Bloodlines
Music: Terrorfrequenz - Paranoid
「結局眠れない。この重荷は、俺に息継ぎさせてくれないんだ」
ウルグアイ午前二時、イスタバンの寝室のシャンデリアのスイッチが入り、暖かい黄色の光がゆっくりと広がり、闇と寒さの大半を払いのけた。
柔らかいシルクの布団をめくり、素足でひんやりとしたウールのカーペットに足をつける。歩みは緩慢で重く、一歩一歩が、百年にわたる一族の過去の塵を踏んでいるようだった。
さっきのペルセポネとの通話は、彼の心の不安を和らげるどころか、封印されていた一族の記憶をますます鮮明にし、潮のように思考を繰り返し洗い流し、もう安らかに横たわることはできなくさせた。
寝室の隅の濃い色のクルミの机は、灯りの下で穏やかな光沢を放っていた。イスタバンは机の前まで歩いてゆっくりと座り、本革の椅子がかすかに軋む音が、静まり返った深夜にはそぐわなかった。
彼は指を伸ばし、机の左側の引き出しに軽く触れた。そこには精密な暗証番号錠がついており、文字盤の数字は灯りの下で冷たく輝いていた——これは彼自身が取り付けたもので、中にはヴィハイオ一族の最も核心的な秘密が収められている。
「カチャ、カチャ、カチャ……」
乾いた暗証番号のキーを押す音が、深夜にはっきりと響いた。イスタバンは記憶を頼りに、長い数字列を慣れた手つきで押し、かすかな解錠音とともに、引き出しがゆっくりと開かれた。
中には金銀宝石も機密文書もなく、黄変した紙束、表紙が擦り切れた数冊の手帳、そして精巧な木製の箱があった。
それらはヴィハイオ一族の家書であり、祖父のアントニオ・ヴィハイオ、三人の叔母たちが残した伝言の記録、そしてここ数年、彼が各地を奔走し、少しずつ整理・補足した一族の血縁調査と系譜である。
イスタバンの指先が、黄変した紙に軽くなぞる。紙のざらついた感触が、歳月の痕跡を伝えてくる。
ゆっくりと一番上の手帳を取り上げる。表紙は濃い茶色で、力強いスペイン語で『ヴィハイオ一族記事』と書かれている。祖父アントニオ・ヴィハイオの筆跡だ。
最初のページを開くと、紙はすでにやや脆くなっており、祖父の若き日の過去が記されていた。
ヴィハイオ一族が、いかにメキシコ革命制度党（PRI）の台頭に乗り、一普通のテキーラ商人から、表も裏も食う巨大な一族へと成長したか。
植民地時代に一族の基盤を築いた結婚——曾祖母であるフランス貴族のマリア・ド・ロスチャイルドが、祖父アントニオ・ヴィハイオに嫁いだこと。
「表向きは交流を絶ち、裏では情報を交換する。これが、乱世で俺たちヴィハイオ一族が足場を固められた根本なのだ」
イスタバンは小さく囁き、文字に視線を落とす。まるで当時、机に向かって書く祖父の姿、メキシコに遠く嫁いだマリア・ド・ロスチャイルドの決意と覚悟が見えるようだった。
祖父が生前、語ってくれた言葉を思い出す。
あの結婚は、単なる貴族と新興勢力の結合ではなく、植民地時代のヨーロッパ貴族とラテンアメリカ・マフィアの利益交換であり、ロスチャイルドの血脈とヴィハイオの野望の融合であり、一族の「古い血縁網」の始まりだった。
彼らは意図的に対外的に関係を絶った。敵に狙われないために。裏ではこの血縁を頼りに情報を交換し、支え合い、少しずつ実力を蓄え、台頭する機会を待った。
ゆっくりとページをめくる。三人の叔母たちの章に視線が落ち、文字は次第に繊細になる。
長女セレスティーナの冷たく整った文字、次女オフロシーニの情熱的で奔放な文字、末娘アマベルの穏やかで清楚な文字。
イスタバンの指先は、セレスティーナの名前の上で軽く止まった。
「空色の薔薇」「ファルコーネの母」と呼ばれた叔母の姿が浮かんでくる。
1895年メキシコ・モントレー生まれ。金がかった茶色のロングヘアを気品ある髷にまとめ、青灰色の瞳は深く冷たく、首には一族のサファイアのペンダントをつけ、全身に気高くよそよそしい雰囲気をまとっていた。
