Feng Aiye and Algon
Music: Terrorfrequenz - Liberum Arbitrium
フォン・アイイェ（馮愛冶）はアトランティス大学寮の一人部屋のベッドに横向きに寝そべり、眉を少しひそめ、まつ毛をそっと震わせ、布団を無意識のうちに手のひらで握りしめていた。窓の外、鬼刃世界の夜は墨のように濃く、月明かりがすりガラスを通してぼんやりとした銀色の輝きを降り注ぎ、寮の中の調度品を不鮮明に映し出していた。机の上のスタンドだけが弱い常夜灯を灯し、暖かい黄色の光が彼のやや幼い顔に落ち、瞳の中の潤いをいっそう際立たせていた。
この数ヵ月、彼はいつも似た夢を繰り返し見ていた。夢の中にはいつもぼんやりとした白い姿があり、顔は見えないのに、得体の知れない懐かしさが纏わりついて離れなかった。今夜はその懐かしさがいっそう強く、まるでその姿が夢の霧を突き破り、目の前にはっきりと現れようとしているかのようだった。
意識は次第に沈み、周囲の景色が歪み、変わり始めた。寮のベッドも机もゆっくりと消え去り、代わりに東南アジア風の趣きに満ちた見知らぬレストランの光景が広がっていた。濃い色の無垢フローリングは鏡のように艶やかで、天井から吊るされた籐編みのシャンデリアを映し出し、暖かい黄色の細かな光がテーブルに降り注ぎ、繊細な竹製の食器に淡い光沢をたたえさせていた。空気には濃厚だが刺激的ではないココナッツの香りが立ち込め、レモングラスの清々しさ、ライムの酸味、木製家具のまろやかな匂いが混ざり合っていた。遠くの大きな窓は開け放たれ、薄い茶色のレースカーテンが柔らかな風にそよぎ、窓の外に植えられた熱帯植物とぼんやりとした街並みがかすかに見えた。街角からは柔らかな東南アジアの民謡の断片が聞こえ、レストランの中にかすかに響く食器の触れ合う音と織りなし、優しくリズミカルだった。
ここは彼が一度も見たことがなく、聞いたことさえない場所だ。見知らぬ環境に心の中に一抹の戸惑いが湧き上がった。フォン・アイイェはなぜ自分がこんなに見知らぬレストランを夢に見るのか深く考える暇もなく、自分が窓際のテーブルに座っていることに気づいた。手には厚いハードカバーの本を抱え、指先でそっとページの質感をなぞり、文字に目をやっていたが、一言も頭に入ってこない。胸の奥の得体の知れぬ鼓動はますます激しくなり、まるで大切な誰かが、ここに現れようとしているかのようだった。
ちょうどその時、レストランの入り口から小さな足音が聞こえてきた。落ち着いて優雅な歩調で、ゆっくりと、このレストランの静けさを破っていた。フォン・アイイェは思わず頭を上げ、視線を一瞬にして入り口の方向に釘付けにした。心臓は制御不能に早くなり、指先はテーブルクロスを強く握りしめ、瞳には緊張、期待、そして一抹の戸惑いが溢れていた。ここがどこなのか分からず、現れようとしている人物が誰なのかも分からず、ただ推測するしかなかった——数ヵ月間悩ませ続けたあのぼんやりとした姿が、もうすぐ目の前に現れるのではないか。
入り口の人影がゆっくりと入ってきた。光を背に受け、最初はやはりぼんやりとしていたが、一歩一歩近づくにつれ、輪郭が次第にはっきりしてきた。それは身長約一八二センチのスラリとした男性で、仕立ての良い白いスーツを着て、体つきをいっそうすらりと見せていた。スーツの襟元には黒いネクタイを締め、黒い革靴を履いていて、清潔感があり、骨の髄まで染み込んだ高慢さと冷たさを漂わせていた。黒いサングラスをかけ、レンズは光を反射して瞳を隠し、目の奥の感情を窥わせない。だが彼の全身から放たれる強い圧迫感は感じ取れた。指先には上等なタバコを挟み、煙がゆっくりと立ち昇り、彼の周囲に纏わりつき、幾分の怠惰と疎遠さを加えていた。歩く姿は優雅で落ち着いており、一歩一歩にすべてを支配する確かな自信が宿り、まるでこのレストラン全体が、彼の出現によっていっそう静かになったかのようだった。
