Mulder
Music: Beati Mortui - Soulreaper (Remix By Inline.sex.terror) (feat. Dvh)
「警長、お騒がせしますが、少し状況を聞きたいのですが。」Mulderの声は隠せない疲れを帯びている。彼は警察車のそばにもたれかかり、指先にシワシワの調査ノートを挟んでいる。眼底には充血が目立っている——Iron Gapでの調査は行き詰まり、すべての手がかりが糸の切れた凧のように消えてしまった。仕方なく、彼は車を運転して、Iron Gapと密接な関連があると噂されるこのハッパー・ヴィレッジに向かった。正午の太陽が村を炙りつけ、土と花の香りが空気中に混ざり合っている。村の道を時折村民が通り過ぎるが、眼神には几分警戒的な見下ろしがありながら、表面的な温和さを維持している。
Sheriff Royは警察署から出てきた。濃い青の警服を着て、腰に拳銃を差している。顔には決まり文句のような笑みを浮かべている：「Mulder捜査官、稀客ですね。何を聞きたいのですか？私たちのハッパー・ヴィレッジは普通の小さな村で、特別なことは何もないですよ。」彼の視線はMulderの顔を掃き、眼底に気づきにくい警戒心が閃いた。遠くにいるCaleb Seedに、そっと目配せをした。
Caleb Seedは速足で近づいてきた。依然として黒い神父のローブを着て、手に持った聖書を胸に抱えている。笑みは温和だ：「Mulder捜査官、もしよければ、まず教会で水を飲みませんか？村の状況については、私と警長が話せます。」二人は一唱一和し、言葉の間では敏感な話題を避け続け、村の日常や花の栽培などの些細なことで応じている。地下室の秘密やDorkenの存在については、一字も触れていない。
その同一時間、村の奥の一軒の小屋で、Susannaは力を込めて地下室の鉄扉を閉めた。「カチャン」という音で鍵を閉め、さらに錠前を仔細に確認してはじめて安堵した。地下室の中では、Dreykov、Fat Man（The First Elder）、Spenderの三人がそれぞれ個室に閉じ込められている。厚いドアのすき間から、不甘と怒りを含んだ荒い呼吸声が漏れている。Susannaの眼底に一筋の決意が閃いた。小声で独り言を言った：「怨まないで。村の安全のため、数日間お委屈していただくしかないのです。」彼女は身を返してDorkenの部屋に向かい、熟练に壁の隠しボタンを押した。機械の作動音と共に、部屋全体がゆっくりと沈み込み、地下通路に完全に隠された。壁と一体化した擬装パネルだけが残された。
Mulderはもちろんこれらの秘密に気づかなかった。彼はRoyとCalebについて村の中を随意に歩き、警戒しながら周囲を見回している。村の後ろにあるロボット工場が視界に入った。工場の外見は簡素で、入り口は屋根に設けられている。急な階段を上って鉄扉を開けると、下には巨大な掩体壕の空間が広がっている——機械アームが高速で動作し、金属の衝突音が絶え間なく響き渡っている。数十台の人型ロボットが生産ラインで組み立てられており、空気中にはオイルと金属の臭いが充満している。「これは2004年の大津波の前に、ロゼッタ財団が建造した世界滅亡時の掩体壕です。後にロボット工場に改造され、主に家庭用ロボットを生産しています。」Calebは笑って説明し、口調は平穏で、まるで当たり前のことのようだ。
Mulderは頷き、ロボットたちの上を視線で掃いたが、異常は見当たらなかった。遠くにある人工血漿工場は規模が大きくない。工場の内部は清潔で整然としており、一列に密封された血漿袋が棚に整然と積み重ねられている。「医療用」と書かれたラベルが貼られている。「村には高齢者や病人が多く、血漿の需要が大きいので、この小さな工場を建てました。自給自足すると同時に、周辺の町の病院にも供給しています。」Royは補足した。Mulderは工場の内部に入って確認した。機器は正常に作動しており、血漿の検査報告書も一式そろっている。確かに普通の医療関連産業に見えた。
