The Truth
Music: Nano Infect - Fall Asleep (Terrorfrequenz Remix)
「何を見てるの？こんなに見入って。」Lestat de Lioncourtの声は少しだらけた柔らかさを持ち、音楽の小教室の静けさを打ち破った。夜の闇が大学の音楽小教室のガラス窓を包み込み、室内には二つの暖かい黄色の卓上スポットライトだけが点けられていた。一つはピアノの鍵盤に落ち、もう一つはコーナーのギタースタンドを照らしている。空気中にはギター弦の金属の余韻が残っていた——Feng Aiyeはさっき夜の練習を終えたばかりで、指先には弦を押さえた赤い跡が残っている。目の前の楽譜には飲み残した温かい牛乳が挟まっていた。
Feng Aiyeは頭を上げた。スマホ画面の冷たい光が彼の顔に映り、眼底の柔らかさを照らし出した。画面には色褪せた古い写真が表示されていた：Akazaが黒い着物を着て短い髪型をし、優しく目を閉じて三歳の自分を抱いている。その横にはFeng Ruideが白いシャツを着て袖口をまくり上げ、子供の背中をそっと支えている。笑顔は当年の朝の光のように清らかだった。「小さい時の写真を見てるんだ。」彼の声は少し気づかれにくい柔らかさを持っていた。指で画面をスライドさせ、別の連写写真に切り替えた——数日前Esteban Vihaioの世界で、彼とロボットFeng RuideがPenguinの別荘の暖炉の前に立っている。暖かい黄色の火の光が二人の頬を熱く照らしている。さらに下には、先週チェンマイの室内レストランで、彼とRui Lin、Thinnakornの記念写真がある。灯光は薄暗く、三人はピースサインをしている。Rui Linの腕はボーイフレンドの肩に掛けられ、目を細めて笑っていた。スマホ画面の光と室内の暖かいランプが交錯し、彼の顔に細かい光影を投げかけていた。
Lestat de Lioncourtは近づいてきた。金色の長い髪が暖かい黄色の灯光の下で柔らかく輝き、髪の先端が肩に垂れている。彼はかがんでFeng Aiyeのピアノスツールの背中にもたれかかり、視線をスマホ画面に落とした。指先でその家庭の連写写真を軽く叩いた：「この角度は選ばれているね。お父さんの柔らかさが全部撮れている。」彼は少し停まって、チェンマイの記念写真を見た。口元に淡い笑みを浮かべた：「Rui LinとThinnakornは意外と似合っているね。あの日、お前もとても楽しそうだった。」彼はFeng Aiyeの眼底に隠された落ち込みを点破しないで、ただ彼の話に沿って、時折写真の構図や光線を褒めた。まるで本当に生徒を心配する先生のように、指先は無意識にスツールに広げられたギタースコアをなぞっていた。
Feng Aiyeは指先でRui LinのFacebookアルバムをスライドさせていた。画面の光が明滅して彼の顔に映り、フィリピンの某児童ホームの新しいオープン後のチャリティーの大合照を翻した時、隣のLestat de Lioncourtの身体が突然固まった。写真の中には、一群の若者たちが新しい児童ホームの入り口に立って輝やかな笑みを浮かべている。人々の真ん中に立っている二つの成年男性は、Feng Aiyeに少し見覚えがあった——正是Rui Linが話した、児童ホーム虐殺の生存者Ling YiとJacobだった。Lestat de Lioncourtの眼神は瞬間的に複雑になり、元々柔らかかった口元は直線になり、指先は少し締まり、呼吸さえ遅くなった。暖かいランプが彼の顔に投げかけた光影も、ますます陰鬱に見えた。
Feng Aiyeは彼の異常な様子に気づき、スライドする指を止めて彼を振り返った。スマホ画面の光が彼の眼底の疑問を照らし出した：「Lestat de Lioncourt先生、どうしたの？」