フォン・アイイェの呼吸は一瞬止まり、瞳に驚きが溢れ、口元は少し開いたが、しばらく言葉が出てこなかった。今回はその姿がぼんやりしておらず、一つ一つの細部がはっきりと見えた。肌はヨーロッパ系とインドネシア系の混血特有の色合いで、白さの中に淡いアジア人の黄色みが宿っていた。すっきりとした短髪が頭皮に沿っていて、機敏で鋭く見えた。輪郭は彫りが深く、鼻筋は通り、薄い唇は固く結ばれ、線は冷ややかだ。サングラスをかけていても、五官の繊細さと鋭さが伺え、生まれ持った傲慢さと冷血さは、まるで生まれながらの強者のようだった。フォン・アイイェは断言できた——現実でこの男を見たことは一度もない。だが胸の奥の懐かしさはますます強くなり、まるで彼らの間に、断ち切れない何らかの絆があるかのようだった。
男はゆっくりとフォン・アイイェの座るテーブルの横まで歩み、足を止めた。指先にタバコを挟んだまま、顎を少し上げ、サングラス越しに視線をフォン・アイイェに落とした。声は低く磁気に満ち、冷たい寒意を帯びていながら、微かに感知できる優しさを秘めていた。
「どうした？俺を見て、驚いたのか？」
フォン・アイイェは慌てて我に返り、深く息を吸い込み、胸の奥の緊張と驚きを抑え込んで頭を上げ、男をまっすぐ見つめた。声は幾分震えていたが、強がりも含んでいた。
「あなたは誰？なぜ私の夢に入れるの？鬼族でも吸血鬼でもないと感じる。一体何者なの？」
彼が住む鬼刃世界では、吸血鬼か鬼族、あるいは両者の混血だけが瞑想によって空間を越えられる。だが目の前の男には、陰気な空気が一切なく、むしろ人間の気配を纏っていながら、普通の人間よりはるかに強かった。あの圧迫感は、彼が一度も感じたことのないものだった。それ以上に困惑したのは、なぜこの男が頻繁に自分の夢に現れるのか、そして今回はこんなにはっきりと目の前に立っているのか、ということだった。
男はその言葉を聞き、口元に淡く冷たい笑みを浮かべ、ゆっくりとフォン・アイイェの向かいの椅子を引いて座った。動作は優雅で落ち着いていた。指先のタバコを灰皿に置き、そっと灰を払い、煙が立ち昇る中、ゆっくりとサングラスを外した。そこに現れたのは、深い琥珀色の瞳だった。冷たく鋭く、骨の髄まで染み込んだ高慢さと冷たさを宿していながら、フォン・アイイェを見た瞬間、かすかな柔らかさが一瞬よぎった。その瞳は、フォン・アイイェにとってどこか懐かしく、どこかで見たことがあるような気がしたが、すぐには思い出せなかった。
「俺が誰だ？」男は低くその言葉を繰り返し、声に幾分の自惚れと傲慢さ、そして真剣さを込めて言った。「俺の名はアルゴン・ウェスカー（Algon Wesker）。」
Algon Wesker？フォン・アイイェは心の中でその名を反復し、眉を少しひそめた。「Algon」という名前は聞いたことがなかったが、「Wesker」という姓には心の奥が強く揺れた。もしかしたら、目の前の男は、義兄のシュン（瞬）が天空要塞で共に働いているアルバート・ウェスカー（Albert Wesker）と関係があるのか？
フォン・アイイェの疑惑を見透かしたかのように、アルゴンは少し眉を上げ、声は依然として傲慢だった。
「惑うな。Albert Weskerは俺の異父兄弟だ。俺たちは皆、スペンサー（Spencer）の子供だ。」
言い終えて一瞬間を置き、視線をフォン・アイイェの顔に落とし、声を幾分和らげた。
「なぜ夢に入れるのか？答えは簡単だ。二〇〇二年より前に、俺の研究成果は、誰の夢にも自由に入れるようにしてくれた。どんな制限も受けず、たとえお前がこの鬼刃世界に住んでいたとしてもな。」
フォン・アイイェの瞳には驚きが溢れ、口はいっそう大きく開いた。研究によって他人の夢に自由に入れる人間がいるなんて、思いもよらなかった。彼はアルゴンを見つめ、指先は依然としてテーブルクロスを強く握りしめ、声に信じられない気持ちを込めて言った。
「研究成果？あなたは一体何の研究をしているの？そんなことが可能なわけない。」
アルゴンは彼の疑問に答えず、ただ口元に蔑むような冷たい笑みを浮かべ、声に傲慢さを込めて言った。