村の外にある逆季節の花畑では、広大なバラやユリが競って咲き誇っている。色彩は鮮やかで、数人の村民が畑で作業をしている。動作は熟练だ。「これは村の主要産業の一つです。花は全国に販売されており、収益はまあまあです。」Calebはそう言って、手を伸ばしてバラを一輪摘み取り、Mulderに渡した。Mulderはバラを受け取り、指先で花びらを撫でた。眼神には依然として疑問が残っている——この村の産業は普通の村よりはるかに発達しているのに、始終小さな規模を維持している。言い不出せる怪しさが漂っている。
「村は小さいので、見学できる場所は大体これです。」Royは時計を見て、自然な口調で言った。「Mulder捜査官、もし他に用がなければ、Iron Gapとハッパー・ヴィレッジを往復して調査する予定であれば、町のホテルにまだ予約が可能ですよ。」Mulderはお腹を撫でた。空腹感が湧き上がったので、仕方なく頷いた：「提醒してくれてありがとう。ちょうどお腹が空いたので、村におすすめのレストランはありますか？」
「村にはまともなレストランが一軒だけです。ダリア・レストランです。味はいいですよ、村の中心にあります。」Royは前の通りを指した。「この道をまっすぐ行って、曲がると到着します。」Mulderは彼の指す方向に向かって歩き始めた。数歩歩いて止まり、振り返ってRoyとCalebを見た。几分当惑した口調で：「少し好奇なのですが、你たちの村は産業がこんなに発達していて経済状況は肯定的に悪くないのに、なぜ始終町に発展しないのですか？もっと良い環境で生活したくないのですか？」
Calebは笑った。眼神は温和だが確かだ：「Mulder捜査官、村の産業の従業員は、基本的に親戚同士か、外で発展した後に特意に故郷に戻ってきた村民です。経済的には豊かですが、皆さんは村が今の样子を維持することを望んでいます——小さくて団結し、静かで清潔な样子で。町の喧騒よりも、この安定感を好みます。」Royも頷いて同意した：「そうです。心から楽しく生活することが何より重要です。規模が大きくなると、むしろ多くのトラブルが生まれやすくなります。」
Mulderはこれ以上問わなかった。身を返してダリア・レストランに向かった。レストランは小さく、装飾は簡潔で温かい。木製のテーブルと椅子は磨かれてつやが出ている。壁には数枚の花の油絵が掛けられており、空気中には食べ物の香りが充満している。彼は窓辺の席に座り、適当にステーキとコーヒーを注文した。スマホを取り出してウェブページを開き、指先で速くスライドさせて、ハッパー・ヴィレッジとIron Gapの関連する手がかりを探そうとした。
画面の情報は雑然としている。Mulderの視線は一条の古いニュースに停まった——2012年、ハッパー・ヴィレッジの宗教の前身「エデンの門」は公式に邪教と認定され、数件の違法集会と虐待事件に関与して、一時的に大きな話題になった。2025年になると、「エデンの門」は「新エデンの門」に再編成され、教義は温和で普通なものになり、信徒の行動も正常に戻って、正常化を果たした。さらに彼の注意を引くのは、この村の每家々が拳銃を所持しており、村民たちは皆戦闘能力が高いのに、偏に現大統領Howardの支持を受けて、「郷村振興と信仰の自由」の模範となっていることだ。
「不思議だ。」Mulderは小声で独り言を言った。指先でテーブルを叩いている。「Iron Gapでは学校が暗地里で黒魔術の儀式を行っていると噂されていますが、ハッパー・ヴィレッジはキリスト教の信仰集積地で、産業は発達しているのに保守的です。どう見ても那些怪しい噂とは関係がなさそうです。」彼は眉を寄せた。心の中の疑問がますます深まった。或许、还是Iron Gapに戻って見るべきだ。見逃された手がかりが見つかるかもしれない。
その瞬間、レストランのドアが開かれ、慌ただしい足音が聞こえてきた。黒いGCROの制服を着た三人の男性が入ってきた。顔には几分疲れと不機嫌さが浮かんでいる。Liu Wangchuanが一番前を行き、背が高くて姿がたてまえ、眼神は鋭い。額には少し埃がついている。Mitsui Miyayaがそばについていて、シワシワの制服の袖口を整えている。口元は直線になっている。Jonathanが最後に行き、手に検査機器を持っている。顔色は悪い。