Lestat de Lioncourtは深く息を吸い込んでゆっくりと体を起こし、教室の中央にある白いピアノのそばに行った。指先で冷たいピアノの鍵盤をそっと撫で、低い音符が一連発せられ、静かな夜の小教室に響き渡った。彼は頭を振ってFeng Aiyeを見た。眼底には悟ったような沈着さがあり、声は平時より少し低く抑えられていた：「話そう。Don Estebanがお前に話したのは、どのバージョンの話だ？」
Feng Aiyeの身体は少し停まった。眼底の平穏は少しの怒りで置き換えられた。彼はスマホを握り締め、力を込めすぎて指節が少し白くなった。声は少しきつくなった：「爺ちゃんは、当年先生が突然発狂してErnesto Mendozaに指示をし、喉が渇いたLucien Hornにアメリカのコーンヘイブン・タウンの孤児院に入れ墨を入れさせたから、その虐殺が起きたと言ってた。」夜の闇はさらに濃くなったようだ。窓の外からは遠くのキャンパスの街灯の電流音が時折聞こえ、室内の雰囲気をますます重苦しくしていた。
Lestat de Lioncourtは無力に笑った。笑い声は少し苦しみを帯びて、静かな教室で格外にはっきりと聞こえた。彼はピアノスツールを引き寄せて座り、指先でピアノの鍵盤上に悲しいメロディーを流した。音符は糸が切れた真珠のように空気中に落ち、淡い哀愁を引き起こした。「愚かな子供。俺はお前の高校の音楽の先生を一年間務め、今はまた一年間大学についてきた。まだ俺のことを知らないのか？」彼の声はピアノの音に合わせて起伏し、柔らかいが確かだった。「俺は発狂する人間か？お前も知っているはずだ。俺が吸うのはいつも悪事を働く人々の血だ。無実の人には一度も指を触れない。」暖かいランプが彼の垂れたまつ毛に落ち、浅い陰影を投げかけていた。
Feng Aiyeは彼の指先が跳ねる様子を見て、心の中の疑問がますます深まった。彼はスツールを少し前に移動させ、身体を少し前に傾げて真剣に言った：「Lestat de Lioncourt先生、自分の話のバージョンを教えてください。」室内の暖かい光が彼の緊張した頬を輪郭づけ、窓の外の夜の闇は無声の壁のように、二人を外界の騒がしさから隔てていた。
Lestat de Lioncourtはピアノを弾く手を止め、顎を支えて無力に笑った。眼底に一筋の追憶が閃いた。声は几分陰鬱さを帯びていた：「Don Estebanに当年弟がいたことを知っているか？Rubinoという名前だ。」彼は少し停まって、口調が重くなった。「あの男は生まれつきの悪党だ。今でも俺は彼が到底どうしたのか分からない——お前の祖父ドラキュラが当年所属していた元イルミナティが支配するAesir Corporationが生産した那种覚醒剤で頭を焼かれたのかもしれない。」彼は眉を寄せて、模糊な名前を思い出そうとしているようだった。「あのヤツはValkyrか、それとも天魁ウイルスという名前だったかな。とにかく、あのヤツに触れて以来、Rubinoはますます残虐になり、人を殺すのが平気で、まぶたを閉じることさえしなくなった。」
Feng Aiyeは静かに聞いていた。身体を少し前に傾げ、指先は無意識にスツールの縁を掻いていた。彼はEsteban Vihaioがこの弟について話すのを聞いたことがなかった。心の中の不安は夜の闇のようにだんだん広がり、元の平穏を完全に飲み込んだ。
「Jacobの本名を知っているか？Kelisi Javier Mendozaだ。」Lestat de Lioncourtは続けて言った。ピアノのそばのテーブルの隅にあるコーヒーカップを取って一口飲んだ。温かい液体は彼の眼底の寒さを払拭できなかったようだ。「彼の父親Hectorは、当年メキシコで警察として退役する前に、ずっと密かに那种ウイルスとEsteban Vihaioのギャング組織Acuña Boysを調査していた。」彼は嗤笑いをして、口調には満ち満ちた皮肉があった。「Don Estebanは表面的にはお前に、孤児たちを引き取って普通人のように育て上げ、社会に入って自由に生活させたと言ったかもしれない。だが事実は、那些孤児たちは後にほとんど彼の殺し屋になり、手には血がついて、自分の名前さえ忘れてしまった。」
