「テストの選択肢をどれにするか」で、命がけの心理戦を繰り広げる高校生。

高校生活最後の定期テスト。

数学の『ラスボス』的最終問題【問10】を前に、俺、佐藤雄二も御多分に漏れず苦しんでいた。

「くそっ、見えてこねぇ……」

目の前には、白と黒の魔陣——『４択のマークシート』が鎮座していた。

設問は、見たこともない悪魔のような微分積分。

解法などとうに忘れた。俺の手元に残された武器は、運と直感、そして鉛筆のみ。

「①、②、③、④……どれだっ！？」

俺の脳内で、超高速の心理戦が繰り広げられる。

待て、冷静になれ。一度鉛筆を置き、残り僅かな残り時間を示す時計を睨む。

よし、問１から問９までのマークを思い出せ。

『①・①・③・④・①・②・①・①・①』……

ゾッとした。冷や汗が背中を伝う。

①多すぎだろ……

いくらなんでも全10問中６問が『①』なんてことがあってたまるか！

だがしかし！出題者の山田数学教諭は、極めて陰湿な性格で知られている。

フッ……誘っているのか山田……？

『流石に次は①じゃないだろう』という受験生心理を逆手に取り、4連で①を放ちに来ているのか……！？

地獄から手招く山田。その手中にはまってしまおうものなら、アリジゴクのように抜け出せない永遠の迷宮が待ち受けている……

はっ、集中集中。

これはやはり①なのか？

いや、違う！

『深読みさせて①を選ばせ、正解は④』という裏の裏をかいた二重トラップの可能性が高い！

「くっ……！ 答えは④なのか……！？」

その時、右隣の席から「カリカリ……」と、鉛筆の軽快な音が響いた。

学年首位の天才、神谷だ。

チラリと視線をやると、神谷はすでに鉛筆を置き、余裕の笑みで天井を仰いでいる。

神谷……！ お前の右手の手首の角度、鉛筆の動かし方……！

俺は神谷のマークシートを直接見ることなく、彼の鉛筆の振動痕から回答を割り出す『神の目』を発動させた。

カンニングではない、決して。

集中しろ、見逃すな、その微細なる振動の一つ一つに至るまで……

あの二連打の動き……！ マークしたのは……『③』だ！

な、なんだと……！？

①でも④でもなく『③』だと……！？

「なるほどな山田ァ！！」

俺は心の中で絶叫した。

①の連続で焦らせ、④に誘導する裏の裏……そのさらに裏、『結局、無難な③が正解でした』という心理的盲点を突く三重ブラフ！

やった……！

これだ！これに違いない！

山田ァァ！この勝負、俺の勝ちだぁぁぁ！

テスト監督に訝しげな目で見られたがまぁいいだろう。

2週間後。

授業が終わり、山田教諭が教壇から降りてくる。

そして、黒板の端に「定期テスト解答」と書かれたプリントをペタリと貼り付けた。

俺は勝利を確信しながら、自信満々に黒板を見上げた。

そこには、赤ペンでこう書かれていた。

【問10】※採点除外

※印刷ミスにより、正解の選択肢が存在しませんでした。全員に加点します。

「……ぶはっ！！」