リベンジ

作者：凛

掲載日：2022/08/30

　暗い夜道。俺は帰路を急ぐ。明日は大事な陸上の大会だ。早く帰って準備しなければ。自分で言うのもなんだけど、俺は誰よりも努力してきた。努力と結果が結びつくならば、明日は絶対優勝できるはずだ。そのくらい俺は頑張ってきた。

　家まであと二、三分。前にフードを被った（体格から判断して）男が立っているのが見えた。気にせず通り過ぎようとしたら、急に男がこっちを向いて、ポケットから手を出して俺の頭めがけて振り下ろしてきた。その手には包丁が握られていた。俺はとっさにそれをよけたが躱しきれず、包丁は俺の右太ももにぐっさり刺さった。あまりの痛みに大声を上げると、男は逃げ去っていった。

　救急車で病院に運ばれ、手術を受けた俺は、医師から衝撃の宣告をされた。右太腿の筋肉断裂。全治リハビリ含め約１年。そして、

「治っても後遺症が残る可能性があり、もう陸上はできないかもしれません。」

「七月二十日　その日の夜は悔しさで泣きました。」

　その宣告をされてからも、俺の目の色は変わらない。俺は何も諦めていない。怪我が治らないわけじゃない。後遺症が残る可能性だって、百パーセントじゃない。きっとまた走れるようになる。そう信じよう。絶望して時間を過ごすより、今できることをやって次の大会を目指した方がずっといい。来年リベンジだ。

「七月二十六日　寝る前に、何度も自己暗示のようにつぶやきました。

『絶対リベンジしてやる。』」

　まずはこの怪我を治さなければならない。しっかり食べて、安静にする。でも、ただベッドの上で寝て食ってを繰り返していては、リベンジもあったもんじゃない。腕の振りを強くするためにダンベルトレーニングをしたり、一流選手の走りのフォームを研究したりした。やれることは何でもやった。

「八月十五日　何もせずにはいられませんでした。一刻も早く、リベンジを果たさなくてはなりませんでした。」

　通常よりも遙かに速い速度で俺の怪我は回復した。リハビリ生活の開始だ。でも、とんとん拍子で復帰できるほど現実は甘くなかった。一歩踏み出すごとに走る激痛。足に残り続ける違和感。何かに掴まっていないと歩けない。その事実が嫌で、無謀に一人で歩くことに挑んで何度も転んだ。そんな自分が無様で、格好悪くて、情けなくて、何度も泣いた。

「十月七日　もうだめかもしれない。何度も諦めかけました。」

　それでも俺は泣きながら、何度も転びながら、リハビリを続けた。来年、大勢の観客の中を走り抜ける、あの感覚を味わうために。そのためなら毎日の辛さにも耐えることができた。でもある日のリハビリ中、後ろから聞こえてきた声に気持ちが折られた。

「あの子、陸上の選手だったらしいけど、通り魔に足を刺されて大会に出られなかったらしいのよ。」

「ああ、聞いたわよ。次こそ優勝って頑張ってるみたいだけど、あの様子じゃあねえ。優勝どころか走ってる姿も想像できないわ。」

俺はリハビリを止めた。

「十一月四日　僕は、彼を探すのを止めました。」

　リハビリを止めベッドの上で過ごすようになった俺に、封筒に入ったビデオテープが送られてきた。それは、同じ陸上のチームの仲間達からの応援メッセージだった。皆が俺の復帰を待ってくれていた。また一緒に走りたいと思ってくれていた。それだけで、俺はまた奮い立つことができた。やっぱり諦めてたまるか。

「十二月十八日　やっぱり諦めてたまるか。なぜかわからないけど、急にそう思えました。」

　あれから俺は、必死の思いでリハビリをこなし、走れる状態まで回復した。後遺症も残らなかった。そして、退院してまた陸上のグラウンドに戻ることもできた。少しずつだが練習していくうちに、以前のように走れるようになっていった。そんな俺を、新聞やテレビが取り上げてくれた。それによってたくさんの人が俺のことを応援してくれるようになった。大会が、もうすぐに迫っていた。

「七月一日　やっと見つけた。この顔だ。陸上の選手だったのか。僕は包丁を握りしめる。笑みがとまらない。」　ここで、僕は日記を書くのを止めた。

　大会当日、競技場には大勢の観客が集まっていた。ここまで長かった。でも、もうあと一息だ。すべてを出し切る気持ちで、俺はスタートラインに立つ。

　人が大勢いたから、凶器を持っていても簡単に紛れ込めた。ここまで長かった。でも、もうあと一息だ。僕はゴール付近に立つ。

　スタートを知らせるピストルが鳴り響く。俺はまっすぐゴールを目指す。頭の中は空っぽ。ただ自分の最高速度でゴールを目指すだけ。いつも通りならそうだった。でも今の俺は、今ここで走れていることが嬉しくて、誰かが応援してくれていることが嬉しくて、そして何より、楽しくて。ずっとこうしていたいと思いながら走った。しかし、時間はあっという間だった。

　ああ。彼がすごいスピードでこちらへ向かってくる。あんなに幸せそうな顔をして。

　弾けんばかりの大歓声。電光掲示板の一着のところに俺の名前が映し出される。自然と涙があふれてくる。あっ、誰かが近づいてくる。インタビューの人かな？　いくら嬉しくても、受け答えはしっかりしないと。

　ああ、何はともあれ、ようやく俺は、リベンジを果たした。

　優勝おめでとう。今度は外さないよ。

　あれ？聞こえてくるのは歓声？いや、悲鳴？　身体が地面に横たわる。目の前が真っ暗になっていく。

　鮮血を浴びる。会場は大混乱。横たわる彼。

　ああ、何はともあれ、ようやく僕は、リベンジを果たした。