不可解な言動を連発している、どうしようもない不審者と呼ぶ方が、適切に思えてくる。
「早く取り押さえるよ！『シャインブレイカー』！！！」
「イケメンフラッシュ！」
「わーーーっ！」
先陣を切ったピンクが魔法の杖を向けると、魔法より早くイケメンの顔面が輝いた！ それをまともに受けたピンクは……、
「……好きかも」
「何その反応は？」
その顔面に魅了効果でもあるのだろうか？ピンクまでおかしくなったと、グリーンは内心頭を抱えていた。
「俺たちも応戦するぞ！」
「イケメンキック！」
「ぐぅぅぅっ！」
「フッ……、この華麗な舞を見切れるかな？」
「イケメンムーンサルト！」
「何っ！？ この俺より華麗な舞だと……っ！？」
「オレガ、マモル！」
「イケメンポーズ！」
「ムゥ……。カウンター、デキナイ」
彼が頭を抱えている間に、他のメンバーは大変な事になっていた。思いの外強力なキックでレッドは倒れて、イケメン補正の入った後転でブルーが拗ねた。イエローはその防御力が強みだが、攻撃してこない相手に対しては無力であった。
「ああ……、連携を怠ってしまったばかりに……」
残されたグリーン一人では、どうする事もできない。
冒険者チーム『ペンタゴン』のメンバーは、それぞれ異なる強みを持っている。各自の強みを活かせば強くなれる筈だが、なかなかうまくいかない。故に、今こうしてイケメンな悪役に悪戦苦闘しているのだ。
「な～お」
「こいつ……っ？」
そこには、ねこがいた。
菅笠をかぶったねこが、広場に立っていた。
「ねこかわいい」
イケメン閃光に惑わされていたピンクは、そのモフモフによって自分を取り戻した。ねこを撫でまわすピンクの手は徐々にエスカレートしていくが、ねこは動じない。
「な～お」
「こいつ、僕には少しも触らせなかったのに……」
自分の住居をいいように使われた挙句、ねこの恩恵を受けられない。寧ろそれを見せつけられる様を目にして、グリーンは更にねこが嫌いになりそうだ。
「俺はイケメンだ！ イケメンは何物にも勝るんだ！！！」
「な～お」
「あぁ……、『かわいいは正義』には勝てなかったよ…………」
「速っ！？」
『ねこかわいいオーラ』
無属性イベント、1コスト
味方ユニット1体を『拘束』して2回復する。
そのユニットが未攻撃の場合、『かわいさMaxねこ』1枚をデッキに加える。
『かわいさMaxねこ』
無属性ユニット、4コスト2/5、『守護』
入場：自分と味方ユニット全てを2回復する。
ダメージを受けていないユニットは、代わりに『障壁』を得る。
まさに鎧袖一触であった。
ねこがイケメンの横を通り過ぎたかと思うと、そのイケメンは力なく倒れたのだ。ねこは腰に棒切れを携えてはいるものの、それに触れる事すら無かった。それすらも使うまでも無かったという事なのか。
「こいつは何のつもりなのか？」
「な～お」
グリーンはねこに問いかけるが、いつもの返事が返るだけであった。このねこはグリーンの住居を勝手に占領して、自分たちでは力不足であった相手を易々と倒すのだ。それは手助けという訳でなく、横取りという訳でもなく、自分たちに見せつけるかのようであった。
「な～お」
「こいつ……っ！」
それがグリーンを不満にさせる。こいつに好き勝手にされてたまるかと、そう心に刻み付けるには十分な光景であったのだ。
「……オワッタノカ？」
「こ、このねこが倒したのか？ すげーな」
「ねこかわいい」
「レッドとピンク！ 騙されてはいけない！」
メンバーの二人が回復してねこを持ち上げるのが、グリーンは気に入らない。
「フッ……、新しい仲間の誕生だな」
「勝手に仲間にしないでよ！」
ブルーの反応で焦りは更に加速した。しかし、グリーンに反してメンバーは止まらない。
「このねこは黒いな。なら『ブラック』がふさわしい」
「突然現れて、俺たちより強くて味方っぽい仲間、まさしく『ブラック』だな！」
「待って！ あのイケメンを倒しただけで、そう決めつけないで！ あのねこは敵だよ！
僕たちの『ペンタゴン』が脅かされている！」
「『ペンタゴン』に一人増えるの？」
「ムゥ……、『ヘキサゴン』？」
冒険者チーム『ペンタゴン』は、5人で『ペンタゴン』なのだ。そこにメンバーが追加されると、5人ではなくなってしまう。
「グリーン、心配するな！ 俺たちはこれからも『ペンタゴン』だ！」
「そ……そうだよね！」
リーダーであるレッドの誓いで、グリーンは安堵を取り戻した。そう、レッドの宣言通り『ペンタゴン』は『ペンタゴン』のままなのだ！
「イケメン……、アゲイン……」
「あれ？ まだいたの？」
「イケメン……、ショッキング……」
イケメンといえども、悪役なので出番は終わりなのであった。
◆◇◆
「俺はリーダーレッド！」
「トイレの紙を華麗に使い切るブルー」
「オレ、イエロー。モリノ、リンゴ、カレーニ、アウ」
「自室がねこに占領され続けるグリーン」
「こんにちは！ 私はピンク、よろしくね！」
「な～お」
ねこです。
ねこがいます。
いつもの5人から物凄く離れた高台に、ねこが立っています。
「俺たちが冒険者チーム『ペンタゴン』だっっっ！！！！！」
「5人と1匹で『ペンタゴン』なのか……？」
『だいたい5人のペンタゴン！』
無属性虹レアイベント、8コスト
自分の手札を全て破棄する。
デッキからランダムな、異なる名前の『名有り』のユニット5体を手札に加える。
それらのコストが全て異なる場合、『鎧袖一触のねこ ブラック』1枚を手札に加える。
『鎧袖一触のねこ ブラック』
風属性虹レアユニット、6コスト5/7、『守護』『必殺』
自分のデッキ、手札、墓地からランダムな『名有り』のユニット5体が選ばれる。
選ばれたユニットと同名のユニット全てに+4/+4し、コストを-2する(対戦中に1回のみ)
新生『ペンタゴン』の自己紹介に、実力的に同じぐらいの傷薬研究者ボイルは困惑した、もっともな困惑であった。ともあれ、冒険者チーム『ペンタゴン』はこれからも続くのだ。
……愉快で謎めいたねこを加えて。
本編で『ペンタゴン』の活躍があまり無いままに、メンバーが追加されてしまった。彼らの活躍は、本編が終わった後で途中に差し込むようにしよう、そうしよう。
ちなみに、メンバーの名前とは別に本名があります。ブラックにはありません。