1915年から1920年頃、一族の手配でファルコーネ一族の先祖であるイタリア移民のマフィアの頭領に嫁ぎ、夫とともに米国東海岸に移住。ヴィハイオ一族の密輸と情報ネットワークを、ひそかに米国東海岸の隅々まで浸透させた。
「叔母様、あなたが当年耐えたものは、俺に劣らない」
イスタバンの声に、かすかな感慨が滲んだ。紙に記されたセレスティーナの略歴に指を滑らせる。
「あなたは優雅さを武器に、沈黙を刃に、自らの手でヴィハイオの血をファルコーネ一族に注ぎ込み、東海岸の覇者の地位を築いた。しかし、その献身を世に知られることはなかった」
家書に記された細部を思い出す。
セレスティーナは結婚後、カーマイン・ファルコーネの母を産んだ。生涯低調に暮らし、マフィアの争いに表立って姿を現すことはなかった。
しかし裏では一族の結婚と資金の流れを掌握し、二人の妹たちと秘密裏に通信し、三本の血筋が互いに支え合うことを確かめた。
晩年、マフィアの内紛か病気で亡くなったとされる。一族の記録は、故意に彼女の没年を曖昧にし、後世に「神秘の貴婦人」という伝説だけを残した。
ページをさらにめくると、次女オフロシーニ・ヴィハイオの姿が浮かんでくる。
「歓楽の毒薔薇」「マローニの母」。1898年モントレー生まれ。焦げ茶色のカールヘアを肩に垂らし、琥珀色の瞳は情熱的で狡かった。首には一族のルビーペンダントをつけ、赤か金色のドレスをよく着て、情熱的で奔放な雰囲気をまとっていた。
1918年から1925年頃、マローニ一族の先祖であるイタリア・ペルシャ系移民の密輸頭領に嫁ぎ、ヴィハイオ一族のラテンアメリカ麻薬ルートと、マローニ一族のカジノネットワークを結びつける任務を負った。
社交を好み、東海岸の社交界の女王として、魅力と情報取引でマローニ一族に巨額の富を蓄積させ、ヴィハイオ一族の麻薬貿易の版図を拡大した。
しかし晩年、マフィアの銃撃戦か慢性中毒で亡くなったとされる。姉と同じく、一族によって過去の一部が封印された。
「歓楽こそが最良の仮面。最後まで笑う者こそが勝者なのよ」
イスタバンはオフロシーニの残した名言を小さく唱え、眼底に一抹の賛辞を宿す。
「あなたは情熱で自分を偽り、狡さですべてを操り、血脈を麻薬のようにマローニ一族に深く植え付け、俺たち一族が東海岸を支配する要の駒にした。その知恵は敬服に値する」
オフロシーニの弱点を思い出す。社交に頼りすぎ、魅力が無効になれば崩れてしまう。
これは、彼が代々、子孫に完全な血縁の真相を知らせない理由の一つでもあった。一族の弱点を、敵に利用させるわけにはいかない。
最後のページには、三人姉妹の末っ娘、アマベル・ヴィハイオが記されていた。
「優しき毒蔦」「ヤラの母」。1902年モントレー生まれ。明るい栗色のロングヘアをゆるく三つ編みにし、琥珀色の瞳は優しく深く、首には一族のエメラルドペンダントをつけ、内気で知的な雰囲気をまとっていた。
1922年から1930年頃、ヤラ共和国初期の支配者であるアントン一族の先祖に嫁ぎ、夫とともにヤラに定住。ヴィハイオ一族のラテンアメリカ情報と資源を、現地の政界に浸透させた。
一族の裏の頭脳であり、優しさを毒として、徐々に各勢力に染み込ませ、アントン一族のラテンアメリカ支配の基礎を築き、ヴィハイオ一族がラテンアメリカ政界に足場を固める道を整えた。
晩年、政治的暗殺か病気で亡くなったとされる。二人の姉と同じく、生涯を一族の台頭に捧げた。
「蔦は何かに巻きついてこそ、生きている意味があるの」
イスタバンの指先が、アマベルの名前を軽く撫で、口調に重たさが宿る。
「あなたは優しさで鋭さを偽り、知恵で天下を仕組み、ヴィハイオの血をラテンアメリカ政界に根付かせ、アントン一族を俺たち一族の南米における支点にした。その忍耐力は誰も及ばない」
