敵の姫様が綺麗だったので、略奪婚してしまった巨人の俺

第七章 発見と言う名の再発見

ケンカと、ケンカの作法

「良かったです」

「何がだ」

「タロス王が、畏れられながらも慕われていることが」

　寄生虫とかが怖いので、良く焼けた部分だけをマリーには食べさせていた。

　それはそれで、ビタミンとかが失われるのだが、栄養バランスは家でとろう。

　健康的な食事は、まず安全からだ。

「そうか……そうだな」

「ええ、いいことです」

　周囲を見れば、そこにはお腹の大きい女性もいる。

　時期から考えれば、戦争で夫が死んだ未亡人なのかもしれない。

　もちろん、この村の誰か、という可能性もあるのだが。

　仮に彼女が夫を失っていなくても、他の誰かはきっと夫を失っている。

　戦争とは、そういうものだ。

　それを俺は知っているし、魔王はもっと知っている。

　だからきっと、まだ誰も殺していない、殺させていないアレックス君を止めたんだろう。

　自分の造った武器で、誰かが誰かを殺す哀しみを、彼は知っているに違いない。

　まあ、それはそれで国家の元首としてどうかと思うのだが。

「おら！」

「やんのか！」

　と、することがなくなったからだろうか、ケンカが始まった。

　空腹が満たされて余裕ができると、知恵ある者は暇になって相争うのだろう。

　単に女の取り合いかもしれないが、それはそれで俺は彼らを馬鹿にできない。

　女の奪い合いで、騎乗して襲い掛かってきたエリック君を、俺は落とし穴で迎え撃ったからなぁ……。失敗した時の為に伏兵も潜ませていたし。

　フェアプレーの精神がある分、大分彼らの方がましだった。

「おおっ、いいぞ！」

「やれやれ、やっちまえ！」

「負けるんじゃねえぞ！」

　実際、見世物としては皆が喜んでいるので合格である。

　分かりやすいのが一番だ。

「マリー、血なまぐさいから見ない方が……」

「いいえ、大丈夫です」

　気を遣おうとしたら、気丈にも断ってきた。

　よく考え得てみれば、彼女は武術の大会で優勝した者が夫になると教えられてきたから、その分流血には強いのかもしれない。

　そもそも、俺自身が血なまぐさい男だしな……。

「それにしても」

「なんだ？」

「凄い迫力ですね」

　それはそうだろう。

　別に数十メートルもあるわけではないが、筋肉ムキムキで三メートルある大男が二人で殴り合っていたら、そりゃあ怖い。

　大型ゴリラと大型ゴリラの正面衝突は、檻がないのだから迫力も満点だ。

　とはいえ、言っては何だが……人間の格闘技の試合ほど悲惨なことにはならない。

　ルールはないが、暗黙の了解はどこにでもあるのだ。

「おらあ！」

「こらぁ！」

　なんというか、声だけは日本のチンピラにも出せると思うのだが、言うまでも無くどっちもスーパーヘビー級。

　人間の首など簡単に砕く力で、しかし同種族と言うことで拮抗していた。

　力の限り、相手の顔を思いっきり殴る根性比べである。

「なあ、タロス王」

　そんな俺の所に、髭の生えそろい始めた若い巨人が現れた。

　なんというか、軽く酒が入っているからだろうが、俺を見下しているようだった。

　ふと見れば、若い衆がはやし立ててもいた。

「おい、ゴリアテ！　タロス王に失礼だろう！」

「長老、いいじゃねえか。タロスだって俺の歳には王だったんだろう？」

　仮にも自分たちの王に対して、呼び捨てとは何とも挑戦的である。

　とはいえ、この兄ちゃんの言っていることも御尤もだった。

　俺もだいぶ無理を言って、王を決める戦いに参加したものである。

　まあ、メザほどに無理だったわけではないが、無理は無理だった。

「なあ、タロス。俺が勝ったら、その斧を俺にくれよ」

「やめろ、ゴリアテ！　せっかくタロス王が来てくれたというのに！」

　軽くアイコンタクトすると、アンドラがマリーを後方へ避難させてくれた。

　これはもう完全にケンカする空気である。

「何言ってんだ、長老！　俺はもう強いんだぜ？！」

「馬鹿言うな、タロス王はな……！」

「いいだろう、相手をしてやる」

　ここで受けるのも王の務めである。

　負けたら負けたで、その時は慰めてもらうとしよう。

　その時は、よりふさわしい王が誕生したということで、後進に道を譲るだけである。

「全員下がれ、肉もどっかに置け」

「わかってるじゃねえか」

　立ち上がった俺を、不敵に見上げるゴリアテ。

　その眼には、若さゆえの傲慢が浮かんでいた。

　この眼を、昔の俺もしていたのだろうが。

　そう思うと、何とも微笑ましい。

「おい、やべえぞ！」

「タロス王がケンカだと！」

「おい、肉どかせ！」

　さて、隣に座っていた長老を含めて、村人が避難した。

　結果的に、此処がリングとなったわけである。

　俺は皆から見やすいように、比較的焚火に近いところへ行く。

　それを見て、ゴリアテも俺から少し離れたところに立って、拳を振り上げていた。

「ダイ族の王は……俺だあああ！」

「いいぞ、やっちまえ！」

「これでその斧はお前のもんだ！」

「あの肉も食い放題だぜ！」

　殴りかかってくるゴリアテ。

　何とも典型的なことに、分かりやすすぎるテレフォンパンチ。

　さて、言うまでも無いことだが……俺が普通に殴り合ったとする。

　まず確実に、俺が勝つだろう。なにせ、身長と体重が違うのだ。

　目の前の兄ちゃんも三メートルに届かないぐらいで、体重も相応にあるのだが、生憎俺の方が大きくて重い。

　素人同士で殴り合えば、よほどの事故でも起きないと結果は印象通りになる。

　打撃格闘技で階級と言うものがあるのは、つまりそれだけ体重差というものが意味を持つからだ。

　だからと言って、俺がこのまま無策で殴り合う、と言うことはない。

　怪我をすることは面白くないし、如何に劣るとはいえ巨人族に殴られれば痛いのだ。

「意気込みは良いが、ゴリアテ……」

　しかし、言うまでも無いが……子供とケンカするのだから、相応の手加減が求められることも事実である。

「勢いだけで俺に勝てると思ったら、大間違いだ」

　俺は軽く拳を構えて、獰猛に笑った。

　手加減はするが、容赦をするつもりはないのだから。

　俺が普段横柄に振る舞うのは、それが王として必要なことだからである。

　そして、目の前のガキはその威厳に挑んだ。相応の痛みは受けてもらう。

　知るがいい、若造。

　知っている、と言うことの強さを。