Parker Manson
Music: [syndika:zero] - Dies Irae
「これは俺の名刺だ。もしよければ友達になって、お互いに助け合えるように。」MulderはFBIのロゴが印刷された名刺を差し出した。指先は连日の奔走で少し粗くなっている。テーブルのお皿は既に片付けられ、残ったのは数杯のコーヒーだけだ。正午の太陽がレストランの窓から差し込み、テーブルの上にまだらな光影を投げかけている。
Liu Wangchuanは両手で名刺を受け取り、注意深く収めた後、笑顔で自分のGCROの業務名刺を差し出した：「Mulder捜査官、光栄です。これからは友達だ、常連絡しましょう。」Mitsui MiyayaとJonathanもそれぞれ名刺を渡し、笑って頷いて同意した。任務関連の余計な指示はなく、「暇があったら交流しましょう」「順調に行きますように」と簡単に挨拶を交わすと、立ち上がって出発の準備をした。
レストランの裏の駐車場は狭く、地面は砂利が敷かれている。正午の太陽がコンクリートの地面を炙りつけ、空気中には自動車の排気ガスと熱波が混ざった臭いが充満している。Liu Wangchuanの三人は銀灰色のレンタカーのジープ車に向かった。トランクには検査機器と荷物が入っている。「では、先にシアトルに戻って報告します。調査が順調でありますように。」Jonathanは手を振って助手席に座り込んだ。エンジンがかかり、ジープ車は低いエンジン音を発してゆっくりと駐車場を出発し、近くの空港の方向に向かった。
Mulderはその場に立って、ジープ車が村の道の果てに消えるのを見送った後、レストランに戻った。窓辺の席に座り、目を閉じて椅子の背もたれにもたれかかった。頭の中ではLiu Wangchuanが先ほど告げた住所——村の端の鉱山のそばにある地上の別荘——を繰り返し思い出した。指先は無意識にテーブルを叩いている。リズムは慌ただしく、隠せない焦りが滲んでいる。Iron Gapでの調査は行き詰まり、ハッパー・ヴィレッジはあちこち怪しい点がある。この別荘は或许突破口になるかもしれない。
10分後、Mulderは目を開けた。眼底の疲れは几分薄れ、確かな意志が増した。彼は立ち上がってレストランのトイレに向かった。冷たい水道水を顔にかけると、眠気は瞬時に払い除けられた。鏡の中の男は眼神が鋭く、顎のラインはきつく締まっている。シワシワのシャツの襟を整えると、速足でトイレから出た。
駐車場には、Mulderのグレーの2035年モデルFord Explorer Platinumが静かに駐車している。クラシックなSUVの車体ラインは硬派で、車体は太陽の下で沈着した光沢を放っている。彼は車のキーを取り出してロック解除ボタンを押すと、車門から轻微な「カチャン」という音が発せられた。ドアを開けて運転席に座り込み、慣れ親しんだ内装に几分安心感を感じた。エンジンをかけると、車はゆっくりと駐車場を出発し、村の道を沿って鉱山の方向に向かった。村の道の両側の花畑はだんだん密集した树林に置き換わり、広大なオークとメープルが交錯して落葉広葉樹混交林を形成している。枝葉は重なり合い、太陽の光が葉の隙間から差し込んで路面に跳ねる光斑を投げかけている。空気中には腐葉土と草木の清新な香りが漂っている。
その同一時間、神父の教会の秘密監視室は薄暗く、複数の監視スクリーンから冷たい白色の光が発せられているだけだ。Butchは其中の一つのスクリーンを見つめ、指先でキーボードを速く叩いている。スクリーンにはMulderのグレーのSUVの走行軌跡がはっきりと表示されている。「悪い、たぶん彼はChristopherの別荘に向かっている！」Butchの声は几分慌てた口調を含んでいる。手を伸ばしてテーブルの電話を掴み、Caleb Seedの番号をダイヤルした。
Calebは教会で聖書を整理していた。電話を受け取ると、顔色が一変して重々しくなった：「何？すぐにChristopherに連絡する、慌てるな。」電話を切ると、速足で教会のコーナーに行き、Christopherの番号をダイヤルした。声を低く抑えて：「Christopher、Mulder捜査官が你の別荘に向かっている。彼は鉱山とIron Gapのことを調べようとしている可能性がある。必ずうまく処理して、何の手落ちもないように。」
別荘の中で、Christopherはソファに座ってタバコを吸っている。灰皿にはタバコの吸い殻が山積みになっている。Calebの電話を受け取ると、彼はゆっくりと煙の輪を吐き出し、自信に満ちた篤い口調で言った：「神父、安心して。こんな小さなこと、俺が処理できないと思うのか？その晩、俺が率いて奇襲をかけ、Dorkenに第二代Las Plagas幼体を注射した時の手際はまだひとしおだ。Mulderの側は、俺が応じてやる。」電話を切ると、タバコを掐り滅らして立ち上がり、窓辺に行って警戒しながら外を眺めた。
