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代償

息を整えながら、真時は屋台の親父に銅貨3枚を差し出す。

「これで、スープ一杯もらえますか？」

だが同時に、身体の奥に鈍い痛みと重さが走る。

額に汗が滲み、心臓が早鐘のように打つ。

神殿で聞いた言葉が脳裏に蘇る。

《代償：生命力・魔力を消費。過度な使用は死に至ります。》

小さな成功でも、スキルを使えば体力と精神力が削られる――

坂田真時はその代償を初めて実感した。

「……くそ、少しずつ使わないとな」

親父は素朴に微笑み、銅貨を数えてスープを手渡した。

残りの銅貨5枚を握りながら、真時はお金の換算を尋ねる。

「すみません、銅貨って、銀貨や金貨と比べてどのくらいの単位なんですか？」

親父は手を拭きながら驚いた顔で答える。

「そんなのもわからないのか、銅貨十枚で銀貨一枚、銀貨十枚で金貨一枚。町での物は、だいたいそれくらいの単位で動く」

真時は頭の中でそっと計算する。

銅貨3枚でスープ、残り5枚で雑貨や材料も買える。

銀玉やリール、メダル――スキルさえあれば、生活費も稼げると理解した。

だが、使いすぎれば体がもたない。

「よし……代償に気をつけながら、少しずつ生き延びる」

坂田真時の異世界生活は、こうして偶然のメダルとスキルの力で、初めての生存手段を手に入れた。

銀玉、リール、メダル――すべてが、彼の異世界での武器であり、冒険の第一歩だった。