「俺が何の研究をしているか知る必要はない。お前はただ、俺が夢に入れること、知りたいことを全部教えてやれること、そして仇を討ってやれることを知っていればいい。」
言い終えると、フォン・アイイェが反応する間もなく、手を伸ばし、そっとフォン・アイイェが机の上に置いていた本を取り上げ、指先でページをなぞった。動作は優雅で落ち着いていた。それからゆっくりとページをめくり始め、ゆっくりと後ろの方へ進めていった。何かを探しているかのように、急ぐ様子は一切なかった。
フォン・アイイェは思わず自分の本を取り戻そうとしたが、アルゴンの一つの視線で止められた。アルゴンの視線は冷たく鋭く、容赦のない威厳に満ちていた。フォン・アイイェの動作は一瞬止まり、ただ座ったまま、アルゴンの手にある本をじっと見つめていた。心の中には疑惑と緊張が溢れていた。この本に一体どんな秘密が隠されているのか、アルゴンが何を見せようとしているのか、分からなかった。
すぐにアルゴンは本の後ろの数ページまでめくり、手の動作を止めた。本をそっと机の上に置き、フォン・アイイェの前に押しやり、指先でページの上の写真を指した。声は一瞬にして冷たくなり、瞳には蔑むような嫌悪が溢れていた。その自惚れと傲慢さは、彼が口にした兄のAlbert Weskerそっくりだった。
「こいつらを見ろ。このクズ共を。」
フォン・アイイェはアルゴンの指す方向に視線をやり、ページの上の写真に目を留めた。心臓はまるで目に見えない手で強く握り締められたかのようになり、呼吸は一瞬にして荒くなった。瞳には憎しみと苦しみが溢れていた。写真には四人、Dreykov、Fat Man（The First Elder）、Spender、Deacon。顔ははっきりと見え、いくぶんの横柄さと傲慢さを浮かべていた。まさに、彼のパパ、フォン・ルイド（馮鋭徳）を殺した犯人たちだった。この二日間、義伯父のTokeの言葉を何度も思い出していた。四人をずっとハーパー村で働かせると。身分上、フォン・アイイェは当時反論する勇気がなかった。
「あいつら……」フォン・アイイェの声は幾分震え、憎しみに満ちていた。指先は強く拳を握りしめ、関節は白く浮き上がり、瞳の潤いはますます濃くなった。「あいつらがパパを……殺したの……」
アルゴンはフォン・アイイェの続く言葉を遮り、歯を食いしばって言った。
「犯人？正しい。まさに犯人だ。だが知っているか？このクズ共は今、ハーパー村にいて、お前の義伯父に洗脳され、馬鹿げた儀式をやらされ、毎日朦朧としながら、間接的に楽な暮らしをしている。」
一瞬間を置き、声の中の嫌悪はいっそう強まった。
「お前のパパ、馮鋭徳を殺し、血にまみれた手の奴らは、地獄で永遠に救われず、罪を償うべきなのに。ハーパー村で安穏とした日々を送っている。これが公平だと思うか？」
公平じゃない。フォン・アイイェは心の中で叫んだ。瞳の涙はついに堪えきれず、頬を伝って落ち、机の上に滴り、小さな水しぶきを作った。義伯父のTokeが奴らを奴隷にすると分かっていた。だが不服だった。パパを殺した犯人が生きていられ、安穏とした日々を送れるなんて不服だ。パパの無念が、このまま埋もれてしまうなんて不服だ。
アルゴンは彼が涙を流す姿を見て、瞳に微かな柔らかさがよぎったが、すぐに冷たさに覆われた。慰めることはせず、ただ手を伸ばし、再び手に持った本をめくり、すぐに最後のページまで進めた。このページには一枚の写真しかなかった。写真の男はスラリとして、顔立ちは整っており、眉目のあたりがアルゴンに少し似ており、フォン・アイイェの記憶の中のパパにも少し重なっていた。フォン・アイイェの視線は一瞬にして写真に釘付けになり、心臓は制御不能に早くなり、声に咽せりを込めて言った。
「パパ……」
「確かに馮鋭徳だ。お前のパパだ。」アルゴンの声は幾分和らぎ、視線を写真に落とし、瞳に複雑な感情がよぎった。蔑み、惜しみ、そして微かな郷愁。「だが知らないかもしれない。彼もスペンサーの子供で、俺の異父兄だ。だから、身分上、お前は俺を叔父と呼ぶべきだ。」