約10分後、自動車のブレーキ音が聞こえてきた。Mulderは車を林の中の空き地に停め、頭を上げると、密集した树林の中に隠れた別荘が視界に入った——外壁は濃い灰色と暗い灰褐色の風化したれんがで砌かれており、表面には年月の浸食の痕跡が満ちて、重厚なレトロな雰囲気を漂わせている。屋根は濃い黒色の瓦で覆われ、最も高い尖った頂上には暗緑色の銅錆色に老化した銅板が装飾されており、木陰の下で温かい光沢を放っている。それぞれの窓は濃い色の木製の枠で、ゴシック様式のステンドグラスがはめ込まれている。太陽の光がステンドグラスを通って細かい斑模様の光影を屈折させている。別荘は密に連なるオークやメープルに囲まれ、落ち葉が庭の小道を覆っており、几分静かで秘匿された雰囲気がある。Mulderはシャツを整えて前に進み、呼び鈴を押した。「チリン」という鈴の音が静かな林の中で格外にはっきりと聞こえた。
ドアはすぐに開かれた。Christopherはドアの裏に立って、カジュアルスーツを着て、顔には決まり文句のような笑みを浮かべている：「どちらさまですか？」
MulderはFBIの証明書を取り出して彼の面前に差し出した：「Fox Mulder、FBI捜査官です。隣のIron Gap町の中心小学校で、密かに黒魔術の生け贄儀式を行っているという噂を聞いたので聞きたいのです。另外、你家のそばにあるHappa家の鉱山を見せていただきたいのです。」
Christopherの眼神が一瞬閃いた。すぐに身をかがめてMulderを入れるように促した：「Mulder捜査官、どうぞお入りください。噂は少し聞いたことがありますが、すべて根も葉もない話です。鉱山については、今は私の家の個人用酒類保管所になっているので、外部の人が入るのは不便です。」彼の口調はなめらかで、核心的な問題を避けようとしている。身をかがめて案内する時、Mulderは彼の袖口に気づかれにくい白色の粉末がついていることに注意した。別荘のホールに踏み込むと、深紅色の絨毯が入り口から階段口まで続いており、足を踏み込むと柔らかく音がしない。両側の壁は暗い木製の壁板で、木目がはっきりとしており、金色と銅色の装飾が搭配されている——銅製の彫刻ランプが頭上に吊り下げられ、暖かい光が彫刻を通って細かい光影を撒き散らしている。壁の油絵の肖像画は金めっきの額縁に入れられており、年代が古いのに依然として精緻だ。遠くのダイニングエリアには、深い茶色の赤い木の家具が整然と配置されている。窓の傍には酒赤色の重厚なカーテンが挂けられており、コーナーのローテーブルには暗金色の金属の燭台が置かれている。全体の色調は沈着して典雅で、レトロな豪華な質感を漂わせている。Mulderはホールの細部を視線で掃きながら、足を止めることなくストレートにリビングエリアに向かった。
リビングの中で、深い茶色の赤い木のソファに深紅色の絨毯のクッションが搭配されており、ホールの色調と一脉相承している。壁のゴシック様式のステンドグラスからはまだらな光影が差し込み、金めっきの額縁の油絵の上に落ちている。Mulderは随意に見回していると、突然鼻先に淡い消毒液の臭いが漂ってきた。刺激的で隠れた臭いで、まるで重厚な木の香りで意図的に隠されているようだ。彼は眉を寄せた——この臭いは普通の家庭で使う洗剤のようには聞こえず、むしろ実験室や病院で使われる強力な消毒剤に似ている。「你家は最近大掃除をしたのですか？」Mulderは無意識に聞きかけた。指先は無意識にソファの肘掛けの木目をなぞっている。
Christopherの身体が一瞬硬直した。慌てて手を振った。眼神は無意識にリビングの側の陰りに漂い、すぐに戻ってきた：「いえいえ、家の使用人が不注意で洗剤を倒しちゃって、簡単に掃除しただけです。」彼の口調は少し不自然で、Mulderと目を合わせる勇気がない。指先はそっとスーツの裾を握り締めている。
Mulderの顔色がだんだん厳しくなった。壁の油絵の前に行き、指先で金めっきの額縁を轻轻に撫でた。視線は油絵には落とさず、横向きにChristopherを見た：「这些油絵は、Happa家の遺物ですか？」
「は……はい、この別荘を購入した時に一緒に付いてきたものです。」Christopherの声は少しきつくなった。Mulderを見る眼神はますます警戒的になり、無意識に後ろに半步下がって距離を置こうとしている。
