起
全一万字弱の単中編です。
２０１４年、１２月３１日、２３時４５分。
みかんとおかんと猫に囲まれ、俺はちょっぴりソワソワしていた。
例年通り、猫よりも猫背でコタツに伏しているだけだけの日常だが、気持ちだけはなんとはなしに気ぜわしい。
大晦日ってそんなもの。
母親とともに眺めるテレビ画面では、芸能人が新年の抱負を語っていた。氷水につかりながらそうする理由はよくわからないが、内容は立派。見習わなくちゃなー、と緩く思う。いやM-1に出たいとかはないけどね。
彼女いない歴＝年齢＝２９＝無職。来年こそは現状打破、とは思っている。思うだけタダなのだ。
「おかあさんはねえ、やっぱり旅行かな」
聞いてもないのに言い出すおかん。
俺はみかんを剥きながら、
「来年は親父の初盆やから、あんまり派手なのは無理やで。大体おかんと俺とじゃ風呂も独りだしつまらんやろ」
「なあにまーくん、おかあさんとお風呂入りたいの」
「殺すぞばばあ」
「というか、なんで家族旅行につれてってもらえるとか思ってるの。おかあさんにはお友達がおるんよ。あんたと違って」
な……んだと？
「まあでも、難しいかしらねえ。まーくんもいつになったら就職するんだかわからんし、遺族年金は大事にせんとねえ」
うるせえ黙れ。
時計の針は刻一刻と頂点へと進行し、いよいよ新年カウントダウンが始まった。おかんがちょうど焼けた餅を運び込み、俺は好物のそれをひとくちにかぶりつく。
「う。うっ……うぐ！」
そうして俺は死亡した。
目を覚ますと、そこは異世界だった。
そして俺は勇者になっていた。いわゆる転生というやつか。
なんでわかるって、そりゃ見るからに異世界で勇者だからだ。
床から天井まで翡翠色の神殿に三体の女神像と魔法陣、真ん中に仰臥している俺を、ぐるりと取り囲む白装束のハゲ集団。ぴかぴかに磨かれた床面に映り込むこの俺の姿もまた、前世の猫背男の面影はない。二十歳よりまだ若く、甘さのある目元に凛々しい眉毛。腰まである太陽色の髪に青銀の鎧。ああ、まさに勇者である。
「おお勇者よお目覚めか。すわ、この聖女とともに、魔王を倒しにゆくがよい」
一番背の高いハゲが言う。彼らはいわゆる召還士とか呪術師とか、わからんがとにかく俺を転生させた魔法使いなのだろう。他人にものを頼むにしてはやけに偉そうである。
若干イラッとはきたものの、それで特にかみついたりはしない。だって大人の男の人だもの。口を利くのは怖いじゃないか。
俺はハゲからは目を背け、聖女と呼ばれた女を見つめた。
俺がきっぱりと勇者ならば、あちらはきっぱりとヒロインだ。
年の頃は１４、５。ほっそりとした肩に垂れる蜂蜜色の髪に、同じ色の瞳は目がくらむほどに美しく、白すぎる肌とあいまって、妖精のように現実味がない。薄い布地のローブが、意外なほどふくよかな胸で持ち上がっていた。
これが聖女。俺の旅の共？ すばらしい。旅の苦楽をわかちあい、やがて二人は恋に落ちるのだろう。
思わずゆるんだ口元をあわてて引き締めて、俺は聖女に頭を下げた。
「あ、ど、ども。俺、工藤雅道、カノジョ募集中。特技は足の指でプラモデル――」
聖女は目を見開いた。珊瑚色の唇を大きく開けて、そのたおやかな印象よりもずっと大きな声ではっきりと、
「え！ まーくん？ なんねあんたも転生したの。やだよこの子ったら、勇者だなんて立派になっちゃってえ」
「おかんかよ！！」
俺はその場で倒れ伏した。
