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　契約は果たされた。

　また何かありましたら、お財布とご相談の上、なんなりとお申し付けを。

　あなたが代価を支払う限り、僕の魔法はあなたの味方さ。

　妖精は大仰な身振りで頭を下げると、お姫様の周りをくるりと回りました。そして少し難しい顔を作り、申し訳ないんだけど、と断って、こう言いました。

　月が姿を隠す夜の魔法は星たちのきまぐれ。

　瞬きに揺らぎ、流れて消えても恨みっこなしだ。

　魔法がいつ消えてもいいように、

　追っ手の目の届かないところまでとっとと行っちまうことだね。

　お姫様が妖精に何か言おうと口を開きました。妖精は手をサッと前に出してそれを制すると、

　お礼ならもう結構。

　あなたがくれたこの指輪は、

　どんな言葉より価値がある。

　魔法は指輪と交換だから、

　お礼の言葉は余分だよ。

と言いました。怪物とお姫様は互いに顔を見合わせ、少し笑いました。妖精はふたりの様子に不満顔でしたが、ふわりとふたりの頭上に浮かび上がると、

　せっかく僕が三度も助けてあげたんだ。

　結局捕まりましたじゃ気分が悪い。

　きちんと逃げ延びてほしいもんだね。

　生意気にそう言って、空の向こうへ消えていきました。怪物とお姫様はしばらく妖精の去った空を見上げていましたが、やがて怪物はお姫様の手を取り、歩き始めました。森の終る場所、国境の山まではもう、決して遠くはありません。

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