ふいに気づかれた秘密
「ナギ、ちゃんとこの野菜も食べないとダメだよ」
「えー、美味しくないもん……。ノアが食べて」
「ダメ。ちゃんと食べなさい」
ナギがプレートにあるサラダに一口も手をつけず残っていることに気づいたノアが注意をすると、ナギがとても嫌そうな顔をしてサラダに手を伸ばそうとした時、二人の話し声を聞いた生徒達が恐る恐る近づいてきた
「あの……ノアさん」
ノアの後ろから声をかけきた生徒達の方にノアが振り向くと、どう話しようかと女子生徒達があたふたと狼狽えだした
「あの……。アードルド学園の元生徒会長のノエルさんが帰ってきたの知ってますか？」
「そうみたいね」
「では、お会いになりましたか？」
「ええ、元気そうだったけど……」
と、ノアの言葉を聞いた一人の生徒がグイッと顔を近づけて言葉強めに話しかけてきた
「あの、今度私達にノエルさんに会わせてもらえませんか？」
「えっ、なんで？」
「生徒会長の威厳を使ってもなお、戻ってくるなんて素敵じゃないですか！」
「……威厳ね」
ノエルを思いだし苦笑いで呟くナギ。その言葉が聞こえたのか、ノアが一瞬ナギの方に振り向いて、困ったようにふぅ。とため息をついた
「今は、会うにしても、まだ記憶も戻ってきてないし、魔力も不安定だから今すぐ会うことはおすすめしないかな」
「そうですか……」
ノアの返事に、しょんぼりとした様子で生徒達が顔を見合わせていると、一人の生徒が、またグイッと体をノアに近づけてきた
「そうだ。ノアさんはどうするんですか？」
突然、パンッと両手を叩きながら問いかけられて、ノアが首をかしげるていると、話しかけた生徒の隣にいた女子生徒が、うんうんと頷いている
「本！無事に受け継がれたとお聞きしましたが、読まれるのですか？」
「……えっ？」
ご飯を食べながら話を聞いていたナギが驚いて呆然とした顔でノアを見た。それに気づいたノアが一瞬ナギを見て微笑みすぐ生徒達の方に振り向いて返事をした
「それは分からないわ。今、読んでも魔力が足りるか分からないし。ゆっくり考えるわ」
「ノアさんの魔力と魔術ならきっと成功します！」
「ありがとう」
ノアが生徒達にニコッと笑って答えていると、食堂にある時計の音が響いた
「ほら、あなた達も早くご飯を食べないと食堂が閉まっちゃうよ」
「はい。またお話ししてくださいね」
ペコリとノアに頭を下げると、テンション高くお喋りをしながらご飯を取りにノアから離れていく
「……ノア」
その一方、ナギは話を聞いてテンションが下がり、小声でノアを呼ぶ
「思ってたより早く本を持ってるってばれちゃったね」
それに答えるようにノアが困ったように微笑んでいると、段々とナギの表情が不安そうな顔でうつ向いていく。それを見たノアがナギの箸を取ると野菜をつかんでナギに差し出した
「ほら、早く野菜食べて休も。明日もきっとミコト達に呼ばれて忙しくなるんだからさ」
