優しく触れた本の記憶
「あの……私の顔に何かついてる？」
「いや、なんにも」
お風呂上がりのナギが濡れた髪を拭きながら、じーっとノエルを見つめている。お茶を飲んだり、ソファーにくつろいでも離れない視線にノエルが困っていると、モカと一緒にキッチンでお皿を洗っていたミコトが二人の様子に気づいた
「ナギ。そんなノエルを見つめるけど、やっぱ会えて嬉しいんだ」
「違う！嬉しくない」
視線はノエルに向けたまま、ちょっと怒り気味にミコトに返事をするナギを苦笑いで見つめるノエル。そんな二人を見てモカが首をかしげた
「ナギとノエルって仲良かったっけ？」
「いや、あんまり……。ナギが勝手に敵対視してたから……」
と、ヒソヒソと話をするモカとミコト。その間もまだナギがノエルを見ていると、ミコトの部屋で髪を乾かしていたノアがリビングに戻ってきた
「ナギもう眠るよ。明日も学校あるんだから、眠らないと」
「えー、明日学校行くの？私達サボろうと思ってたんだけど……」
と、ノアの話しにミコトが返事をするとナギがミコト立ち方に振り向きノアに向かって叫んだ
「私も明日サボる！」
「ナギはダメだよ。テストあまり良い点じゃなかったし、まだ筆記のテストが残ってるでしょ」
叫び声もむなしく、ノアにすぐに言い返されてプイッと顔を背けた
「ほら、髪乾かして寝るよ」
リビングの扉を開けてナギを手招きして呼ぶと、渋々ノアの後を追ってミコトの部屋へと入っていった
「ノエルももう眠る？だいぶ疲れたでしょ？」
と、ナギの後ろ姿を見ていたノエルに話しかけるミコト。急に話しかけられて、あたふたと狼狽えながらキッチンにいるミコトとモカの方に振り向いた
「えーっと……。そうだね、私もそろそろ眠ろうかな」
そう返事をすると、勢いよくソファーから立ち上がり小走りでノエルの部屋へと向かいバタンと扉の音を立てて閉じた
「部屋に一人にして大丈夫？」
「うん、たぶん。魔力が残ってるから大丈夫だよ」
「……そう」
心配そうなモカに対しニコニコと笑って答えるミコト。カチャカチャと食器の音を鳴らして片付けていると、髪を乾かし終えたナギとノアがリビングに戻ってきた
「ふぅ。疲れた……」
ミコトに言われて部屋に入ったノエルは、ベッドに倒れて深呼吸をしていた。ボーッとしているとナギの騒がしい声が扉越しから聞こえてきて、ゆっくりと体を起こした
「何か他に見覚えあるのないかな……」
そう一人呟きながら部屋を見渡していると、ふと本棚にある一冊の本が目に入って手に取った
「……読めそう」
本に書かれている字に指でなぞりながら読み進めていく。読みはじめたページの半分ほどを読んだ頃、突然グラッと目眩が起きて、そのままバタンと倒れてしまった
「よくノエルを連れ戻したね」
その頃、ナギの気持ちも落ち着き、みんなソファーに座っていると、ノアがミコトに突然話しかけてきた
「うん、だいぶ怪しかったんだけど、ノエルの魔力残っいてたから何とか」
エヘヘと笑いながら答えたミコトの言葉を聞いて、ナギがグイッと顔を近づけた
「じゃあ、少しでも失敗したら……」
と、ちょっと不安げにナギが言った瞬間、ガタンと大きな物音が聞こえて、一瞬リビングが静まり返った
「……何の音？」
と、ノアが恐る恐る呟きながら物音がした方に振り向くと、モカとナギも物音がしたノエルの部屋に振り向いていると、ミコトがコンコンと部屋の扉をノックしてそーっと開けた
「ノエル、どうしたの？」
声をかけながら部屋の中に入ると、ベッドの側で倒れているノエルを見つけ、慌てて駆け寄ってく
「モカ、早く来て！」
ミコトの声に、モカ達も慌ててノエルの部屋に入ってきた
「急いで私の部屋に……」
モカと一緒にノエルを担いでミコトの部屋に運んでいく。部屋に残ったナギが、ふと床に落ちていた本に気づいて、ノアの服を引っ張った
「ねえノア。この本、確か……」
ナギに言われて本に気づいたノアが落ちていた本を手に取り読みはじめると、ふぅ。と一つため息をついた
「記憶が戻るのが早すぎるのかもしれない。ノエルの魔力のせいもあるだろうけど……あまり良くないことがおきそうだね」