「本当に不運だ、追い出されちゃった。」Jonathanは愚痴をこぼした。無力な口調で：「俺たちはただ鉱山にバイオウイルスの残留物がないか検査に来ただけなのに、至って粗暴に扱われる必要があるのか？」Mitsui Miyayaはため息をついた：「あの男は鉱山が個人の酒類保管所だと言って、近づかせない。態度が非常に強硬で、根本的に話が通じない。」Liu Wangchuanは壁にもたれかかった。厳しい口調で：「上級管理職は本来、夢の領域の汚染後、これらのかつてウイルス汚染が発生した場所が再び活性化されることを心配しています。今は検査すらできないので、帰っても説明がつかない。」
原来、三人は此次ハッパー・ヴィレッジに来たのは、上級の指示を受けて、数年前汚染されたハッパー鉱山を調査するためだ。当年鉱山でバイオウイルス漏れ事件が発生したが、及时に処理されたものの、夢の領域の汚染が拡散するにつれて、上級は鉱山のウイルスが再び活性化されて更大な危機を引き起こすことを心配している。可彼らが鉱山の近くに到着したばかりで、近くの別荘に住んでいるChristopherに阻止されてしまった。Christopherは高価なスーツを着て、態度は傲慢で粗暴だ。鉱山は今、自分の家の個人酒類保管所だと断言し、巡回調査を歓迎していない。さらに数人のボディーガードを呼んで、強引に彼らを追い出してしまった。
Mulderは三人の制服を見て、目を輝かせた——彼はGCROのマークを認識している。而且彼のFBIの上司Skinnerは、ちょうどGCROの元責任者Jonを知っている。当年彼はJonと少し話をしたことがあり、GCROの仕事について多少了解している。彼は立ち上がって、コーヒーカップを持って近づき、自ら手を伸ばした：「こんにちは、FBI捜査官のFox Mulderです。GCROの制服を認識しています。你たちは任務を遂行するために来たのですか？」
Liu Wangchuanは驚いたが、すぐにMulderの手を握って頷いた：「こんにちは、Mulder捜査官。Liu Wangchuanです。この二位はMitsui MiyayaとJonathanです。俺たちは本来ハッパー鉱山のウイルス残留物を検査するために来たのですが、結果的に鉱山の所有者に追い出されてしまいました。只好ここで少し食べて、シアトルに戻って報告するつもりです。」
「追い出された？」Mulderは眉を寄せた。「ハッパー鉱山当年のウイルス漏れ事件は印象に残っています。こんなに重要な検査で、相手は居然入れさせないのですか？」Jonathanは無力に肩を落とした：「あの男の態度は非常に強硬で、鉱山は私有地だと言って、俺たちに干渉する権利がないと主張しました。俺たちにも仕方がないです。強引に侵入するわけにはいかないです。」Mulderは沈黙した——一方はIron Gapの見当たらない黒魔術の噂、他方はハッパー・ヴィレッジの怪しい検査拒否、さらにこの村に隠された秘密。彼は一时间、どちらから優先的に調査すべきか分からなくなった。
彼らが話している間に、耳障りな車のクラクションが鳴り響いた。続いて、一台の黒いリムジンがゆっくりとレストランの入り口に停止した。車体はつやが出ており、太陽の下で輝かしい光沢を放っている。ドアノブには専用の「Tanya」マークが貼られている——Mulderは一眼でこの車を認識した。彼はTanya本人を知らないが、彼女のライブ配信とソーシャルメディアの動的を見たことがある：このアメリカの不動産業界の単身の富豪女性（数年前に離婚している）は、余暇に自分の日常生活を共有するのが好きで、ライブ配信のスタイルは楽観的で親身で、多くのファンを獲得している。このリムジンは頻繁に登場し、識別度が非常に高く、小さな有名さを持つネットリーダーだ。Mulderの心に疑問が浮かんだ。こんなに長年カメラの前で活躍している富豪のネットリーダーが、なぜ突然ハッパー・ヴィレッジ这种遠隔地の村に来たのだろう？
