ギフトコード：エンド

最終章 堕天の記憶

その夜、雨は静かに降っていた。

灰色の空。濡れたコンクリート。血の臭い。

黒スーツの男は、立ち尽くしていた。

足元には、一人の男の死体。

その手には、まだ刃物が握られていた。

「時間かかりそうだな……」

アザゼルはぼそりと呟いた。

まるで誰かと会話しているように。

まるで、この“人間”がまともに理解できる存在ではないとでも言うように。

「ギフト……どうしようかなあ」

ゆっくりと、彼は膝をついて死体を見下ろした。

「せっかくだし、面白いのにするか。……そうだな」

口元が、ゆっくりと吊り上がる。

「“触れた人間の悪意を膨張させる”。うん、これでいいや」

そして、アザゼルは――世界を壊し始めた。

◆

その名前は、かつて天界でも知られていた。

“記録官アザゼル”。

天使の中でも最も冷静で、知的で、誠実で……そして、感情を持たなかった。

「人間は愚かです」

「殺し合い、奪い合い、愛を口にしながら憎しみを育てる」

神は言った。「それでも愛しなさい」と。

だが、アザゼルは納得できなかった。

何百年と記録を続けてきた彼にとって、人間という存在は**“記録に値しない失敗作”**だった。

そして、彼は“観察者”であるという役目を破った。

静かに。理性的に。

――天界で、天使たちを殺し始めた。

その理由も、表情も、全く語らずに。

アザゼルの殺しは、意味がなかった。

正確に言えば、「意味がないこと」を選んで殺した。

命令でも、衝動でも、復讐でもない。

ただ、「それが正しいと思った」から。

「人間は破滅すべきです。神がそれを望まぬのなら、私がやる」

神は、彼を天界から追放した。

裁きの言葉はこうだった。

「お前の内に宿るもの、それこそが“最悪のギフト”である」

「それは人に与えるものではない。お前は“その力”をもって、地に堕ちろ」

こうして、アザゼルは「堕天使」となった。

人間の姿を与えられ、地上へと落とされた。

◆

最初の頃、彼は記憶を失っていた。

ただの男として、町を歩き、名前も知らず、職もなく、感情も薄いまま過ごしていた。

「名前？ ああ、ない。呼びたければ“アザゼル”でいい」

そうやって言葉を交わす相手すら、ほとんどいなかった。

だが、ある日。

目の前で起きた“暴力”を見た瞬間、彼の中で何かが目覚めた。

男が女を殴り、女が子どもを責め、子どもが動物を殺す。

その循環に、彼は微笑んだ。

「……変わってないな、人間は」

記憶が、戻った。

そして、彼は人間に触れ始めた。

ひとり、またひとり。

“悪意”を肥大させ、人を狂わせ、社会を歪ませ、やがて世界全体を“殺意”で染めていった。

アザゼルは楽しそうだった。

いや、ただ黙々と、壊していた。機械のように。冷徹に。

◆

2031年5月13日。

彼は、目的を達成した。

地上に人はもういなかった。

殺し合いは連鎖し、狂気は伝染し、国境も文化も宗教も言葉も関係なく、人類は終わった。

アザゼルは、ただひとこと言った。

「ようやく、静かになった」

そのとき、自分の胸に何かが刺さっていることに気づいた。

――剣。

“自分自身”が、自分の心臓を貫いていた。

「……なるほど。これが、“終わり”か」

そして、彼は死んだ。

そのはずだった。

◆

――目を覚ますと、少年が自分を見ていた。

レントンだった。

そして、隣には少女。

予知夢の少女――エレン。

だが、何かが違う。

アザゼルの目は虚ろだった。

レントンとエレンは、静かに彼に近づく。

「よかった……記憶が、完全に消えてる」

「でも、なぜ……？」

彼らは、能力と能力を混ぜ合わせる能力者の力を借り、アザゼルの記憶を“改竄”したのだった。

過去の罪も、天界の記憶も、自分が世界を壊したことすらも――すべて、消した。

「これで、“敵”は消えた……」

そうエレンは言った。

だけど、次の瞬間。

空が割れた。

黒い、何かが落ちてくる。

アザゼルがいなくなっても、地球は終わりを迎えようとしていた。

「……なんで？ 世界が……まだ壊れていく……」

レントンは呆然と呟いた。

アザゼルは原因じゃなかったのか？

彼は“悪”ではなかったのか？

じゃあ、本当の“終わり”をもたらすものは――？

アザゼルは、空を見上げて言った。

「……君たちの顔、どこかで見た気がするな」

記憶を失ったアザゼルは、微笑んだ。

もう、敵ではない。

だが、何も知らない“最強の味方”がここに生まれた。

そうして、次の物語が幕を開ける。