【出発前夜】ー白瀬るるの場合ー
「……んん～……こ、これで……どお？」
部屋の全身鏡の前で、るるはひとり、小さく首をかしげていた。
手には、ほんの少し大人っぽいデザインのネグリジェ。
襟元にあしらわれたレース、袖はふわふわのチュール。
それを着て、ポーズを決める。
「……えへへ。ちょっと、背伸びしすぎたかな？」
でも、鏡の向こうの自分は、ほんの少しだけ“お姉さん”に見えた。
（だって、コウお兄ちゃんと一緒に旅行なんて……もう、これ一生の思い出にするしかないじゃんっ！）
カラフルなキャリーケースの中には、お気に入りのぬいぐるみと、旅館用のタオルセットと、バスボム入りの泡風呂キット。
準備はばっちり。けれど――心の中はまだ整理できていなかった。
（……もしかして、もしかして、混浴とかあったり……する……？）
るるの小さな脳内に、ふわふわと妄想が広がっていく。
――湯気の中、照れた顔でタオルを持つコウ。
――「……るる、大丈夫？ あんまり無理しないでいいよ」って、優しく笑う声。
――その腕に、ぎゅってしがみついて、「……いっしょに、入りたかったの」って、小さくささやく自分――
「～～～～～っ！！ やばっ！！ なに考えてんの私ぃぃ！」
慌ててネグリジェのままベッドに倒れ込み、もふもふのクッションを抱きしめる。
けれど、顔は真っ赤で、にやけが止まらない。
（だって……だってっ！ もう“子ども”って思われたくないもんっ）
お兄ちゃんは優しい。誰にでも。
でも――“女の子”として見てくれるかどうかは、別問題。
「……ぎゅーってされたら、うれしいな。……頭なでなで、とか、チューとか……しないかな……？」
自分で口にして、もう一度クッションに顔を埋める。
（チューは……さすがに、まだ無理かも。でも、でもっ）
それでも準備は怠らない。
着替えポーチの中には、こっそり買ってきた**“小学生サイズのレースランジェリー”**。
スタッフのお姉さんには「どこに着ていくの？」って笑われたけど、今日は違う。
これは――勝負服だ。
「……ねぇ、お兄ちゃん。今度は、ぎゅーってしてくれる？」
誰にも聞こえない小さな声で、ぽつりとつぶやく。
その目元には、少しだけ潤んだ光があった。
「……ねえ、あのね。るるね、旅行ですっごく甘えたいって思ってるけど……甘えるだけじゃ、やだなって」
鏡に映る自分へ、小さく微笑む。
「ちょっとくらい、ドキドキさせちゃいたいなって。……だめかな？」
年相応の小さな体。
けれど、その胸の奥には、恋を知った少女の確かな熱が灯っていた。
翌朝の出発が、もう待ちきれなかった。
