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ようやくサーカスへ２

「ママ！あえ！」

「ふふ。なんだろうねコレット」

「もう少ししたら分かるわよクリス」

(シャッターチャンス！)

実は、コレットとクリスが、テントの暗さに泣きださないか心配していたユーゴであったが、その心配はない様だ。今も、母親の腕の中で、中央に置かれている様々な器具を指さして、興奮しながら器具と母親を交互に見ている。

そのユーゴであるが、両手が空き、写真を撮る魔道具が、フラッシュを出さない事をいいことに、子供達の写真を撮りまくっていた。ひょっとしたらこの男、サーカスが開演しても、自分の子供達を見ているかもしれない。

「ソフィアちゃん、グレン君、ジェナちゃん、こっち向いてー」

「しゃしんだ！」

「いえーい！」

「ぴーす！」

もちろん、他の子供達も忘れていなかった。いずれここを去る3人であったため、思い出の写真を持たせてあげたいとユーゴは考えていたのだ。

(よし。奥さん達の写真も撮った。完璧じゃね？)

「よければ、ご家族と一緒の写真を撮りましょうか？」

「ありがとうございますダンさん！ぜひお願いします！さあ、皆もだよ」

「え、いいの？」

「いいのいいの。ほらこっち寄って」

ユーゴが、自分の妻達も取り終えて満足しているとき、同行していたダン老人が、ユーゴと家族一緒の写真を提案をし、ユーゴは感謝しながら魔道具をダンに手渡す。

そして、遠慮していたソフィアたちも、写真に納まる様に寄せるのであった。

「それでは撮りますぞ」

カシャリ

王家に后を出すほどの家で家令をしていただけあり、ダンは慣れた様子で魔道具を使い、ユーゴも含めた皆の写真を撮るのであった。

◆

『皆様！大変長らくお待たせしました！クララサーカス団開演でございます！』

大道芸の一団がリガの街に来てから、既に半月が経過しているため、客席に座っている者は周囲の町や村からやって来た者が多かった。

そんな彼等と共に、ユーゴ達も拍手で開演を宣言する司会者に応える。

『まずは我がサーカス団が誇る、フィッシャー3兄弟によるボールジャグリングです！』

最初に中央にやって来たのは、恐らく三つ子であろう、そっくりな3人の男性が、手にそれぞれボールを持って進んでくる。

「あの３人すげえんだぜ」

「ほほう」

雑用で彼等とも関わる機会もあったグレンが、ユーゴにそう教えていた。

「おお」

見ていると、最初は3人がそれぞれジャグリングをしていたが、そのうち3人がボールを交換し始め、控えていたアシスタントがボールを足した事もあり、見事なボールの軌道による3角形が生まれていた。

「おお。見事なもんじゃのう」

「はいおひい様」

「るーねー！あえ！」

「あははコレットちゃん。ルーお姉ちゃんはちょっと出来ないかなあ」

「りーねー！あえ！」

「んん！？私も出来ないぞクリス」

(シャッターチャンス！)

やはりユーゴは、自分の子供達が興奮したように、あれやってと周りの大人達に言っているのを、好機とばかりに、写真に収めていた。

「うわあ。ジェナおねえちゃん。あれってどうやるの？」

「それはもう一杯練習だよ。休みの時もずっと練習してたからね」

「へー！」

(こっちも！)

ソフィアも初めて見る職人芸に目を輝かせており、その姿を遠く離れた場所にいる彼女の母親に送ろうと、ユーゴは写真を撮るのであった。

◆

『それでは、次は猛獣たちによる芸となります！』

(ああ。そういやこっちには結界があったな)

幾つかの前座が終わり司会が宣言すると、中央の一帯に透明な結界が張られ、これで万が一猛獣が客席に行くことを防いでいる様だと、ユーゴは自分の故郷との違いに、思わず感心してしまう。

「わあ！くまさん！」

「熊のベアー君だぜ。あれで結構寂しがり屋なんだ」

「あら。ライオンさんよクリス」

「パパ！たあ？ぽい？」

「ははは。どっちかっていうと、タマの親戚かな」

「たあ！」

「そうそうタマ」

会いたかった熊を見た事で興奮しているソフィアと、一緒に入って来たライオンはお留守番しているタマとポチ、どちらと同じなのかとユーゴに聞くクリス。

『さてこの熊のベアー君！実はとっても玉乗りが得意なのです！さあベアー君ご挨拶を！』

「おお！手を振っておるのじゃ！」

「ううむ。猿ではなく熊がこうまでも…！」

「くまさんー！」

(背中にチャックとかないよな？うんいないわ)

あまりに見事にベアー君が手を振るものだから、中に人間が入っているのではと錯覚するユーゴであったが、わざわざ気配を感知しても、そんな中身は存在しなかった。

『さあベアー君！玉乗りを見せておくれ！』

司会がそう言うなり、ベアー君はすぐさまボールの上に乗ると、バランスを取りながら後ろ足で立ち始める。

「わあ！すごい！」

「芸達者でしょ。結構早く覚えたみたいなんだ」

「なんと！大陸の熊は、2足で玉の上に立ち上がれるのか！？」

「芸達者じゃのう。わしでも玉の上に立ち上がれんのに」

「ママ！あえ！ぽい！？たま！？」

「うーん。多分出来ないと思うわよ」

(ポチとタマに教えたら、対抗心燃やしそうだな…)

口々に驚きを表す一行であったが、コレットはジネットに、うちのタマとポチはあれ出来る！？と聞いていたが、これをポチとタマに教えると、間違いなく対抗して、練習し始めるだろうとユーゴは思っていた。

◆

ライオンの火の輪くぐりや、縄跳び、空中ブランコなどが終わると、いよいよ最後の演目が待っていた。

『それでは最後の演目。当サーカス団の大目玉！空中絵描きです！』

「うわ、皆が飛行の魔道具持ってるよお姉ちゃん」

「ああ。なかなか金がかかっている」

「あらあら。凄いわねクリス」

司会の言葉と共に、中央にいた10数名の男女が、一斉に空中に飛び立ち、色とりどりに光る棒を取り出していた。

「ふおー！」

「ママ！パパ！」

「すっごい！」

「うわあ。客席で見るとこんな感じなんだ！」

「なんか感動」

その空中にいる人達が、四角や三角などを手始めに、星やハートの形を形作ると、子供達も大喜びで、今にも中央に走りだしそうなほどであった。

「おお。綺麗じゃのう」

「はい」

(こりゃ凄いな)

そして役者たちは、中央から離れると、客席の上にまで飛び出し、複雑な軌道を描きながら回転し始め、ゆっくりと中央に収束して着陸するのであった。

『これにて終幕。皆様、本日は真にありがとうございました。これかもクララサーカス団を是非よろしくお願いします』

ユーゴ達だけでなく、全ての観客が席を立って拍手を送るのであった。