Feng Aiyeの顔色は瞬間的に重くなった。指先を握り締めて白くなり、指節を楽譜に当てて浅い跡を残した。彼はEsteban Vihaioに関する暗い噂を聞いたことはないわけではないが、一直以来信じたくなかった。自分に対して割と柔らかかった爺ちゃんが、こんなに手に血をつけた偽善者だと。室内の暖かいランプも温度を失ったようで、彼の顔に落ちて、ただ一片の冷たい蒼白さを残した。
Lestat de Lioncourtはコーヒーカップを置いた。カップの底がテーブルと衝突して轻微な音が発せられ、静かな教室で格外に突飛だった。「興味深いのは、Ernesto Mendozaを俺が転生させたにもかかわらず、当年俺が見込んだのは、彼の私生児Lucienの音楽の才能だった——あの子は certain aspects でとても才能があった。惜しいことだ。」彼の口調には少し惜しみがあった。視線をピアノの鍵盤に落とし、早已逝去した少年を追憶しているようだった。「Ernestoの那些黒い、白い産業については、俺は基本的に関与していない。むしろEsteban Vihaio家は、早くから密かにErnestoのラスベガスでの発展を支援し、資金、人脈を提供し、甚至彼の罪を隠すのを手伝っていた。」彼は苦しむように頭を振った。「子供、俺は芸術家だ。ギャングをやる人間じゃない。当年児童ホーム事件が発生した大部分の時間、俺は休眠しているか、あるいは瞑想して台北に行って画展を見たり、路上の民謡を聞いたりしていた。俺の性格から見て、俺が他人に入れ墨を入れさせて自分の勢力に加入させる人間だと思うか？」
Feng Aiyeの唇は震えて、ついにゆっくりと口を開けた。声は少し気づかれにくい震えを持って、静かな教室で格外にはっきりと聞こえた：「所以……Rubinoが命令を下して、Lucienの手を借りて、那些知っている人々を消したのか？」
Lestat de Lioncourtは俯いてコーヒーカップの取っ手をいじくり回し、数秒間沈黙した。暖かいランプが彼の顔に明暗が交錯する光影を投げかけて、やっとゆっくりと頷いた：「Rubinoは後に覚醒剤を摂りすぎて中毒死した。それも報いだ。」彼の声は低くなり、隠せない怒りが込められていた。「2027年の時、Esteban Vihaioは俺とLucienをメキシコに騙して行って、Ernestoのことで俺たちを保護すると言った。結果は？彼はErnestoに回顧録を書かせて、すべての罪を俺の頭上に押し付けた。Ernestoが俺の命令に従って手を下したと言うんだ。」
「後でどうなったの？」Feng Aiyeは追いかけて聞いた。心臓は無形の手にしっかりと握り締められて、呼吸さえ速くなった。窓の外の夜の闇は濃い墨のようで、時折夜風が窓を撫でて轻微な音が発せられた。
「後で、LucienはBSAAに殲滅された。」Lestat de Lioncourtの声は少し疲れを帯びて、千年分の重荷を背負っているようだった。「俺は、再び現れたLouis、Magnusに旅客機の中で鉛の棺桶に入れられ、丸15年間閉じ込められた。」彼は「15年」という三文字を強調し、眼底の苦痛は溢れ出そうになった。「15年だよ。想像できるか？暗い日がなく、時間さえ意味を失ってしまった。Esteban Vihaio那个千年老妖は、弟のクソ禍のために、他の人たちと手を結んで俺を陥れた。Jacobの叔母Beatrix Kiddoの前では善人ぶって、偽りの思いやりで彼女に調査の手がかりを渡した。殊不知这个老王八蛋はずっと真実を知っていた。最初から最後まで弟、Ernesto、Horn家を庇護していた。」
彼は突然声を上げた。口調には不甘と怒りが満ちている。声は静かな小教室に響き渡り、長年抑え込んだ告発を含んでいた：「断言するが、Esteban Vihaioは绝对にJacobとLing Yiの涙を稼いだ！说不定每年、誰かが密かに那些二つの愚かな子供たちの健康診断をして、彼らの天空人DNAを盗んで自分の体内に注射している！而这两个孩子は、今でも死ぬまで誓って、自分たちの所謂の「恩人」Esteban Vihaioを保護しようとしている！」