Mulderはゆっくりと身を返し、眼神は刀のように鋭く、まっすぐにChristopherを見た。平然としたが容疑者の確かな口調で：「俺はただ例行公事の調査をしているだけです。もし配合してくれれば、誰にとっても良いことです。鉱山は你家のすぐそばにあり、Iron Gapの噂はまた你たちの村を指しています。ここに問題があると疑う理由があります。」
Christopherは少し停まって、喉結が動いた。顔には無理やりに試験的な笑みを浮かべて、雰囲気を缓和しようとした：「Mulder捜査官、何を疑われているのですか？黒魔術？生け贄？这些は都是町の噂話で、本当に当てになるものではないです。捜査令状をお持ちですか？それとも、ただ随便に見て回りたいのですか？」彼の笑みは少し硬直しており、眼底には隠せない狼狽しさが藏まっている。
Mulderは彼の眼神に応えて、口調は依然として平然だが、確かな意味合いは更に強まった：「今は捜査令状を持っていませんが、FBIは関係者に質問したり、公開エリアを確認したりする権利があります。もし配合してくれないなら、緊急令状を申請するか、直接地元の執法機関に連絡することができます。」
Christopherの顔色が瞬間的に微かに変わった。無理やりに维持していた笑みが完全に消え、眼神は沈んだ。但しすぐに自分を落ち着かせるように強いて、声は無意識に硬くなり、几分警告的な口調を含んだ：「それではご自由に。但しここは私有財産です。アメリカ憲法第4修正条項に基づき、捜査令状がなければ、你を退去させる権利があります。鉱山は私の個人用酒類保管所で、一般公開していません。もし固執するなら、ボディーガードに你を護送して出ていくように頼むしかないです。」彼はそう言って、そっと袖口に隠された呼出し器を押した——それはボディーガードを呼ぶ信号だ。
Mulderは彼の微細な動作を鋭く捉え、眼底の疑問は更に深まった。但し点破しないで、ただ口調を緩めて、相手の底线を试探しようとした：「既然私有地なら、鉱山を遠くから見るだけでいいです。入る必要はないです。」
Christopherは安堵して、きつく締まった神経が几分緩んだ。慌てて頷いたが、口調は依然として几分警戒的だ：「はい、はい。アクセスカードを取ってきて、鉱山の近くまで連れて行きます。」彼は身を返して階段の方向に向かった。足取りは几分慌ただしく、背中のラインはきつく締まっている。显然まだ緊張している。Mulderは続けて壁の油絵を見ているが、注意力は高度に集中している。耳は警戒して後ろの动静に注意している。但し彼は気づかなかった——两名の背の高い人型ロボットのボディーガードがリビングの側の陰りからゆっくりと歩み出している。足取りは軽やかで、手には黒い保安用のバトンを握っており、眼神は冷たく彼の背中をロックしている。
「ドスン」という鈍い音がした。保安用のバトンがMulderの後ろの首筋に重重に打ち込まれた。Mulderの体がぴんと硬直した。眼前は瞬間的に暗くなり、身を返して反抗する間もなく、まっすぐに倒れ込んだ。Christopherは音を聞いて速足で戻ってきた。地面に倒れたMulderを見て、顔色は複雑だ。すぐにスマホを取り出してCalebの電話をダイヤルした。少し狼狽した声で：「神父、ロボットの応急度数プログラムを再設定するのを忘れてしまいました。俺たち……俺たちはやむを得ず彼を気絶させました。而且、彼は問い詰めすぎて、これ以上隠していれば露馅してしまうでしょう。」
20分も経たないうちに、Caleb Seed、Sheriff Roy、Butchが慌ててやってきた。Calebはリビングに入り、地面に倒れたMulderを見て顔色が一変して沈んだ。振り返ってChristopherを見た：「你は大きな事を台無しにした！彼はFBI捜査官だ！贸然に彼を気絶させれば、一旦暴露したら、俺たち全員が終わる！」
「俺も仕方がないです！」Christopherの情绪は几分激しくなった。「彼は既に変わった点に気づいています。これ以上問い詰められれば、鉱山の秘密、Dorkenのことは、遅かれ早かれ彼に調べ上げられてしまうでしょう！」
「よし、喧嘩するのはやめろ。」Butchは前に進んで二人を止めた。地面のMulderを視線で掃いて、平然とした口調で：「今は喧嘩しても無駄だ。最も重要なのは問題を解決することだ。俺の提案は、まずMulderを村に連れ戻って数日間洗脳し、ここ数日のハッパー・ヴィレッジに関する重要な記憶を消去してから、ワシントンのFBIに送り返すことだ。この数日間、俺が彼になりすまして、毎日ハッパー・ヴィレッジとIron Gapを往復して、彼がずっと事件を調査しているという偽装をする。こうすれば疑いを引き起こすことはないだろう。」
