00 現実的幻想
どうも、ＰｅａＸｅです。
相変わらず下手な表現がある（というか無きゃおかしい）かと思いますが、生暖かい目ででも見てくださると嬉しいです。
2018/02/27 文章を大幅に修正しました。
魔王の会談に応じますか？
ＹＥＳ ｏｒ ＮＯ
そう問われたら、君はどうするだろうか。
それがゲームの中の話で、魔王は人々を滅ぼそうとしているとしたら。
しかし、その魔王の正体が、かわいらしい美少女だったとしたら。
高校一年生の秋、俺こと―風羽翠兎―は、その時、ゲームをしていた。
親友である―神楽達樹―に、開発途中のゲームのテストプレイヤーをしないかと誘われたのだ。
最大４人一緒に遊べるタイプのテレビゲーム。出来ているのは大まかなシステムとストーリーのみという状態で渡された。
ストーリーはありがちなもので、悪の魔王を勇者達が倒すというもの。
その最終局面。つまり、魔王と勇者の対峙の会話が、これである。
最終局面は大画面でやりたいというわがままから、学校の視聴覚室を貸しきって、俺とタツキとで一緒にハッピーエンドを見ようとしていた。
当然、悪の魔王を倒そうと考えたし、それがかわいい美少女だろうが関係なかった。
これはゲームだったし。
魔王が美少女に変身しているだけだとも思ったし。
だからこそ選択肢はＮＯを選んで……その結果、何故かバッドエンドだった。
そのエンドに付けられた題名は『あれれ～？ 世界が崩壊しちゃったよ！ エンド☆』である。
「だぁ～！ 何でだぁ～！」
横で騒ぐタツキを尻目に、俺はホラーテイストのエンドロールが早く終わらないかと考えていた。
このゲームにゲームオーバーという言葉は存在しないに等しいが、エンドロールとかマルチエンドなどの言葉は存在している。それはもう、存在感をこれでもかと濃いめにしたようなレベルで。
ちょっとした条件を達成するだけで長い長いエンドロールを見させられるのだ。
そこはウンザリしていたので、ようやくハッピーエンドを迎えられそうという段階になると、ようやくかとワクワクした。
しかしそこで、これである。やる気はかなり削がれていた。
魔王を追い詰めるのに相当時間を費やしていたため、既に下校時刻となっている。そろそろ切り上げねばなるまい。
そう思って、ゲーム機の電源に手を掛けた。
俺は大した勇気も使わずに、電源ボタンを長押しした。
……だが、１０秒、２０秒経っても、エンドロールは止まらない。
それどころか、エラーが出たように、画面に所々砂嵐が起こっていた。
そしてとうとう、画面に砂嵐が起こったまま、画面が暗転してしまう。
何が起こったのかと、映写機の様子を見に行こうとしても、視聴覚室の扉も窓も、ついでにカーテンだって開かなくなっていた。
異変が起こっている事を理解すると同時に、映写機は大きなスクリーンに何かを映し出す。
マオウ ノ カイダン ニ オウ ジ マス カ ？
ぃえ す おぁ のー
「……え、何だこれ」
ラスボスである魔王に、止めをさす直前で出された質問だ。これにＮＯと答えて、バッドエンドになってしまった。
だが、その質問は既に終わったし、俺達はゲームをやり直してもいない。
明らかにバグだった。文字だっておかしいし、何よりこの状況がおかしすぎた。
……だが、その場で何か変化を求めるのなら、画面の選択肢を動かすしかなかったのだ。
俺はタツキと目配せする。そして、コントローラーを手に、先程選ばなかった『ぃえす』を選択し、決定ボタンを押し込んだ。
……。
そこから先の記憶は曖昧だ。
ただ、真っ暗な空間に漂って、沈んだり、浮かんだりを繰り返した事ぐらいしか分からない。
気付いたら夢でした、だったらどんなに良かったか。
【 申請を受理しました 『異世界の賢者』を歓迎いたします 】
そんな、機械的な女性の声が聞こえた気がして、俺は重く感じる瞼を持ち上げる。
―― 気が付くと、俺は知らない天井を見つめていた。
何という事でしょう……。
コンパクト化前は３話に渡って書かれていたエピローグが、この１話に……！
コンパクト前を参考に、色々と無駄を省いていきますのでよろしくお願いします。