アマベルの弱点を思い出す。一族の資源に頼りすぎ、資源が途絶えれば崩れてしまう。
これはセレスティーナ、オフロシーニの弱点と同じく、一族の最も秘かな隐患であり、彼が長年、一族の資源と血縁の秘密を細心の注意を払って守ってきた理由でもある。
祖父の残した手帳を閉じ、ゆっくりと隣の黄変した紙束を取り上げる。
三人の叔母たちが残した伝言の記録。当年、家族と秘密裏に交わした手紙の断片であり、後に彼が苦心して集め・整理した貴重な資料だ。
紙の上の文字は、整っていたり乱雑だったり、涙痕のあるものもあった。
結婚後の孤独と困難、一族への忠誠と心配、子孫への期待と戒めが記されている。
「血縁こそが最良の鎖。途切れれば、滅亡の災いだ」
セレスティーナの伝言が、はっきりと浮かぶ。イスタバンは小さく唱え、深夜にこっそりと手紙を書き、思いを吐露する三人の叔母の姿が脳裏に浮かぶ。
一見、絢爛無敵に見えても、実は内心は孤独で、生涯、一族の責任と血縁の枷に縛られながら、少しも愚痴をこぼさなかった。
イスタバンは深く息を吸い、ゆっくりと一番下の厚い手帳を取り上げる。
彼自身が整理した一族の血縁調査だ。中にはヴィハイオ＝ロスチャイルド一族の、すべての隠された親族、友人、人脈の関係図が記されている。
複雑な血筋、隠された秘密を知るのは、世界で数人しかいない——彼自身、ペンギンことオズワルド・コブルポット、ブッチ・ギルゼーン、そしてペルセポネ・ド・メロヴィング。
手帳を開くと、最初のページは核心の先祖の記録：
マリア・ド・ロスチャイルドとアントニオ・ヴィハイオ。植民地時代の結婚が、すべての血筋の始まりであり、ヴィハイオ一族とロスチャイルド一族の血の融合の幕開けだった。
血筋をたどって少しずつめくると、視線はますます確かになる。
長女セレスティーナの子孫：
カーマイン・ファルコーネ——ファルコーネ一族の当主。すでにArbor Virusの暴走で死亡。
カーマインの娘、ソフィア・ファルコーネ——父に絶望した静かな少女。後に母の姓ジガンテに変え、イスタバンの義の孫娘であり、遠縁の孫娘にあたる。
カーマインの息子、アルベルト・ファルコーネ——すでに怪物に変異し、カーマインと融合して「オタマジャクシ・モンスター」となった。
その他、傍系のヴィコ・ファルコーネ——カーマインのいとこ。かつてエルパソ勢力の責任者だったが、ウイルス変異で死亡。
母のロザリナ・コブは、カーマインの父と叔父によって殺害され、肺病で亡くなったように偽装された。
ロザリナ・コブの姉、フランシス・コブが、ペンギンことオズワルド・コブルポットの母。
ペンギンはイスタバンの遠縁の孫息子にあたる。
その他、傍系の遠い姪、ヴィクトリア・ヴィハイオ——1930年代生まれ。アンブレラ/情報世家の移民。アリスの母を産んだ。
アリスはイスタバンの遠い孫娘。現在は洗脳され、ホワイトロータスリゾートに安置されている。
次女オフロシーニの子孫：
サルヴァトーレ・マローニ——マローニ一族の頭領。イスタバンの遠い甥にあたる。
傍系の遠い甥、ルーカス・ヴィハイオ——1930年代生まれ。安全/情報世家。スペンス・パークスの父を産んだ。
スペンス・パークスもイスタバンの遠い孫息子。同じく洗脳され、ホワイトロータスリゾートに安置され、一族の駒となっている。
三女アマベルの子孫：
アントン——ヤラ共和国の支配者。イスタバンの遠い孫息子。現在もヤラで政権を握り、ヴィハイオ一族のラテンアメリカ政界を守護している。
傍系のやや年上の遠い姪——1930年代生まれ。第二次大戦後に中国に移住し、華人一族と結婚し、林婉仪の母を産んだ。
林婉仪はFeng Ruideの母。華人の出自。出産後に死去、または家族と離れ離れになった。
バリ島事件で亡くなったFeng Ruideは、イスタバンの遠いひ孫息子。