ドアが開かれ、一群の人々がざわざわと降りてきた。瞬時に道端の通行人の注目を引いた。Tanya McQuoidは新しく買った秋のファッションを着て、ベージュのコートがぽってりとした体を包んでいる。雍容華貴に見えるが、それでも体の太り気味を隠すことはできない。Gwen Cummingsはピンクのフレームの眼鏡に替え、好奇心あふれる笑みを浮かべている。手にノートを持って、いつでも記録する準備ができている。Tiffany Wilsonの金の大きなウェーブヘアには、精巧なリボンのヘアアクセサリーがつけられている。化粧は精致で、挙止は优雅だ。Rodney Leeはタイトな黒いジャケットを着て、挺拔な体つきを強調している。再びパーマと染色をしたファッショナブルな金髪を撫でて、眼神には几分不羈さがある。Tatsumiは依然として猫耳をだらけさせている。青い短い髪が格外に目立っている。顔には楽しい表情がない。Rodneyのそばに行って、小声で言った：「少し心配です。このハッパー・ヴィレッジはこんなに伝統的なので、不会我们に偏見を持って見ているのですか？」
Gaojieは最後に行っている。修身型の赤い唐装を着て、生地は滑らかで、細身の体つきを強調している——华人男性として、彼の異装癖は決して隠さない。むしろ格外に大胆ではっきりとしている。Tatsumiの話を聞いて、彼はTatsumiの肩を叩いた。確かで几分覇気のある口調で：「心配しないで。もし誰かが我们を差別する勇気があるなら、让他们好好に我们の戦闘力を見せてあげましょう。我们の戦闘力はとんでもないものです。」
一行の人々はざわざわとレストランのドアを押し開けた。喧騒な音が瞬時にレストランの静けさを打ち破った。中の客たちは纷纷見てきた——大部分は村の花を見に来た観光客で、通りすがりにガソリンを補給するドライバーも数人いる。眼神には好奇と見下ろしがある。MulderとLiu Wangchuanの三人も話を止めて、入り口に視線を向け、この一群のスタイルの異なる人々が入ってくるのを見ている。
此刻、神父の教会の秘密監視室で、Butchは画面の映像を見つめ、指先でキーボードを速く叩いている。Gaojie一行の姿を見ると、彼の顔色が微微に変わった。特にTatsumiを見た瞬間、眼神に一筋の警戒心が閃いた。「悪い、Tatsumiたちはどうしてここに来たの？」Butchは小声で独り言を言った。心の中で悪態をついた——RickはFeng Ruideのロボットのマインドボールを使って作られているため、必然的にTatsumiを認識している。一旦Rickが露馅したら、村のすべての秘密が暴露される可能性がある。彼は時間を無駄にしないで、迅速にコンピュータに一連の指令を入力した。指先がキーボードを叩く音は慌ただしく密集している。
村の後ろのロボット工場で、生産ラインで調整を行っているRickは突然動きを止めた。両眼が数回赤い光を点滅させた後、身を返して、事前に設定された通路に沿ってゆっくりと工場の奥の隠し倉庫に向かった。機械の作動音は轻微で平穏だ。誰の注意も引かなかった。Butchは監視画面の中でRickが消える姿を見て、やっと安堵して椅子にもたれかかった。眼底に一筋の恐怖が閃いた——还好反応が及时だ。さもなければ大変なことになった。
レストランの中で、Tanya一行は広い席に座り、依然としてざわざわと村の状況について議論している。Gwenはノートを開いて、ペン先を速く動かした：「資料を調べたところ、このハッパー・ヴィレッジの発展過程は太った奇妙です。産業がこんなに発達しているのに、始終村の規模を維持しています。信仰が厚く、新しい科学技術を受け入れることができる。まるで完璧な調査テーマです。」Tanyaは頷いて、メニューを取って笑って言った：「まず調査の話はやめましょう。せっかく来たので、ここの特色料理を味わってから話しましょう。」
Mulderは目の前の喧騒な人々を見て、またIron Gapの怪しい噂とハッパー鉱山の検査拒否を思い出した。心の中の葛藤はさらに深まった。Liu Wangchuanは彼の肩を叩いた。平穏な口調で：「Mulder捜査官、何を調査するにしても、順調でありますように。俺たちは午後の食事を終えたら、シアトルに戻ります。」Mulderは意識を取り戻して頷いた。何か言おうとした瞬間、Gaojieの声が聞こえてきた。几分明朗な口調で：「もし誰かが我们を差別する勇気があるなら、让他们自己の戦闘力を見てみせましょう。」