叔父？フォン・アイイェは慌てて頭を上げ、アルゴンをまっすぐ見つめた。瞳に驚きが溢れ、頬の涙も一瞬止まった。
「叔父？あなたは、パパの異父弟で、私が叔父と呼ぶべきだと？」
夢の中でパパの弟、自分の実の叔父に出会うなんて、思いもよらなかった。すべてがあまりに不思議だった。
アルゴンは軽く頷き、声に蔑むような調子を込めた。
「そうだ。俺は彼の弟だ。だが正直に言って、俺はこの兄を一度も認めていない。彼は優しすぎ、優柔不断で、度胸が一切ない。俺やAlbertのように果断で強硬じゃない。」
一瞬間を置き、視線をフォン・アイイェの顔に落とし、声を幾分和らげ、手を伸ばし、そっとフォン・アイイェの頭を撫でた。動作は優しく、普段の高慢さや冷たさとは全く別人だった。
「その優しさ故に、あのような末路になったのだ。今はホワイトロータスリゾートにいるロボットの馮鋭徳だけが残り、洗脳されてお前のパパを演じ、毎日お前のそばにいる。だが、それは本当の彼じゃない。お前にとって、これはとても不公平だ。」
フォン・アイイェの瞳に再び涙が溢れ、軽く頷き、声に咽せりを込めて言った。
「分かってる。本当のパパじゃないって。だけど私、どうしようもない……」
本当のパパが欲しかった。完全な家族が欲しかった。だが不可能だと分かっていた。本当のパパは、あの犯人たちに殺されてしまったのだ。
「それから、チェンマイのルイ・リン（瑞麟）。前に会いに行っただろう。」アルゴンは続けて言い、声に幾分の無力さを込めた。「彼は馮鋭徳のクローンだ。年齢が若すぎ、二十代前後だ。せいぜい兄にしかなれず、成熟した父親にはなれない。お前が望む家族を与えられない。その上、彼と彼の恋人のThinnakornは、二人だけの世界を持っている。会いに行ったところで、邪魔をするだけだ。お前自身も、気まずいだろう？」
フォン・アイイェは黙り込み、頭を下げ、机の上の水しぶきを見つめた。指先はテーブルクロスを強く握りしめ、肩が少し震えた。アルゴンの言う通りだった。瑞麟はまだ若すぎ、自分の生活があり、愛する人がいる。邪魔をするわけにはいかないし、できない。結局のところ、この世で本当に自分のそばにいてくれ、本当に助けてくれるのは、ただ今出会ったばかりの叔父、アルゴン・ウェスカーだけかもしれない。
アルゴンは彼が黙り込む姿を見て、手を引っ込め、再び灰皿の上のタバコを取り、一口吸い、ゆっくりと煙輪を吐き出した。声は低くなり、瞳には複雑な感情が溢れていた。恨み、苦しみ、そして微かな解放感。
「実は、俺もお前のパパと同じく、スペンサーに捨てられた子供なのだ。俺は幼い頃から母親に育てられ、スペンサーには一度も会ったことがない。だが俺がまだ小さい時、母親も亡くなった。身寄りもなく、エステバン・ヴィハイオ（Esteban Vihaio）の孤児院に引き取られた。」
一瞬間を置き、視線を窓の外の海にやり、声の中の恨みはいっそう強まった。
「大人になって、Don Estebanが心を込めて俺を育ててくれた。恩返しのためにも、苦しみに満ちた過去から逃れるためにも、二〇〇二年、俺は自ら冷凍カプセルに入り、休眠を選んだ。成功すれば生き残れるし、失敗すればDon Estebanの事業のために命を捨てるだけのことだ。当時、俺はシカゴの研究所で休眠した。その後、ここ数年、ウルグアイに移された。」
「休眠して、実験に失敗して死ねば、すべてが終わり、苦しみと恨みを忘れられると思っていた。だが思いがけず、休眠の間、生き残った。そして頻繁に夢を見るようになった。夢の中では、一度も会ったことのない人々がたくさん現れた。兄のAlbert、姉のAlex、その他多くのウェスカー家の子供たち。」
アルゴンの声は幾分和らぎ、瞳の恨みは次第に消え、解放感が増した。
「当時、俺の心はすべて復讐に満ちていた。スペンサーの捨てたことへの復讐、完全な家族を持つ人々への復讐。だが時間が経つにつれ、次第に開き直った。捨てられた気持ちはひどく、苦しい記憶は一度も本当に消えたことはないが、復讐は決して問題を解決する方法じゃないと分かった。」