Feng Aiyeは完全に驚愕した。スツールに座ったまま動かなかった。スマホが手中から滑落し、絨毯が敷かれた床に落ちて鈍い音が発せられ、画面は瞬間的に暗くなった。彼はどうしても信じられなかった。一直以来敬っていた爺ちゃんが、こんなに見かけ倒しの偽善者だと。室内の暖かい光が彼の茫然とした顔に落ちても、今の彼の氷渡った心の底には照り込まなかった。
Lestat de Lioncourtは彼の驚愕した様子を見て、また苦しむように笑った。声は几分無力感を帯びていた：「还有、お前の大伯父Tokeは、当年児童ホーム事件に関与したモンゴル人ギャングの首領Arslan Huangと早くから知り合っていた。二人は私下で多くの取引をしていた。」彼はFeng Aiyeの隣に座り、彼と同等の高さになった。眼神には満ち満ちた誠実さがあり、暖かいランプが彼の眼底の真実を照らし出した。「俺がお前のこの世界に逃げてきたのは何のためだと思う？誰かを避けるためじゃない。長い間生きてきて、やっと自分がこんなに天真烂漫だと発見したからだ。人間のギャングの首領には勝てないし、那些心思深い吸血鬼長老たちにも勝てない。Feng Ruideの那个世界で、俺は長年の悪名を背負っていた。誰もが俺を児童ホーム虐殺の命令を下した悪魔だと思っていた。ここに来て、この大学の小教室で初めて、本当に自由に生活し、安心してお前にピアノを教えることができるよ。」
Feng Aiyeは口を開けた。喉が何かに詰まったようで、口からは模糊なささやきだけが漏れた：「信じられない……これは真実じゃない……」
「受け入れにくいのは分かる。」Lestat de Lioncourtは自分の金髪を撫でた。口調を少し緩めて、指先には少し柔らかい暖かさがあった。「だが自分を守る方法を学ばなければならない。誰にもこのことを話すな。今後、Don Estebanに会う時は、本当に用心しなければならない。彼の見かけに騙されるな。」彼は身を寄せて、声を非常に低く抑えた。ほとんど二人だけが聞こえる音量だった。「憶えているか？之前お前が自発的にEsteban Vihaioに血液を提供して、「天空人の遺伝子と鬼族の融合」の研究課題に使うと言ったこと。那个爺ちゃんは、早くからお前の血液を自分の体内に注射してしまったんだ。」
Feng Aiyeの身体は猛然と震えた。まるで稲妻に打たれたようだ。頭の中には去年血液を提供した時のEsteban Vihaioの柔らかい笑みが閃いた。今となっては、その笑みの中には満ち満ちた計算と欲求があった。まるで夜の闇の中に潜伏する野獣のようだ。
Lestat de Lioncourtは立ち上がって、そっと彼の頭を撫でた。口調は往日の柔らかさに戻り、几分なだめるような感じがあった：「考えすぎるな。明日の夜も練習を続けるから。新しい曲を選んでピアノの上に置いておいた。」彼は教室の入り口に向かって歩き始めた。ドアノブに手を掛けた時、少し停まって、スツールに座っているFeng Aiyeを振り返った。暖かいランプが彼の影を長く引き延ばした：「自分を大切にして、子供。」
ドアがそっと閉まって、「カチャン」という轻微な音が発せられた。教室は再び死のような静けさに包まれた。Feng Aiyeはその場に座ったまま、長い間動かなかった。暖かいランプは依然として点けられているが、今の彼の冷たい心の底にはもう照り込まなかった。彼は屈んで床の上のスマホを拾い上げた。画面が再び明るくなり、依然としてチェンマイの記念写真に停まっていた。Rui LinとThinnakornは輝やかに笑っているが、彼の顔にはすでに一丝の血色もなくなっていた。窓の外の夜の闇はさらに濃くなり、整个音楽小教室を一片の無声の黒暗に包み込んだ。ただピアノの鍵盤上の暖かい光が、執拗に点けられている。彼の眼底の乾いていない茫然と絶望を照らし出していた。
