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「重なる声、すれ違う想い」

「マイク、問題なし。BGMテスト入ります」

スタジオ内の照明が少し落ち、収録用の機材が本格的に動き出す。

防音の静寂の中、イヤモニから流れるカウントが心拍と重なった。

（よし……落ち着け、俺）

今日は、みなととの“本番収録”。

配信ではなく、ユニット楽曲の先行ボイス版として録る予定の、正式なデュエットだった。

隣に立つみなとは、緊張というよりも、覚悟を秘めた表情でマイクに向かっていた。

“ありがとうの予行演習”――あの言葉が、ずっと俺の中で反響している。

「いける？」

「うん、大丈夫だよ」

小さく頷いた彼女に、俺は合わせて微笑む。

録音スタートの合図が出て、曲が始まる。

♬ 「あの日　星に願った想いが　今ここにあるよ」

序盤はみなとのソロ。

それを受けて、俺のパートが続く。

♬ 「声にならなかった気持ちを　君が拾ってくれた」

そして、二人のハーモニーが重なったとき――

俺はふと、みなとの視線が、ほんの一瞬だけ鋭くなるのを感じた。

（……ん？）

彼女の口元は自然なまま。でもその瞳だけが、どこか探るように揺れていた。

曲は進む。

サビ前のセリフパート――

事前に打ち合わせしたアドリブ枠だ。

「……ありがとう。あの日、君が声をかけてくれたから」

みなとの声がマイクに乗る。

その声は揺れていて、どこか不安げだった。

「今、わたしの隣で歌ってるこの人が……

あの“レイ＝アマギ”さんみたいに、優しくて――」

そこで一瞬、言葉が詰まった。

俺の中に、何かが引っかかる。

（え、今……なんて？）

「……いや、ごめん、やり直してもいい？」

彼女は急に録音を止め、スタッフに合図を送った。

「みなと？」

「ううん、大丈夫。ちょっとだけ、頭の中整理したくて」

みなとはにこっと笑ったが、その目だけが冗談じゃなかった。

俺の胸に、妙な緊張が走る。

まさか……バレてきてる？

少しの休憩を挟んだあと、再録音が始まる。

今度はスムーズに流れていったが、彼女の視線はたびたび、俺を捉えていた。

「この声……やっぱり似てる。いや、似すぎてる」

収録を終えてブースを出た瞬間、みなとはぽつりと呟いた。

「え？」

「ううん、独り言。……でも、気になるよね、誰でも」

みなとは俺の目をまっすぐに見た。

「レイ＝アマギさん。……配信では何度も聴いた声だよ。

あんなに綺麗にハモれる人、そんなにいないと思うし……」

「……」

「ねえ、コウくん。もし、もしなんだけど――」

「もし、俺が……中の人だったら？」

言ってから、自分でも驚いた。

けれど、彼女の探るような目に、逃げることができなかった。

「……そうだったら、どう思う？」

一瞬、みなとの表情が止まる。

けれど、それはすぐに――柔らかな微笑みに変わった。

「そっか。やっぱり……そうだったんだ」

「えっ、ちょ、違――！」

「ううん、大丈夫。今の顔で、確信したから」

はにかんだように笑って、みなとは首を振る。

「コウくんの声、ずっと大好きだった。

でも……“中の人”だったってわかっても、気持ちは変わらないよ」

俺は、言葉を失った。

（バレた。けど、責められなかった。……むしろ、受け止められた？）

「ありがとう、教えてくれて。コウくんが誰であっても――

“今のあなた”が、ちゃんと、わたしの隣にいてくれるから」

その言葉が、胸に深く刺さった。

何者でもなかった俺が、“誰か”として見つめられる。

その視線が、嬉しくて、こそばゆくて、でも少しだけ――怖かった。

（今のみなとは、“俺”を好きでいてくれる）

けれど、この先、もっと大きな波が来たとき。

俺は、この関係を守れるだろうか？

答えはまだわからない。

でも――彼女の言葉が、その手が、

今の俺にとっては、何より確かな“つながり”だった。