オズウェル・エドワード・スペンサーに見捨てられた後、Dimitrier Cetin教授とドラキュラの融合体に養われ、恋人のWinslowとともにバリ島事件で命を落とした。
Akazaは生前のFeng Ruideと結婚し、技術を利用して息子Feng Aiyeをもうけた。
別の並行世界では、生きているFeng RuideとAkazaの間に娘猗蓮が生まれ、猗蓮の息子猗琅（猫耳の少年、夢の中でイスタバンに連絡してくる）、Feng Aiyeは、いずれもイスタバンをひいじじい、またはGrandpaと呼んでいるが、実際にはすべて遠いやしゃご孫息子にあたる。
アマベルには、もう一人の傍系の年下の遠い姪、林麗君がいる。
1930～1940年代生まれ。スペイン・華人の混血。父はヴィハイオ一族のスペイン系、母は初期華人移民労働者。
第二次大戦後に中国に移住し、華人社会に溶け込み、華人一族と結婚し、Ada Wongの母を産んだ。
Ada Wong——黒髪黒眼のアジア系の顔立ちの女性は、イスタバンの遠い孫娘。華人の強い遺伝子を受け継いでいる。
現在も洗脳され、ホワイトロータスリゾートに安置されている。
イスタバンはさらに手帳をめくり、自身の直系、母方の伯父、父方の伯父の血筋に視線を落とす。
自身、Esteban Vihaio——ヴィハイオ一族の守護者であり、すべての血縁の秘密を掌握する者。
マフィア「アクーナ・ボーイズ」を結成し、ビルを養子に迎えた。
ビルは後に「デッドリー・ヴァイパー・アサシネーション・スクワッド」を結成。
メンバーはビル、Beatrix "The Bride" Kiddo、アル・ドライコフ、バッド、石井御蓮、ヴェネッタ・グリーン。
石井御蓮は後にマフィア「クレイジー88」を結成し、配下にSofie Fatale、Johnny Mo、Gogo Yubariらがいる。
Persephone de Merovingian——彼が最も信頼する遠い孫娘。
ペルセポネの遠い従兄が、米国大統領Howard T. Ackerman。
マリア・ド・ロスチャイルドの遠い従姉の結婚線でつながっている。
ペルセポネの遠い従姉の孫、デレク・クリフォード・シモンズ——The Familyの頭領。すでに死亡。
母方の伯父筋（母の兄弟）は、すべてド・ロスチャイルド姓。ヨーロッパ情報・浸透工作の核心だ。
ハビエル・ド・ロスチャイルド——1890年生まれ。情報の頭領。米国東海岸に移住。
その傍系の子孫が、Butch GilzeanとPiers Nivans。
ブッチはゴッサム・マフィアの一員で、かつて自身とFish Mooneyに仕えたことがある。
ピアーズはBSAA軍人で、Chrisと恋に落ちた。ピアーズは自身の出自の真相を知らない。
ラファエル・ド・ロスチャイルド——1893年生まれ。暗殺の専門家。
その傍系の子孫が、Victor Zsasz——有名なカウントキラー。
その他、ディエゴ・ド・ロスチャイルド、ミゲル・ド・ロスチャイルド、サンティアゴ・ド・ロスチャイルド、フェルナンド・ド・ロスチャイルドは、それぞれ財務、外交、麻薬、政治ブローカーを担当。
末の伯父、アルベルト・ド・ロスチャイルドは暗殺コーディネーターで、早くに亡くなった。
父方の伯父筋（父の兄弟）は、すべてヴィハイオ姓。ラテンアメリカ・マフィアの核心だ。
エンリケ・ヴィハイオ——1900年生まれ。米国支部の頭領。
ファン・ヴィハイオ——1903年生まれ。ラテンアメリカ政治専門家。
その傍系の子孫が、セイエ——南米の軍閥、ヘカテー共和国大統領。混血児。
セイエには三人の子供、ソニア、ディエゴ・セイエ、謝臨淵。
謝臨淵は三人目の華人妻の子で、母の姓を名乗る。
復活したエリザベート・バートリーとの間に変異体の息子Oxygenをもうけた。
