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12　動物園デート後編

　「楽しかったね！そろそろ帰る？」

楓が、ウサギから手を離して俺の顔を見て言った。その言葉に、なんだか胸の奥がギュッとなった。あっという間だったな。

「おう、めちゃくちゃ楽しかった！　あっという間だったな。」

俺も正直な気持ちを伝えた。楓と一緒だと、時間が経つのを忘れてしまう。

「ちょっとお手洗いに行ってくるね」

そう言って楓は広場から離れた。俺は冷静になる時間ができてある意味ホッとした。まだ頬が熱い。バレてないか心配だな。

楓が戻って来て、俺は

「じゃあ、駅まで送っていくよ。」

名残惜しいけど、そう言うと、楓は「ありがとう！」って笑顔になった。

動物園を出て、駅までの帰り道。行きよりも会話が弾んだ気がする。

今日の動物園の話や、学校のこと、色々な話をした。隣を歩く楓との距離が、さっきのふれあいコーナーのことがあったせいか、なんだか前よりもずっと近く感じる。

「今日は本当にありがとう、タケル！　試合もカッコよかったし、動物園もめちゃくちゃ楽しかった！」

駅に着いて、改札の前で楓がくるっと振り返ってくれた。今日の最高の笑顔だ。

「俺も！　楓と一緒だから、すげー楽しかった！　今日はありがとうな！」

俺は照れくさくて、精一杯の感謝を伝えた。

「じゃあね、タケル！　また月曜日に学校で！」

楓が手を振って、改札の中へ入っていく。俺は、その背中が見えなくなるまで、ずっと見送っていた。

今日一日、本当に夢みたいだった。楓とこんなに近くで過ごせて、最高に幸せだ。

「よし！」

楓が見えなくなって、俺は小さくガッツポーズをした。

来週の月曜日が、今から待ち遠しい。そして、次もまた、楓とどこかに出かけたいな。