CalebとRoyは目を合わせて、顔には猶豫の表情が浮かんだ。但しよく考えると、これは目前唯一の方法のようだ。「但是、この事をToke閣下に報告する必要がありますか？」Calebは心配して問った。Royは深く息を吸い込んだ：「必ず報告しなければならない。この事は too big で、俺たちには決定権がない。」彼はスマホを取り出してTokeの電話をダイヤルした——此时Tokeは家で休んでいる（吸血鬼の睡眠）。電話を受け取ると、长い间沈黙した後、威厳があるが怒っていない口調で：「Butchの言う通りにしろ。必ず注意して、何の手落ちもないように。」
Tokeの同意を得て、众人は安堵した。Christopherは慌ててButchの前に行き、誠実な口調で：「Butch、今回は本当にありがとう。この方法を思いついてくれて、助かりました。」Butchは笑って手を振った：「皆村のためだ。こんなに礼を言わなくてもいい。」彼は屈んでMulderの身上から車のキーを搜し出して、手の中で軽く跳ね上げて自嘲的に笑った：「看来この数日は忙しくなるだろう。Dreykovになりすますし、Mulderにもなりすますし、还要彼のこのクラシックモデルのSUVで来回去る。真是手が足りない。但し、Toke閣下とX Zoltán閣下の役に立てることは、光栄でもあります。」
言葉が終わると、Butchは突然何かを思い出したかのように目を輝かせ、自分のスマホを取り出して番号をダイヤルした。電話の向こう側から、だらけた声が聞こえてきた。几分かすれている：「もしもし、誰だ？」
此时、日本の沿岸上空、Shunの天空要塞の中の私人の寝室は乱雑で、絵の具の缶が散らばっており、キャンバスには怪しい色彩が塗りつぶされている。Parker Mansonはイーゼルの前に座って、痩せた体躯が広いコートに包まれている。乱れた髪が顔の大半を隠しており、顔色は蒼白で、眼神は濁っている。憂鬱で元気のない中年のだらけたおじさんのように見える——谁が想到するだろう、彼は若いのに、未来を予知する能力を过度に使用したため、こんな姿になってしまった。彼はSpenderの私生児で、Shunのもとで保護を受けるために、自分の父親と仲間、イルミナティのヴァチカン勢力を裏切った。如今は天空要塞で一見悠然とした生活をしている。
Butchの声を聞いて、Parker Mansonはゆっくりと体を起こした。口調は依然としてだらけている：「Butch？どうして突然電話をかけてくるの？」
ButchはMulderの事を一五一十に彼に話した。恭敬な口調で：「Parkerさん、俺は你の意思を聞きたいです。毕竟MulderはSpenderさんの息子です。」
Parker Mansonの指先は轻轻にイーゼルを叩いている。顔の悠然さはだんだん褪せ、代わりに悪魔のような陰険さが浮かんだ。彼は小さい時にイルミナティのヴァチカン勢力に予言者として育てられ、教皇に仕えていた。后来やっと知った——这一切都是Spenderの手配だった。一見保護しているように見えて、実は利用しているだけだ。彼は密かにMulderを嫉妒している。Mulderが正式な身份を持っていることを嫉妒し、SpenderがMulderを支持していることを嫉妒している。即使父子の関係が疎遠でも、その認可は彼が一度も得たことがないものだ。「洗脳は必須だ。」Parker Mansonの声は低くて陰険だ。「但し洗脳だけでは不十分だ。你たちが開発した制御薬剤は、人に部分的な記憶を忘れさせることができるだろう？俺は要求する——Mulderに、意識が戻った後に憶えていない小さな拷問をしてくれ。另外、彼の父親Spenderも、放過しないで。」
Butchは愣然とした後、すぐに頷いた：「はい、分かりました。必ず指示に従います。」
電話を切ると、Parker Mansonは冷笑一声を発した。眼底には復讐の快感が満ちている。彼は立ち上がって机の前に行き、スマホを取り出してラスベガスの宝くじサイトを開いた。指先で速くスライドさせて、迷いもなく300枚の宝くじを購入した——彼は予知能力を使用していない。単純に復讐したいだけだ。Spenderが長年にわたって計算して手配したことを復讐し、Mulderが持っている一切を復讐したい。画面に表示された扣除金額を見て、彼はますます狂おしく笑った。那些お金は、都是Spenderが残してくれたものだ。越多花すればするほど、心の中は越したことがない快感を感じる。
「你たちが俺に負っているものは、遅かれ早かれ返さなければならない。」Parker Mansonはスマホの画面に向かって小声で言った。声には怨みと陰険さが満ちている。