フォン・アイイェは頭を上げ、アルゴンをまっすぐ見つめた。瞳には同情と理解が溢れていた。目の前のこの高慢で冷たい叔父にも、こんな苦しい過去があり、自分と同じく家族を求めながら、家族に傷つけられたのだとは思わなかった。その瞬間、自分とアルゴンの間に、一体感と共鳴が生まれたように感じた。元々の見知らぬさと緊張は次第に消え、代わりに得体の知れぬ親しみが湧いてきた。
涙が、再びフォン・アイイェの頬を伝って落ちた。今回は憎しみや苦しみのためではなく、同情と無念さのためだった。アルゴンは彼が涙を流す姿を見て、瞳に心疼きがよぎった。ポケットからタバコのパックを取り出し、一本を抜き、フォン・アイイェの前に差し出し、声をいっそう優しくした。
「泣きたいなら泣け。我慢するな。その方が苦しい。さあ、一本吸ってみろ。気分が楽になる。」
フォン・アイイェはアルゴンが差し出すタバコを見て、少し戸惑い、頭を振り、声に咽せりを込めて言った。
「タバコは吸ったことがないです。」
小さい頃から、タバコは悪いことだと教えられていた。その上、彼はまだ学生で、一度もタバコに触れたことがなかった。
アルゴンは無理強いせず、ただタバコを彼の指先に置き、声は依然として優しかった。
「大丈夫だ。試してみろ。気分が楽になるかもしれない。」
フォン・アイイェはしばらく黙り、指先のタバコを見て、またアルゴンの優しい瞳を見て、ゆっくりと手を上げ、タバコを口元に運んだ。タバコを吸う感覚が分からず、本当に気分が楽になるかも分からなかった。ただ、今、心の中の無念さと苦しみを和らげ、すべてに立ち向かうための支えが、少しだけ必要だった。
ちょうどその時、フォン・アイイェは何か思い出したかのように頭を上げ、アルゴンをまっすぐ見つめ、声に疑惑を込めて言った。
「だから、別の並行世界のあなたの甥、イー・ラン（猗琅）は、既にあなたの夢に入って、私たちの血縁関係を教えてくれたのですね？」
アルゴンは少し眉を上げ、口元に淡い笑みを浮かべ、声に賞賛を込めて言った。
「なかなか頭がいい。その通りだ。猗琅は確かに俺の夢に入って、すべてを教えてくれた。お前が馮鋭徳の息子で、俺の甥であること、そしてお前がEsteban VihaioやSalvatore Maroniと血縁関係にあることもな。」
「分かりました。」フォン・アイイェは軽く頷き、声に幾分の落ち込みを込めた。「昨日の夜、猗琅が夢の中で、すべてのことを私に教えてくれました。Esteban Vihaioの末叔母、アマベル・ヴィハイオの遠縁のやや年上の姪が、第二次世界大戦後に中国に移住し、華人家族に嫁ぎ、林婉儀の母を生んだ。林婉儀が私のパパ、馮鋭徳を生んだ。だから私はEsteban Vihaioの遠い玄孫にあたるのだと。それから、Esteban Vihaioの二叔母、オヴロシニー・ヴィハイオがMaroniの外祖父に嫁ぎ、Maroniの母を生んだ。だからMaroniも、私たちと血縁関係にあるのだと。」
ここまで言うと、フォン・アイイェの声は幾分和らぎ、瞳に微かな温かさがよぎった。
「正直に言うと、こんなにたくさんの家族がいるなんて思いもよりませんでした。二〇二五年の冬、初めてEsteban VihaioとMaroniに会った時、ただ一度の顔合わせだったのに、なぜか彼らに好意を持ちました。その後、頻繁に私の夢に現れ、話したり、付き合ったりしてくれました。当時はなぜか分からず、疑問に思っていました。今、やっと分かりました。血縁関係が、私たちの間に得体の知れぬ親しみを生ませてくれたのです。」
アルゴンは彼を見つめ、口元の笑みはいっそう柔らかくなり、声に確かな自信を込めて言った。
「血縁というものは、いつも不思議だ。見知らぬ二人に、得体の知れぬ親しみを生ませ、傷ついた二人同士を支え合い、温め合うこともできる。アイイェ、お前は一人じゃない。俺がいる。Esteban Vihaioがいる。今のロボットのMaroniもいる。猗琅もいる。俺たちは皆、お前の家族だ。ずっとそばにいて、助けてやる。」
