234/758

異人-1

「あ～退屈だぁ～」

　私立変蛇内高校に通う高校2年生の羅猛燐(らもうりん)は、背伸びをしながら大きな欠伸をする。

「燐さぁ、いつもそれ言っているじゃん」

　隣を歩く友人の海部(うみべ) リリが、呆れ口調で言う。

「だって、ホントの事なんだもん」

「まぁ、賢い燐には退屈なのかもね」

「何それ、皮肉ぅ～」

　燐がそう言った瞬間、2人の目の前に1台のスポーツカーが目の前に飛び出してきた。

「危なっ！」

　燐とリリは回避行動を素早く行った為、轢かれずにすんだ。

「ちょっと、危ないじゃない！！」燐が運転手に向かって注意する。

　だが、運転手は気にしないといった感じで屋根をオープンにし、姿を現す。

　運転手は、綺麗なブロンドヘア頭をした外人の女性であった。

「え・・・・・・」咄嗟に英語で文句を言おうと思ったのだが言葉に詰まっていると、「貴方が、リン・ラモウ？」と燐を見ながら流暢な日本語で話しかけてきた。

「日本語、喋れるんだ」燐が関心していると「そこじゃないでしょ」とリリがすかさずツッコミをいれる。

「そうですけど。あなたは？」

「私は、ミシェル・ガルシア。貴方にお願いがあって来たの」

「私にですか？」

「そうよ。チョウシロウ・アタミを紹介してい欲しいの」

「チョウシロウ・アタミ？」

　燐は誰の事か分からず首を傾げる。

「探偵さんの事でしょ」リリに耳打ちされ「あ、あー」と納得し、1人うんうんと頷く。

「時間が無いの。乗って」

「え、どうするの？」

　リリが心配そうに尋ねると「心配なら貴方も付いて来る？」ミシェルはリリにそう告げる。

「いや、私はぁ～」

「行きましょう」

「え！行くの！！」

　リリの戸惑いも他所に、燐はミシェルのスポーツカーに乗り込む。

「じゃ、行ってくるから」

「あ、うん」そうリリが返事すると共に、スポーツカーは走り出した。

　そうして、ミシェルの運転するスポーツカーは長四郎の事務所近くのコインパーキングに駐車され長四郎の事務所へと向かう2人。

「あの、あいつとは面識があるんですか？」

　道中、燐は自分の疑問をミシェルにぶつけた。

「無いわよ。でも、優秀な探偵だと知り合いから聞いてね」

「知り合い・・・・・・」

「そう、知り合い」

　ミシェルはそう答えながら、長四郎の事務所の階段を上がっていく。

　長四郎の事務所の前に着いた2人は、事務所のドアに掲げられた看板を見て驚く。

　その看板には、「女子高生の客とその連れはお断り」と書かれていた。

「私、話せるのは得意なんだけど、字が読めないの」

「そうだったんですか。これは、Welcomeって意味なんで気にしないでください」

　燐はニコっと笑みを浮かべ、一瞬で般若の形相になりドアを開けて中に突入するのだった。