zero?
と、思っていた。
『聞こえる〜？ボクだよボク！時の館の主人だよ！』
「……何？」
声が出る。
『君、このままじゃ死んじゃうよ？いいの〜？』
「そっちからしてみれば、またやり直させればいいだけだろ」
『あ〜それなんだけどさ……今回は、その回じゃないの。今から言うことを、信じなくても良いからさ。ちょっと聞いてよ』
「……」
『フォニックスはね、“物語”の中では幸せになれないんだ。“小市民”として、身も心も削れて、バラバラになって……。
そんな結末、ボクは……見たくないと思ったんだ』
「でも、お前だって殺しに来てたじゃないか」
『フォニックスを生き残らせるためには、程よい強さの“敵”が必要だった。その為にボクがやったことは、許されることではないし、それが彼らの成長に繋がったって行っても、彼らは怒るだろうね』
「じゃあ、僕らがやって来たことは、お前が計画した事？」
『まぁ、ほとんどはね。ギリギリでリィムがちょっと協力してくれて助かったよ。絶対しないと思ってたのに』
「……」
『勿論、“物語”が完全に書き換わった時には、ボクは消えるだろうね。ボクは“物語”に支えられて存在してる訳だし』
「……どう言うこと？」
『ボクは概念であって、人じゃない。
遺恨と憎悪の象徴。みんなボクを恨んでさえいれば良い。そう言う都合の良い存在』
「何それ」
『それが、ボクに与えられた“役割”。ボクには”ラスボス“として色んな力を与えられた。
それを使えば、本来の“主人公”を変えることだって、できると思ったんだ』
「じゃあ、元々の“主人公”は？」
『知っても得しないよ。君の知らない人だ』
「……そう。一個聞いて良い？
じゃあなんで、ミレイとかは死ななきゃ行けなかったの？」
『ボクも、完璧人間じゃなくてね。個々人の行動を完璧に操るまでの力は持ってなかったみたいだ。
ボクはただの概念だから、人の感情まで汲み取って計画出来なかった。君は知ってるか分からないけど、『研究者』がああなったのはボクの落ち度だ。だからボクは、大人しくみんなに倒されることにしたんだ。フォニックスたちには教えないで。彼らは優しいからね』
「……俄かに信じがたいけど、ひとまず僕を生かしてくれるんだね？」
『勿論。後、全てのソウマと、助けた子たち、君に託すよ。今はそっちのが安全だ』
それきり、時の館の主人の声は聞こえなくなった。
景色が晴れると、元いた場所に戻ってきた。
代わりに、今まで夢で聞いてきた声が聞こえる。