フォン・アイイェの瞳には感動が溢れ、涙が再び落ちた。力強く頷き、声に咽せりを込めて言った。
「叔父、ありがとう。ありがとう。」
生まれてこの方、こんな温かさを感じたことがなく、こんなに多くの人に大切にされたことがなかった。その瞬間、すべての苦しみと無念さが、吹き飛んでしまったように感じた。
アルゴンは軽く頭を振り、声を強くし、瞳に冷たい寒意を宿らせた。
「礼を言うな。俺はお前の叔父だ。助けるのは当然だ。お前は、これらのことを消化し、家族を受け入れ、心の中の苦しみと恨みを手放す時間が必要だろう。だが俺は、既にお前のために新たな決断を下している。」
フォン・アイイェは慌てて頭を上げ、アルゴンをまっすぐ見つめ、瞳に疑惑を込めて言った。
「新たな決断？叔父、何を決断したのですか？」
「Dreykov、Fat Man、Spender、Deacon。この四人の犯人を、猗琅の地獄に落として苦しめてやる。」アルゴンの声は冷たく、断固としており、瞳には憎しみと決意が溢れていた。「奴らにトゥルーマン・ショーの世界を暮らさせる。毎日嘘と苦しみの中で生きさせ、何をやっても上手くいかず、無限の苦痛を味わわせる。自分の犯した罪に、痛ましい代償を払わせる。お前の心を少しでも楽にし、パパの霊を安らかに眠らせてやる。」
フォン・アイイェの瞳には喜びが溢れ、声に信じられない気持ちを込めて言った。
「本当ですか？叔父、本当にできるの？でも、義伯父のTokeが奴らを奴隷にしたいと言っています。彼は許してくれないでしょう……」
犯人たちが罰を受けることを切望していたが、義伯父のTokeの性格もよく分かっていた。一度決めたことは簡単に変えないし、その上、奴らは義伯父にとってまだ役に立つ存在だった。
Tokeの名前を聞き、アルゴンの口元に蔑むような冷たい笑みが浮かび、声に傲慢さと侮りを込めて言った。
「Toke？何を怖がるんだ？忘れるな、お前はドラキュラの末裔だ。体の中にドラキュラの血が流れている。生まれながらに強大な力を持っている。Tokeなど、お前が怖がる相手ではない。」
一瞬間を置き、声を強くした。
「彼が許すかどうかなど、問題ではない。俺が決めたことは、誰にも止められない。たとえTokeであってもな。」
フォン・アイイェは黙り込み、頭を下げ、指先のタバコを見つめた。瞳にはためらいが溢れていた。アルゴンの言う通り、自分はドラキュラの末裔で、強大な力を持っている。誰も怖がる必要はない。だが心の奥には、依然として一抹の心配があった。自分のせいで義伯父のTokeと仲違いしたくないし、自分のせいで無用なトラブルを引き起こしたくない。その上、今の自分には、まだTokeに対抗し、守りたい人を守れるだけの力がない。
アルゴンは彼が黙り込み、ためらう姿を見て、それ以上言葉を発さず、ただ手を伸ばし、そっとフォン・アイイェの口元のタバコを挟み、ゆっくりと引き抜き、灰皿に置き、そっと消した。声をいっそう優しくし、幾分の寵愛を込めて言った。
「どうやら、タバコは好きじゃないし、合わないようだ。この上等なタバコを無駄にするな。」
言い終えると、再び手を伸ばし、そっとフォン・アイイェの頭を撫でた。動作は優しく、瞳には心疼きと寵愛が溢れていた。
「悪いな、アイイェ。許可を得ずに夢に侵入し、休みを邪魔して。今日話したことは、多すぎて、重すぎる。お前には、消化し、受け入れる時間が必要だ。」
一瞬間を置き、視線をフォン・アイイェの顔に落とし、声をいっそう優しくし、注意を促すように言った。
「いいか、考えすぎるな。早く休んで、元気を養い、現実のすべてに立ち向かえ。何があっても、叔父がずっとそばにいて、助けてやる。もう二度と、無念な思いをさせない。一人ですべての苦しみを背負わせない。」
フォン・アイイェは頭を上げ、アルゴンをまっすぐ見つめた。瞳には感動が溢れ、力強く頷き、声に咽せりを込めて言った。
「分かりました、叔父。ありがとう。」
アルゴンは彼を見つめ、口元に柔らかい笑みを浮かべた。瞳の冷たさと高慢さは次第に優しさに覆われていった。
「馬鹿な、叔父に遠慮するな。早く休め。」