Oxygenはドラキュラの息子White Noiseと恋人同士。
その他、ペドロ・ヴィハイオ、カルロス・ヴィハイオ、ルイス・ヴィハイオ、マヌエル・ヴィハイオは、それぞれ麻薬貿易、情報、暗殺訓練、財務を担当。
これらの者たちが、PRI政権期（1929～2000年）に、汚職の利権に乗じ、酒貿易、密輸、情報などの産業を拡大し、ヴィハイオ一族の世界的拡大の基盤を築いた。
Beatrix "The Bride" Kiddoの名前も目に入る。
彼が友人とみなす女性。当年、ビルの居場所を提供し、復讐を成し遂げる手助けをした。
現在、ベアトリクスには一人の娘BB、二人の義理の甥、ヤコブと凌翼がいる。
ヤコブの恋人はSamuel Wilson、凌翼の恋人は陽跃。
ベアトリクスの親友には、ヤコブと凌翼の高校の教師、ジョナサン・ハーディン（2025年末に拉致され、カビに改造され、現在は吸血鬼長老X Zoltánに仕えている）、大学の教師、ヘレナ・ハーパー、そして独立ジャーナリストのザラ・コール・ホイッテカーがいる。
これらの者たちは、ヴィハイオ一族の血縁の親族ではないが、いずれも彼が裏で洗脳し、信頼を騙し取った者たちだ。
イスタバンが最も恐れるのは、これらの者たちの復讐だ。
手帳の最後の数ページには、血縁のないパートナー、長老、その他の関係者が記されている。
ドラキュラ——長年協力してきた吸血鬼長老。Dimitrier Cetin教授と融合し、アルシーナ・ディミトレスクとの間に変異体の息子White Noiseをもうけた。
その他、吸血鬼長老のパートナー、Former The Macao Portuguese government General Afonso Fernandes、Former United Arab Republic General Ashurfらは、それぞれ酒貿易、資源取引、麻薬、情報、軍火などを担当。
中でもFormer Tuvan People's Republic General Toke Kuularは、最も呼吸の合う盟友。
Former Austro-Hungarian Empire General X Zoltánはヨーロッパ貴族の盟友。
赤鬼——長老会の執行秘書。紫鬼とかつて友人だったが、後に決別。
光明会バチカンのパートナー、Dreykov、Fat Man (The First Elder)、Spenderら。
Spenderの私生児、Park Manson——変異体。現在は吸血鬼Billy the kid、知花橋本らと共に活動。
知花橋本は彼の孫息子。
変異体の蠍王、牛王、蝶変異吸血鬼のAn Cheol-wooは、いずれも彼が身辺に置いて大事に育てた若者たち。一族の未来の希望だ。
イスタバンはゆっくりと手帳を閉じ、指先で表紙を軽く撫でる。
脳裏では、複雑な血筋、封印された秘密、一族の栄光と困難が、何度も繰り返し整理される。
祖父の託言、三人の叔母の期待、これまでの自身の奔走と献身、一族の利益のために犠牲になった者たちを思い出す。
心の中には、後悔と決意が渦巻いていた。
この一族の遺産、重い責任、血縁の枷は、一族を継いだその瞬間から、一人で背負わなければならない運命だと知っている。
窓の外の夜は依然として深く、ウルグアイの午前二時は、自分の鼓動さえ聞こえるほど静かだ。
窓の外を見上げ、視線は深く遠く。闇を貫き、一族の未来、世界に散らばる一族の一員たち、闇に潜む敵たちが見えるようだった。
心の中で、何度も自問自答を繰り返す。声は出さないが、極めて確かだ。
すべての血縁の秘密は、俺が最後まで守り抜く。
すべての一族の一員は、俺が大事に守り抜く。
すべての敵は、俺が一つ一つ消し去る。
ヴィハイオ一族は、絶対に、滅びさせない。
百年の栄光を、俺の手で潰すわけにはいかない。
